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En los distintos países europeos (en particular en aquellos en los que se han realizado las encuestas de este estudio) se
realizan estimaciones más o menos precisas sobre el número de personas sin permiso de residencia que viven en ellos.
En la mayoría de los países constituirían, como máximo, entre un 1% y un 2% de la población total, salvo en algunos
países, como Grecia, donde esta proporción es mayor (3,4%) 12 . La apertura actual de los países europeos a la inmigración
extranjera sigue siendo muy variable y se sitúa en un contexto general de cierre de las fronteras. Si relacionamos estos
datos con la población de los distintos países donde se han realizado las encuestas, Francia es el más restrictivo (este país
recibió a 2,9 inmigrantes extranjeros por cada 1 000 habitantes en 2006), y Suiza y España son los países donde esta
población es proporcionalmente mayor (14,3 y 18,1 inmigrantes extranjeros respectivamente por cada 1 000 habitantes
en 2006).
Debido a que la gran mayoría de las encuestas nacionales no tienen en cuenta a las personas extranjeras en situación
irregular, hay una falta de datos estadísticos sobre las condiciones de vida, el estado de salud y el acceso a la sanidad
de esta población, que se estima entre los 5 y los 8 millones de personas (entre un 10% y un 15% del conjunto de los
y las migrantes) en Europa 13 .
Este déficit de información y de datos contrasta con la creciente tentación de utilizar las restricciones de acceso a la
sanidad para las personas extranjeras sin permiso de residencia (en contra de todos los principios 14 y, de hecho, con
una eficacia ilusoria) como un arma de control de la inmigración 15 .
El Observatorio Europeo del Acceso a la Sanidad de Médicos del Mundo realizó en 2005-2006 una primera encuesta a
migrantes en situación irregular que frecuentan centros o programas sanitarios de Médicos del Mundo en siete países de
Europa 16 . Tras este primer estudio, la ONG decidió realizar una nueva encuesta en un mayor número de países y con una
recopilación sistemática más completa de las situaciones sociales y sanitarias de las personas entrevistadas.
Al igual que en la primera encuesta, los resultados presentados aquí deben leerse como un “testimonio estadístico”
de las situaciones observadas en los distintos centros y programas que participan en este Observatorio Europeo.
Así, estos resultados do pretenden presentar una fotografía representativa de las dificultades de acceso a la sanidad
de todas las personas en situación irregular que viven en Europa, y ello por al menos cuatro razones que es
importante tener en cuenta durante la lectura del presente documento.
• Las personas encuestadas, por definición, pudieron al menos entrar en contacto con los centros y los programas
de salud en los que se realizó esta encuesta. No cabe duda de que algunas personas en situación irregular conocen
situaciones sociales y sanitarias aún peores y, al estar todavía más alejadas de los dispositivos de asistencia social y
sanitaria, son “invisibles” en esta encuesta.
• En cambio, hay migrantes en situación irregular que experimentan sin duda unas condiciones de vida algo
mejores que las de las personas encuestadas aquí y que tampoco acuden a estos centros. Si bien no cabe duda de
que la creciente clandestinidad a la que se ven abocadas estas personas, a causa de las políticas de control de la
inmigración que no dejan de intensificarse en toda Europa, impide a la mayoría de ellas vivir una vida decente,
algunas pueden no tener la necesidad de recurrir a dispositivos del tipo de los que reúne el Observatorio Europeo,
gracias sobre todo a la solidaridad de amigos o familiares. Naturalmente, también es posible que los migrantes en
situación irregular no acudan a ninguno de estos centros porque no tengan ningún problema de salud... o porque
no sientan la necesidad (que no es lo mismo).
12
Fuente: Informe del Senado francés sobre la inmigración irregular.
13
Informe de la Comisión Mundial de Migraciones Internacionales de la OCDE: «Access to health care for undocumented migrants in Europe», PICUM, Bruselas, 2007.
Huber M., Stanciole A., Bremner J., Wahlbeck K. (eds.), «Quality in and equality of access to healthcare services», Bruselas, Comisión Europea, DG Empleo, Asuntos Sociales e
Igualdad de Oportunidades, marzo de 2008, pp. 196-201.
14
OMS: «International migration, health and human rights». Ginebra, OMS (Health and human rights publication series), 2008, n. 4.
15
Editorial: «Access to health care for undocumented migrants in Europe», The Lancet, 2007, 370: 2070.
16
European observatory on access to health care. «European survey on undocument migrants’access to health care». París, Médicos del Mundo, 2007.
16
Informe del Observatorio Europeo – Médicos del Mundo