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El Fuego y la Nieve: Historia del Movimiento Pentecostal en Chile 1909-1932
El protestantismo misionero de fines del siglo XIX que llegó al país, no
tuvo como prioridad a los sectores marginales, más bien orientó su trabajo a la
clase media. Era un protestantismo con rostro extranjero y dependiente, con un
conjunto de creencias y prácticas bien definidas; pero sin la capacidad de
comprender y de aceptar las nuevas expresiones cúlticas de los y las nacionales.
Como respuesta a lo anterior, el pentecostalismo una vez independiente, cual
fuego que se enciende, se perfiló como una religión alternativa al catolicismo y
al protestantismo, pero este, se orientó hacia los sectores bajos de la sociedad.
Surgió, no tan sólo como una nueva manera de vivir la fe cristiana por parte de
los sectores marginales, sino también, fue una propuesta religiosa nueva desde
el mundo popular, para dar paso a una nueva forma de vida social, que estuviera
basada en la solidaridad y fraternidad y no tan sólo en el individualismo, ya sea
éste religioso o liberal. Para los pentecostales, el individuo no era un ser aislado,
sino que el Espíritu Santo lo integra al resto de sus hermanos, para vivir la fe en
verdadera comunidad y así superar la soledad que produjo el proyecto liberal
modernizador.
Los primeros pentecostales vinieron tanto del protestantismo como del
catolicismo popular, pero con fuertes raíces en la cultura colectiva del “bajo
pueblo”. Lo anterior contribuyó a que el pentecostalismo se apropiara de los
medios de producción religiosa y los adaptara a la cultura popular, para poner
especial énfasis en la emotividad del practicante, pero con un cambio profundo
y una reordenación completa de todas las actitudes, tanto frente a la vida anterior,
como a la sociedad en general. Desde este punto de vista, el pentecostalismo en
su accionar espontáneo, se constituyó en una fuerza religiosa popular contestataria,
que silenciosamente se abrió paso y se legitimó en la sociedad chilena. Las
primeras comunidades se establecieron gracias al espíritu de colaboración entre
sus integrantes, como a su vez a los espacios de libertad y autonomía que generaron
los grupos en su accionar local. Esto permitió a amplios sectores populares,
superar en parte la indigencia y marginalidad religiosa. Allí, pobres, enfermos,
oprimidos y angustiados encontraron un lugar donde fueron aceptados y
comprendidos. De ese modo recuperaron su dignidad, lo que les permitió mirar
la vida con nuevos ojos y recuperar la esperanza, lo que mas tarde será identificado
como “el refugio de las masas”.
Las personas que ingresaron a las comunidades, lo hicieron en forma libre
y espontánea, pasando a girar su vida social y religiosa en torno a la congregación
local. Era un período, en que los límites entre el mundo y la iglesia estuvieron
claramente definidos. Fueron personas que asumieron la pentecostalidad, con un
fuerte compromiso religioso y que los llevó a dar testimonio de su fe en
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