Tesis Doctoral Ascidias antárticas Mercedes Varela.pdf - e-IEO

_____________________________________________Capítulo 5: Comunidades de Ascidias antárticas
5.2. Discusión
5.2.1. Arco de Scotia
La campaña ANTÁRTIDA-8611
recolectó una información muy valiosa
desde el punto de vista científico, ya que
por primera vez proporcionó una visión
sobre el patrón general de distribución y
composición del megabentos en los
archipiélagos del Arco de Scotia, así como
la localización de zonas de especial
riqueza biológica, en particular de
comunidades de suspensívoros (Ramos,
1999, Ramos, 2003).
Los resultados obtenidos ponen de
manifiesto diferencias muy interesantes
en la composición faunística de los
distintos archipiélagos.
Según Ramos (2003) las comunidades
tridimensionales de suspensívoros
constituidas por grandes esponjas se
localizan principalmente entre los 100 y
los 300 metros, sobre fondos duros y en
áreas con alta productividad primaria
(Acosta et al., 1989; Mariño, 1991). Este
es el caso de Clerke Rocks, al Este de
Georgia del Sur, y de la Isla Coronación,
al Norte de Orcadas, archipiélagos en
donde también se encontró una alta
frecuencia y abundancia de ascidias
coloniales (ver Fig. 5.2 B, D).
Además Ramos (1999, 2003) destaca
la importancia de Distaplia cylindrica en
las comunidades de filtradores de Georgia
del Sur, donde esta especie fue dominante
en el 25% de las estaciones muestreadas
entre 150 y 200m. La zona de mayor
densidad se localizó al Suroeste de dicha
isla.
En lo que respecta a las Islas Sandwich
del Sur, las ascidias coloniales son
escasas, lo que posiblemente se deba al
bajo número de estaciones realizadas.
Aunque se encontraron ascidias en todas
ellas, la mayoría de las especies
correspondieron a ascidias solitarias de la
familia Molgulidae, que constituyeron el
90% de la biomasa total encontrada en el
archipiélago (Ramos, 1999).
Es importante mencionar que las Islas
Sandwich son un archipiélago
relativamente joven y con un vulcanismo
activo (Acosta et al., 1989). Estas
condiciones no favorecen la estabilidad del
substrato, impidiendo el desarrollo de
comunidades ricas y estables de
filtradores, como sería el caso de las
comunidades de ascidias coloniales. Por el
contrario, como ya se ha mencionado, se
ha encontrado una alta dominancia de
molgúlidos, características de substratos
inestables, especies de crecimiento rápido
favorecido por su bajo metabolismo basal
y su longevidad, (Kühne, 1997, Sahade et
al., 1998; Kowalke et al., 2001).
Las únicas ascidias de estrategia
colonial presentes en el material estudiado
del archipiélago de Sandwich del Sur
fueron Aplidium falklandicum y Synoicum
adareanum, especies que presentan una
base de anclaje normalmente cubierta de
arena, lo que puede demostrar que el
substrato donde habitan es de naturaleza
móvil. Ambas especies suponen nuevas
citas para las Islas Sandwich.
La concentración de ascidias coloniales
entre 100 y 300 metros de profundidad y
su ausencia en fondos inferiores a lo largo
del Arco de Scotia podría obedecer a
factores relacionados con las
perturbaciones producidas por el hielo.
El hecho de que el objetivo principal de
la campaña ANTÁRTIDA-8611 fuese la
prospección pesquera y no el estudio del
bentos, que los científicos encargados de
la separación del material a bordo no
fueran especialistas en ascidias, así como
el estado deteriorado del material, han
afectado al resultado final del estudio. Las
especies encontradas son llamativas y
generalmente de un tamaño considerable.
Debido a estas razones los resultados
obtenidos no han permitido elaborar
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Mª Mercedes Varela Díaz de Tuesta 191 Universidad de Alicante