virología - Severo Ochoa

Miscelánea: Notas Necrológicas
Hospital Research Foundation, pasando al NIAID en 1957. Allí, con su
grupo, describió el virus respiratorio sincitial (VRS), la causa más
importante de enfermedad respiratoria baja en niños, en todo el
mundo. Describieron también los cuatro serotipos de virus
parainfluenza, así como nuevas cepas de Rhinovirus y Coronavirus, y
aislaron y caracterizaron Mycoplasma pneumoniae, contribuyendo al
desarrollo de la vacuna frente a adenovirus.
Fue elegido miembro de la National Academy of Sciences y la
Danish Royal Academy of Sciences, recibiendo numerosas
condecoraciones y premios como la Medalla Robert Koch y la
Medalla de Oro Albert Sabin.
BARUCH S. BLUMBERG (1925-2011)
Falleció el 5 de abril de 2011. Bioquímico y antropólogo médico,
recibió el Premio Nobel de Medicina en 1976 por el
descubrimiento del virus de la hepatitis B. Falleció de un ataque
cardíaco poco después de pronunciar la introducción de la
Conferencia de la NASA en el Ames Research Center en Moffett Field
(área de la Bahía de San Francisco), institución con la que había
estado asociado en un proyecto de búsqueda de microorganismos en
el espacio.
Comenzó su trabajo en los 60 en el Fox Chase Cancer Center en
Filadelfia, viajando por todo el mundo para analizar muestras de
pacientes en la búsqueda de marcadores genéticos de susceptibilidad
a determinadas enfermedades. En su búsqueda encontró, en un
aborigen australiano, un antígeno, el denominado «antígeno
Australia». Su trabajo le condujo al descubrimiento del virus de la
hepatitis B en 1967, al desarrollo de la primera prueba para la
medida de anticuerpos frente al virus, y en 1969, al desarrollo, con
Millman, de la vacuna frente al mismo, denominada la «primera
vacuna frente al cáncer».
En 1999 comenzó su segunda carrera, como fundador y director
del Instituto de Astrobiología de la Administración Nacional de la
Aeronáutica y el Espacio, con objeto de desarrollar procedimientos
que permitieran detectar vida en el espacio, así como formas de vida
en ambientes extremos en la Tierra. A lo largo de estos años
contribuyó a ampliar el entendimiento del fenómeno evolutivo
denominado polimorfismo.
En su autobiografía, Hepatitis B: La Caza de un Virus Asesino,
observó que la hepatitis B mataba todavía en el mundo 1,5 millones
de personas cada año, a pesar de la vacuna que él había contribuido
a desarrollar, y que 350 millones estaban infectados crónicamente
por el virus.
Virología | Volumen 14 - Número 2/2011
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