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Un poco de ayuda de tus amigos
como a la propia congregación— quién es cristiano y quién
no lo es.
Como consideramos al comienzo de este libro, muchas personas
están confundidas acerca de su estado espiritual.
Muchos son creyentes genuinos, pero luchan con el temor de
no serlo. De forma más preocupante, muchos creen sinceramente
que son cristianos, pero están sinceramente equivocados.
Mientras tanto, el mundo mira a la iglesia y, al observar
especialmente a esta última categoría, no ve ninguna diferencia
real entre los creyentes profesantes y el mundo.
Pero si las iglesias locales estuvieran haciendo su trabajo,
esto no sería así (y libros como este no serían necesarios). Aquí
es donde entra en juego la membresía de la iglesia. Las iglesias
deberían estar compuestas por personas que están verdaderamente
convertidas. En este sentido, una de las funciones de la
membresía de la iglesia es dar seguridad de salvación. Ser un
miembro de iglesia significa que la iglesia cree que tu profesión
de fe es creíble. Es por eso que la iglesia te ha bautizado,
te da la Cena del Señor, y no te ha disciplinado. Otra función
de la membresía de la iglesia es mostrar al mundo lo que significa
ser un verdadero cristiano, puesto que excluye a los no
creyentes y a los falsos profesantes de la membresía.
Obviamente, ningún ser humano o iglesia puede ver dentro
del alma y determinar el destino eterno de otra persona. Tampoco
deberíamos asumir que ninguna iglesia en particular es
perfectamente pura. Aun así, Jesús ha dado a las iglesias una
autoridad representativa para hablar en su nombre, evaluar la
credibilidad de las profesiones de fe de la gente, y establecer
nuevas comunidades de creyentes en todo el mundo. Aunque
las iglesias ejerzan esta autoridad de forma imperfecta, sigue
siendo su derecho y responsabilidad por mandato divino. 1
Consideremos entonces el ejemplo de Chas, mi amigo
taxista. Él escuchó el evangelio y respondió con arrepentimiento
genuino y fe (según lo que pude discernir en un paseo
de cuarenta y cinco minutos en automóvil). Ahora, él repre-
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