INSTITUCIONES, DEMOS Y EJÉRCITO EN CARTAGO

tiera al ejército regresar a Libia y prometieron entregarle 300 talentos que
tenían en el campamento. Dionisio respondió que no podía permitir que todo
el ejército escapara, pero que consentía en que las tropas ciudadanas se retiraran
por mar en secreto durante la noche; porque sabía que los siracusanos
no le permitirían llegar a tal acuerdo con el enemigo…’ (Diodoro 14, 75)
Con el paso del tiempo los cartagineses se mostraron cada vez más reacios a
empeñar a sus ciudadanos en campañas ultramarinas, y fi nalmente, tras el desastre
siciliano en Crimiso en el año 341 a.C., tomaron la decisión de no mandar la
falange a combatir fuera de Africa. En lo sucesivo, sólo lucharían fuera de Túnez
ofi ciales ciudadanos, mandando tropas sometidas de los libios, aliados bárbaros o
mercenarios (ver Lazenby 1996:26; Brizzi 1995:308; 2002:58):
‘En la propia Cartago, cuando se supieron las noticias del desastre [contra
Timoleón en Sicilia, Crimiso, 341 a.C.], todos se desesperaron y dieron
por supuesto que Timoleón vendría directamente contra ellos con su ejército.
No perdieron tiempo en traer del exilio a Giscón, hijo de Hannon, y en
nombrarle general porque consideraban que combinaba las cualidades de
audacia y pericia militar. Votaron no arriesgar la vida de los ciudadanos en el
futuro, sino alistar mercenarios extranjeros, especialmente griegos, que –pensaban–
acudirían en gran número por la buena paga y la riqueza de Cartago’
(Diodoro 16, 81, 3-4)
En estas circunstancias, se ha llegado a extender la opinión de que la falange
ciudadana cartaginesa no se distinguió especialmente en sus batallas, siguiendo
sobre todo la opinión de Diodoro (5, 38, 3) (ver por ejemplo Goldsworthy
2000:31), pero tal idea parece algo injusta teniendo en cuenta su constante lucha
en términos de equilibrio con los griegos de Sicilia durante al menos dos siglos.
De hecho, y como recuerda Fantar (1993:79), las fuentes griegas enfatizan la
superioridad de las armas griegas en Himera (480 a.C.), pero lo cierto es que los
cartagineses mantuvieron sus posiciones en Sicilia. Y así una y otra vez.
Por otra parte, y aunque el texto que acabamos de citar implica que desde 341
a.C. los cartagineses no combatirían fuera de Africa, lo cierto es que tres décadas
más tarde, en el 311 a.C., se enviaron tropas ciudadanas, incluyendo nobles, a una
nueva expedición siciliana contra Agatocles. Y aunque en este caso fueron sólo
2.000 hombres, muchos de ellos perecieron ahogados antes de llegar, debido a
una tormenta, y se decretó duelo público en la ciudad:
‘prepararon [los cartagineses] ciento treinta trirremes, eligieron como
general a Amílcar, uno de sus hombres más distinguidos, le dieron dos mil
soldados ciudadanos entre los cuales había muchos nobles; diez mil hombres
de Libia, mil mercenarios… Cuando la fl ota zarpó de Cartago y estaba
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