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R E P O R TAJ E
PRENSA LIBRE : Guatemala, 19 de diciembre de 2010
DOMINICAL
El Santo Hermano Pedro de Betancurt fue quien afianzó
la tradición de las posadas y los nacimientos en las casas, hace ya tres siglos y medio
POR ANA LUCÍA GONZÁLEZ
Aunque la celebración
navideña
ya figuraba
en la
sociedad colonial
desde el siglo
XVI, es el Santo Hermano
Pedro a quien se le debe la devoción
y popularidad de los nacimientos
y las posadas en los
hogares guatemaltecos, así como
la expansión de esta tradición
en toda América Latina.
De acuerdo con el historiador
etnobotánico Miguel Torres,
los nacimientos domésticos
surgieron en nuestro país
con bella imaginería pequeña y
fueron popularizados por el
Hermano Pedro, quien trasladó
las tradiciones navideñas de
las iglesias a los hogares.
El cronista colonial Antonio
de Remesal relata que durante
el siglo XVI la costumbre de
los nacimientos no estabaaún
arraigada en el ámbito familiar;
eran las iglesias y los sacerdotes,
dominicos y franciscanos,
quienes se encargaban
de este. Por ello los primeros
nacimientos en Guatemala se
hicieron dentro de los templos,
que a su vez eran los edificios
públicos más importantes
de cada ciudad.
Ahora bien, la costumbre
del nacimiento estabamuy enraizada
en una sociedadtan religiosa
como la española del siglo
XVI, refiere elhistoriador
Celso Lara, quien aclara que “al
celo del Hermano Pedro se debe
que las tradición del nacimiento
se haya arraigado tanto
en Guatemala”. Según Torres,
se calcula que fue hacia 1658
que el santo empezó a construir
su belén en el hogar para
convalecientes.
Celebración viva
La celebración del 25 de diciembre
se instituye por adaptación
cristiana en los siglos III
y IV, que coincidian con la celebración
romana del solsticio
de invierno: la noche más larga
del año, el 21 de diciembre.
Fray Damián Muratori, prelado
de la iglesia de San Francisco
el Grande, en Antigua
Guatemala, explica que la representación
de la natividad
data del año 1000, yque los
primeros nacimientos vivos,
es decir, con personas en lugar
de figuras de madera, se
documentaron hacia 1223, en
Grecia, Italia.
No obstante, San Francisco
de Asís dio continuidad aesta
idea celebrando misa. “Colocó
heno en un ángulo rocoso; a
ambos lados, un buey y un asno
vivientes; yaun recién nacido,
en el centro. Y en ese momento
—cuenta Muratori— sucedió
un milagro: apareció el Niño
Jesús en los brazos del Santo”.
Para institucionalizar la fe
tras, los primeros años de Conquista
en el país y reforzar la
festividad de la pascua de Navidad,
según De Remesal, ya
asentada la ciudad en el Valle
de Almolonga, el cabildo emite
un decreto en 1533: “De aquí
adelante ningún vecino está
fuera deesta dicha ciudad las
Pascuas del año,sopena de 10
pesos de oro (...)”, ya que demasiada
gentese iba alos pueblos
en esas fechas.
Es a partir del siglo XVI
que los españoles introducen
en América la tradición del
nacimiento. Torres asevera
que en Guatemala estos fueron
enriquecidos con la tradición
prehispánica como la
adición de frutas como la
manzanilla, hojas de pacaya y
plantas parásitas.
Otro relato de las primeras
navidades se encuentra enlas
crónicas del viajeroTomás Gage,
a principios del siglo XVII,
quien describe un nacimiento
en un rincón de la iglesia, tal y
como todavía se elaboran.
Surgen las posadas
Las crónicas de Fray Francisco
Vásquez también dan
mérito aquien fuerael confesor
del Santo Hermano Pedro,
fray José de Moreira, quien encomienda
al santo laprocesión
de Nochebuena, aproximadamente
por el 1663.
CuentaVásquez que “desde
que entraba el Adviento, el
Hermano Pedro disponiendo
su alma para la venida de Dios
en carne humana, ponía en la
copa del sombrero la imagen
de un pequeñito niño Jesús envuelto
en pañalitos muy lim-