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NUEVOS INSECTOS
Descubren tres nuevas especies de insectos en
Colombia
30/03/2012
Tres nuevas especies de vectores (insectos), descubiertos por el grupo de Infecciones y
Salud en el Trópico, de la Facultad de Medicina de la UN, representan un aporte
importante para la ciencia
La profesora Ligia Inés Moncada
confirma la importancia de esta
investigación, desarrollada en los dos
últimos años en la cuenca alta del
Otún, en cuatro puntos (en la laguna y
en las veredas El bosque, Ucumari y el
Cedral).
Laguna del Otún: La investigación también reveló que en éste lugar hay una
densidad de insectos bastante alta aunque aún no se sabe porqué.
“Nos encontramos con una alta
densidad de biodiversidad de
vectores y de varias especies
nuevas: tres nuevas y otras por
confirmar. Cabe anotar que la familia
de insectos que ha estado implicada en otras latitudes en la transmisión de esos parásitos es la
Simuliidae (simúlidos), conocida en Colombia como jejenes”, señala.
Al primero de estos vectores se le ha dado el nombre de Simulium quimbayense, en honor de
los indígenas que habitaron esta tierra. De acuerdo con la profesora, se trata de un insecto muy
especial, pues pertenece a un subgénero de mosquitos que solamente se había encontrado
hasta Ecuador; de hecho, los investigadores creían que no era posible hallarlo más hacía el norte,
pese a que habían hecho una búsqueda exhaustiva.
En segundo lugar, continúa la directora, está el subgénero "Machete", denominado así en honor
de una familia de campesinos que apoyó el trabajo de los estudiantes. Este llama mucho la
atención porque actualmente hay 16 especies descritas en el mundo, 9 en Colombia, de las
cuales se encontraron 7.
Y, la tercera, aun en proceso de descripción, se le conoce como "Paulina Muñoz", en
reconocimiento a la profesora que más ha trabajado con esta familia de insectos.
El descubrimiento
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La importancia de este hallazgo tiene varias aristas. Por una parte, es relevante por el hecho de
conocer la biodiversidad del país en todos sus aspectos. Por otra, desde el contexto evolutivo,
porque motiva a descubrir cómo estas especies resultaron en nuestro ecosistema.
Además, estos insectos proveen información sobre su hábitat, pues los vectores viven en aguas
tormentosas con bastante oxígeno. “Ese es un trabajo que queda por hacer con estas especies
de insectos, porque en el lugar en que se encuentren tiene que haber buen oxígeno, es decir, la
calidad del agua debe de ser buena”, cuenta la profesora. Y, por último, porque pueden
transmitir enfermedades.
La investigación también reveló que en el Otún la densidad de insectos es bastante alta.
Tanto que a las mulas, por ejemplo, les producen una aguda dermatitis. Y a los humanos, en el
pico de actividad de los insectos, lo único que les queda por hacer es esconderse. “Si bien existe
este fenómeno, lo que hay que descubrir es de dónde se alimentan y por qué son tan
abundantes en el Otún, porque en Manizales no hay ni la riqueza ni la abundancia de
especies”, asevera Moncada.
Para la directora, lo que queda es identificar una línea base para observar las condiciones
ecológicas, y proponerlas como indicadores de calidad de agua. Asimismo, resta desarrollar la
parte más básica de la investigación, para establecer la filogenia asociada a los cambios que
hubo en la tierra.
Este trabajo hace parte de un proyecto financiado por Ecopetrol que busca analizar la
biodiversidad de parásitos de aves y sus posibles vectores.
Fuente: Agencia de Noticias Universidad Nacional
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