INSTITUCIONES, DEMOS Y EJÉRCITO EN CARTAGO

esta idea. De hecho, la Constitución cartaginesa, y la evolución de su gobierno
que incluye una fase tiránica con Malco en el s. VI a.C., hacia un régimen aristocrático
y un peso progresivamente mayor de la asamblea popular –de poder
siempre limitado- tienen su refl ejo en la evolución de muchas poleis griegas entre
los siglos VII y IV a.C. (pro González Wagner 1994:828-289). Aparte del Senado
(que los textos griegos denominan gerusia), cuya estructura no se conoce
bien salvo por su carácter era aristocrático, existían en Cartago dos magistrados
supremos electos (sufetes) que algunos vinculan con una primitiva monarquía, y
otros cargos también electos que en lo esencial no se diferencian de los de otras
ciudades-estado del ámbito helénico.
LAS INSTITUCIONES MILITARES CARTAGINESAS
En su oportuno y perceptivo artículo de 1994, Carlos G. Wagner citaba un
párrafo del ‘Ensayo sobre las revoluciones’ de F.R. de Chateaubriand, publicado
en 1796, que recogía sin crítica y transmitía lo que las interesadas fuentes proromanas
habían querido proyectar sobre las instituciones militares de Cartago:
‘Sus principios militares [de los cartagineses] se diferenciaban también esencialmente
de los que dominaban en su siglo. Aquellos comerciantes africanos,
encerrados en sus despachos, encomendaban a ciertas tropas mercenarias el
cuidado de defender la patria. Compraban la sangre a precio de oro, adquirido
con el sudor de la frente de sus esclavos, y de este modo convertían en provecho
propio el furor y la imbecilidad de la raza humana’. 6 Esta visión inauguraba, ya
en el s. XVIII, una línea de pensamiento que se ha mantenido hasta la actualidad
en la literatura de divulgación y en la novela histórica, e incluso entre algunos
estudiosos del ámbito académico.
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de mando (Justino 19, 2,5; 20,2; Aristoteles Pol. 2,8,1273ª) Quizá entonces surgieran los sufetes, magistratura colegiada
equiparada por los griegos a los reyes espartanos. En este periodo la Asamblea popular es la que de iure ostentaría el
poder, con la capacidad de elegir a los magistrados y generales, aunque en tiempos ordinarios el poder ejecutivo y judicial
lo llevarían la gerusia (senado), el consejo de los 100 y los sufetes. Existen además unos comités de cinco personas o
pentarquías de función discutida. Los sufetes podían en casos extraordinario mandar el ejército, pero era excepcional, y
parece que desde el 300 a C. el generalato se escindió por completo.
e.- Ya en el 195 a.C., tas la derrota de la Segunda Guerra Púnica, el sistema recibiría una última modifi cación gracias a la
inbtervencion de Anibal Barca que tras la derrota había sido elegido sufete: la asamblea popular limitó a un año el poder de
los jueces (Livio 33, 45-46), y el poder de la oligarquía senatorial quedó severamente limitado a favor de una constitución
más democrática (Polibio 6,51,6).
Esta reconstrucción de Tsirkin es especulativa en muchos puntos, sobre todo en el momento de aparición de algunas
instituciones clave, dada la escasez de fuentes bien informadas y precisas, pero al menos tiene la virtud de trazar un cuadro
coherente del sistema cartaginés.
6. Cit. En González Wagner (1994:825 y 2000:12-13) Reimpr. Buenos Aires 1945.
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