La Precarización del Empleo - Centro de Estudio Sobre Desarrollo ...

Reformas laborales y políticas de empleo
La heterogeneidad de la estructura productiva y ocupacional incidió en la
institucionalidad laboral, a través de la flexibilización del mercado de trabajo con las
reformas laborales – que con grandes diferencias entre países – se llevaron a cabo en la
región en las últimas décadas (algunas en los ochenta como en Chile, otras al inicio de
los noventa como en Argentina, Colombia o Perú, y la gran mayoría durante la década,
produciendo en muchos casos varias reformas sucesivas, de mayor o menor calado).
Las razones esgrimidas para llevar adelante las reformas laborales recogen los
argumentos más convencionales del discurso neoliberal: inadecuación del marco
institucional anterior para responder a los profundos cambios acaecidos, necesidad de
amoldarlo a las necesidades de competitividad de las empresas, necesidad de
abaratamiento de los costos laborales como elemento fundamental de competitividad en
el mercado internacional, etc. Las reformas dicen pretender tres objetivos esenciales:
a. Promover la contratación temporal de determinados grupos de trabajadores
(jóvenes, mujeres jefes de hogar, desempleados de larga duración), al abaratar
los costes de contratación.
b. Facilitar a las empresas que adecuen el número de trabajadores a los cambios en
el nivel de actividad, facilitando el despido, por diversas causas: económicas,
tecnológicas, de mercado.
c. Reducir el trabajo informal al flexibilizar las modalidades de contratación y
reducir los costos laborales no salariales como incentivo a la formalización de
los contratos de trabajo.
Algunos de los argumentos más utilizados, que justificaban “la necesidad de las
reformas”, resulta una clara falacia – como por ejemplo, la necesaria reducción de
costes salariales como única garantía de competitividad de las empresas -, si lo
contrastamos con la evidencia empírica. Así sería, si tenemos en cuenta que: a) el
salario mínimo en el año 2000 era, en términos reales, todavía menor que el de 1982 en
la gran mayoría de países; b) el salario medio industrial de este mismo año era
semejante al de 1980, o c) si comparamos el salario hora de la industria manufacturera
(de 1997), en Colombia, México o Perú (1,5 dólares), Chile (2,5 dólares), Brasil (3
dólares) o Argentina (4 dólares), con los de Corea del Sur (7 dólares), EEUU (13
dólares) o Alemania (15 dólares).
Los objetivos e instrumentos básicos de las reformas laborales, fueron:
- nuevas modalidades de contratación “atípicas”, que reducen los costos y la
responsabilidad de protección social. Por ejemplo, el costo de un trabajador sin
contrato por tiempo indefinido, es en promedio un 60% mas barato que uno a
tiempo indefinido, y un contrato temporal un 40% más barato que indefinido,
- condiciones de despido más favorable, al “relajarse” las causas, abaratar su
costo, y reducir el derecho de los nuevos contratos,
- la reducción de los costos laborales, sobre todo los no salariales, como son la
rebaja de las contribuciones a seguridad social y otras contribuciones patronales,
- la ampliación de los períodos de prueba,
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