El papel de la ética empresarial en el mundo ... - Club of Madrid
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<strong>El</strong> <strong>pap<strong>el</strong></strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>mundo</strong><br />
contemporáneo<br />
por Amartya S<strong>en</strong>, Premio Nob<strong>el</strong> <strong>de</strong> Economía 1998<br />
Extractos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Confer<strong>en</strong>cia Especial que dictó <strong>el</strong> Premio Nob<strong>el</strong> <strong>de</strong><br />
Economía, Amartya S<strong>en</strong>, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong> Harvard <strong>el</strong> pasado<br />
24 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 2009, <strong>en</strong> <strong>la</strong> inauguración <strong>de</strong>l II Programa<br />
Iberoamericano <strong>de</strong> Formación <strong>de</strong> Formadores <strong>en</strong> Responsabilidad<br />
Social Empresarial organizado por <strong>el</strong> Fondo España-PNUD, creado por<br />
<strong>la</strong> Dirección Regional para América Latina <strong>de</strong>l PNUD y <strong>la</strong> Ag<strong>en</strong>cia<br />
Españo<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cooperación Internacional para <strong>el</strong> Desarrollo (AECID).<br />
No hace tanto tiempo --durante los años och<strong>en</strong>ta-- <strong>el</strong> capitalismo ori<strong>en</strong>tado<br />
hacia <strong>el</strong> lucro lucía triunfante. Los negocios florecían tanto <strong>en</strong> <strong>el</strong> marco <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
antiguas economías capitalistas <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte como <strong>en</strong> los nuevos c<strong>en</strong>tros <strong>de</strong>l<br />
Japón y <strong>de</strong>l Su<strong>de</strong>ste Asiático.<br />
Al “Estado <strong>de</strong> bi<strong>en</strong>estar” se le <strong>de</strong>scribía con frecu<strong>en</strong>cia como un eufemismo <strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>rroche <strong>de</strong>smedido. La efectividad <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía <strong>de</strong> mercado --a <strong>la</strong> cual se<br />
le había hecho caso omiso <strong>en</strong> <strong>el</strong> pasado-- se había convertido <strong>en</strong> <strong>el</strong> m<strong>en</strong>saje<br />
c<strong>en</strong>tral.<br />
LA NATURALEZA DEL CAPITALISMO<br />
Pero esto ya no es cierto, por lo m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> <strong>el</strong> mom<strong>en</strong>to actual. <strong>El</strong> año 2008<br />
fue un año <strong>de</strong> numerosas crisis. Primero tuvimos una crisis <strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tos, con<br />
efectos particu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te am<strong>en</strong>azantes para los consumidores pobres,<br />
especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> países <strong>de</strong> África. A<strong>de</strong>más, también sobrevino una crisis<br />
petrolera, que constituye una am<strong>en</strong>aza para los países importadores <strong>de</strong><br />
petróleo. Por último, <strong>el</strong> <strong>de</strong>terioro <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía global ocurrió <strong>de</strong> manera<br />
bastante brusca, y está ac<strong>el</strong>erándose a un ritmo atemorizante.<br />
<strong>El</strong> interrogante que surge con mayor int<strong>en</strong>sidad <strong>en</strong> este mom<strong>en</strong>to no se<br />
refiere tanto a <strong>la</strong> superviv<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l capitalismo, sino a su naturaleza, al igual<br />
que a <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> un cambio. <strong>El</strong> tema <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong> se ubica<br />
c<strong>la</strong>ram<strong>en</strong>te <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> este contexto. Sin duda, existe una resist<strong>en</strong>cia a<br />
cualquier cambio por parte <strong>de</strong> algunos <strong>de</strong>f<strong>en</strong>sores <strong>de</strong> un capitalismo sin<br />
restricciones, qui<strong>en</strong>es están conv<strong>en</strong>cidos <strong>de</strong> que al mismo se le está<br />
responsabilizando excesivam<strong>en</strong>te por problemas económicos puntuales <strong>de</strong><br />
corto p<strong>la</strong>zo, que atribuy<strong>en</strong> ya sea al ejercicio <strong>de</strong>fici<strong>en</strong>te <strong>de</strong> los gobiernos<br />
(como por ejemplo al <strong>de</strong> <strong>la</strong> última Administración estadouni<strong>de</strong>nse) así como<br />
fracasos específicos <strong>de</strong>l comportami<strong>en</strong>to económico <strong>de</strong> algunas personas <strong>en</strong><br />
particu<strong>la</strong>r (o lo que John McCain <strong>de</strong>scribió durante su campaña para <strong>la</strong><br />
presi<strong>de</strong>ncia como “<strong>la</strong> codicia <strong>de</strong> Wall Street”). Hay, sin embargo, también<br />
qui<strong>en</strong>es v<strong>en</strong> <strong>la</strong> pres<strong>en</strong>cia real <strong>de</strong> serios problemas <strong>en</strong> los actuales sistemas<br />
económicos, y <strong>de</strong>sean reformar <strong>el</strong> capitalismo <strong>en</strong> busca <strong>de</strong> algo que, con<br />
int<strong>en</strong>sidad creci<strong>en</strong>te, está si<strong>en</strong>do l<strong>la</strong>mado “nuevo capitalismo”.
EL BIEN, LO CORRECTO Y LO OBLIGATORIO<br />
Hay numerosos factores que <strong>de</strong>terminan <strong>el</strong> éxito <strong>de</strong> una economía. <strong>El</strong> grado<br />
<strong>de</strong> evolución <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> una economía para lograr efici<strong>en</strong>cia,<br />
equidad y rápido progreso <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>el</strong>em<strong>en</strong>tos tales como tecnología,<br />
espíritu empr<strong>en</strong><strong>de</strong>dor, <strong>de</strong>strezas, li<strong>de</strong>razgo, así como bu<strong>en</strong>as prácticas<br />
comerciales, sistemas fiscales efici<strong>en</strong>tes, una justa <strong>of</strong>erta <strong>de</strong> seguridad social<br />
y otras políticas públicas.<br />
Resulta que, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> estos factores <strong>de</strong>terminantes, también una bu<strong>en</strong>a<br />
ética <strong>empresarial</strong> ti<strong>en</strong>e un <strong>pap<strong>el</strong></strong> fundam<strong>en</strong>tal para <strong>el</strong> logro <strong>de</strong>l éxito<br />
económico. <strong>El</strong> hecho <strong>de</strong> que con frecu<strong>en</strong>cia se pase por alto esta re<strong>la</strong>ción<br />
hace que resulte tanto más crucial <strong>el</strong> investigar y <strong>de</strong>sm<strong>en</strong>uzar exactam<strong>en</strong>te<br />
cómo <strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong> pue<strong>de</strong> ejercer una influ<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>sempeño y<br />
logro económicos.<br />
¿Cómo se <strong>la</strong>nzó esta i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>l impacto <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>en</strong> <strong>la</strong> economía Los<br />
primeros autores que se expresaron sobre asuntos económicos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
Aristót<strong>el</strong>es <strong>en</strong> <strong>la</strong> Antigua Grecia y Kautilya (<strong>en</strong> <strong>la</strong> antigua India,<br />
respectivam<strong>en</strong>te) pasando por sus practicantes medioevales (<strong>en</strong>tre <strong>el</strong>los<br />
Aquinos, Ockham, Maimóni<strong>de</strong>s) hasta los economistas <strong>de</strong> los inicios <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
edad mo<strong>de</strong>rna (William Petty, Gregory King, Francois Quesnay, <strong>en</strong>tre otros)<br />
se interesaban todos, <strong>en</strong> diversos grados, por <strong>el</strong> análisis <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética. De una y<br />
otra manera, vieron <strong>en</strong> <strong>la</strong> economía una rama <strong>de</strong> “raciocinio práctico” <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
que figuraban <strong>en</strong> lugar c<strong>en</strong>tral los conceptos <strong>de</strong>l bi<strong>en</strong>, lo correcto y lo<br />
obligatorio.<br />
UNA LECTURA EQUIVOCADA DE ADAM SMITH<br />
¿Qué ocurrió luego Según cu<strong>en</strong>ta <strong>la</strong> historia “<strong>of</strong>icial”, todo esto cambió con<br />
Adam Smith, qui<strong>en</strong> sin duda pue<strong>de</strong> ser <strong>de</strong>scrito como <strong>el</strong> padre <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía<br />
mo<strong>de</strong>rna. Él creó, así se afirma, una economía ci<strong>en</strong>tífica y rigurosa, y <strong>la</strong><br />
nueva economía que surgió <strong>en</strong> los siglos XIX y XX t<strong>en</strong>ía una disposición total<br />
para realizar negocios, sin ningún criterio ético que <strong>la</strong> vincu<strong>la</strong>se a “lo moral y<br />
moralizante”.<br />
Me parece importante <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r cómo surgió esta visión <strong>de</strong>sprovista <strong>de</strong> ética<br />
<strong>en</strong> materia <strong>de</strong> economía y <strong>de</strong> negocios, para po<strong>de</strong>r compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r cuál es <strong>la</strong><br />
car<strong>en</strong>cia. Resulta que ese fragm<strong>en</strong>to <strong>de</strong> historia con<strong>de</strong>nsada <strong>de</strong> “quién mató<br />
<strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong>” está mal <strong>en</strong>focado, y resulta especialm<strong>en</strong>te esc<strong>la</strong>recedor<br />
para compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r cómo se ha formado esa i<strong>de</strong>ntificación errónea.<br />
Adam Smith trató <strong>de</strong> convertir a <strong>la</strong> economía <strong>en</strong> algo ci<strong>en</strong>tífico, y <strong>en</strong> gran<br />
parte logró ese cometido, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los límites <strong>de</strong> <strong>la</strong>s posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> aqu<strong>el</strong><br />
<strong>en</strong>tonces. Si bi<strong>en</strong> ese aspecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> presunta historia es correcto, lo que está<br />
completam<strong>en</strong>te equivocado es <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que Smith <strong>de</strong>mostró, o creía haber<br />
<strong>de</strong>mostrado, lo redundante <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>en</strong> asuntos económicos y<br />
<strong>empresarial</strong>es. De hecho, todo lo contrario. Resulta interesante ver cómo
surgió esa extraña lectura <strong>de</strong> Smith como escéptico <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética económica y<br />
<strong>empresarial</strong>.
EL CARNICERO, EL CERVECERO Y EL PANADERO<br />
Posiblem<strong>en</strong>te <strong>el</strong> com<strong>en</strong>tario más frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te citado <strong>de</strong> Adam Smith es <strong>el</strong><br />
referido al carnicero, al cervecero y al pana<strong>de</strong>ro, <strong>en</strong> “La Riqueza <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
Naciones”; cito a Smith: “No es <strong>de</strong> <strong>la</strong> b<strong>en</strong>evol<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l carnicero, <strong>de</strong>l<br />
cervecero o <strong>de</strong>l pana<strong>de</strong>ro que esperamos nuestra c<strong>en</strong>a, sino <strong>de</strong> su <strong>de</strong>seo por<br />
preservar sus propios intereses. Nosotros ape<strong>la</strong>mos no a su s<strong>en</strong>tido<br />
humanitario, sino a su amor por sí mismos…” (Adam Smith, An Inquiry into<br />
the Nature and Causes <strong>of</strong> the Wealth <strong>of</strong> Nations, 1776; republished, London:<br />
D<strong>en</strong>t, 191O), vol. I, p. 13.)<br />
<strong>El</strong> carnicero, <strong>el</strong> cervecero y <strong>el</strong> pana<strong>de</strong>ro quier<strong>en</strong> nuestro dinero, nosotros<br />
queremos sus productos, y <strong>el</strong> intercambio nos b<strong>en</strong>eficia a todos. Parecería<br />
que no se necesita ningún tipo <strong>de</strong> ética --<strong>empresarial</strong> o <strong>de</strong> otra naturaleza--<br />
para conseguir este mejorami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s partes involucradas. Todo lo<br />
que se necesita es <strong>el</strong> querer preservar nuestros propios y respectivos<br />
intereses, y se supone que <strong>el</strong> mercado <strong>de</strong>be hacer <strong>el</strong> resto para lograr estos<br />
intercambios <strong>de</strong> mutuo b<strong>en</strong>eficio.<br />
En <strong>la</strong> economía mo<strong>de</strong>rna se cita una y otra vez, y <strong>de</strong> manera tan exclusiva,<br />
este privilegiar <strong>el</strong> interés personal por parte <strong>de</strong> Smith, que cabe preguntarse<br />
si es este <strong>el</strong> único pasaje <strong>de</strong> lo escrito por Smith que le<strong>en</strong> algunos <strong>de</strong> los<br />
economistas más <strong>de</strong>stacados <strong>en</strong> <strong>la</strong> actualidad.<br />
Pero, ¿qué es lo que Smith sugirió realm<strong>en</strong>te En este pasaje, Smith afirmó<br />
que <strong>la</strong> int<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> satisfacer <strong>el</strong> propio interés sería <strong>la</strong> motivación <strong>de</strong>l<br />
intercambio <strong>de</strong> productos. <strong>El</strong> énfasis <strong>en</strong> “motivación” es mío. Pero esta<br />
afirmación es muy limitada, aunque brinda exc<strong>el</strong><strong>en</strong>tes motivos intuitivos para<br />
explicar <strong>la</strong> razón por <strong>la</strong> cual buscamos <strong>el</strong> intercambio, y cómo <strong>el</strong> mismo pue<strong>de</strong><br />
resultar <strong>de</strong> tanto b<strong>en</strong>eficio para todos los que participan <strong>en</strong> él. Sin embargo,<br />
para compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r los límites <strong>de</strong> lo que se está afirmando aquí, <strong>de</strong>bemos<br />
preguntar primero: ¿P<strong>en</strong>saba Smith que <strong>la</strong>s operaciones económicas y <strong>la</strong>s<br />
activida<strong>de</strong>s <strong>empresarial</strong>es consist<strong>en</strong> únicam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> este tipo <strong>de</strong> intercambio<br />
Segundo, aún <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l contexto <strong>de</strong> intercambio, <strong>de</strong>bemos indagar.<br />
¿P<strong>en</strong>saba Smith que <strong>el</strong> resultado sería igualm<strong>en</strong>te bu<strong>en</strong>o <strong>en</strong> <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> que<br />
<strong>la</strong>s empresas involucradas, motivadas por <strong>el</strong> propio interés, tratas<strong>en</strong> <strong>de</strong> timar<br />
a los consumidores, o que dichos consumidores int<strong>en</strong>tas<strong>en</strong> <strong>en</strong>gañar a los<br />
v<strong>en</strong><strong>de</strong>dores<br />
PAGANDO UN ALTO COSTE<br />
Las respuestas a estos dos interrogantes son c<strong>la</strong>ram<strong>en</strong>te negativas. La<br />
simplicidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> imag<strong>en</strong> <strong>de</strong>l carnicero-cervecero-pana<strong>de</strong>ro no se tras<strong>la</strong>da a<br />
problemas <strong>de</strong> producción y distribución (y <strong>de</strong> hecho Smith nunca dijo que<br />
fuese así) ni tampoco al problema <strong>de</strong> cómo pue<strong>de</strong> florecer institucionalm<strong>en</strong>te<br />
un sistema <strong>de</strong> intercambio. Es exactam<strong>en</strong>te aquí que empezamos a ver <strong>la</strong><br />
razón por <strong>la</strong> cual Smith podría haber estado <strong>en</strong> lo cierto con su afirmación<br />
re<strong>la</strong>tiva a <strong>la</strong> motivación por <strong>el</strong> intercambio, sin por <strong>el</strong>lo establecer --o afirmar<br />
estar estableci<strong>en</strong>do-- lo redundante <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong> <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral (o<br />
incluso <strong>en</strong> <strong>el</strong> marco <strong>de</strong>l intercambio).
Concluyo con <strong>el</strong> seña<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> que <strong>el</strong> <strong>pap<strong>el</strong></strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>en</strong> <strong>la</strong> economía<br />
pue<strong>de</strong> ser realm<strong>en</strong>te muy amplio, así como <strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> ética <strong>empresarial</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong><br />
éxito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas y <strong>de</strong>l comercio. Esto era ya cierto <strong>en</strong> <strong>la</strong> era <strong>de</strong> Adam<br />
Smith, <strong>en</strong> <strong>el</strong> siglo XVIII, y ti<strong>en</strong>e aún mayor vig<strong>en</strong>cia y significado <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
actualidad. La i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> actuar sin apego a lo ético <strong>en</strong> <strong>la</strong>s operaciones<br />
económicas y comerciales resulta <strong>en</strong> realidad bastante extraña. La ética ti<strong>en</strong>e<br />
su lugar <strong>en</strong> <strong>la</strong> economía exactam<strong>en</strong>te igual como lo ti<strong>en</strong>e <strong>en</strong> todas <strong>la</strong>s ci<strong>en</strong>cias<br />
<strong>de</strong>l comportami<strong>en</strong>to. No existe <strong>la</strong> opción <strong>de</strong> verse libre <strong>de</strong> actuar con ética ya<br />
sea <strong>en</strong> los negocios o <strong>en</strong> <strong>la</strong> economía. Si no se compr<strong>en</strong><strong>de</strong> algo tan<br />
importante como esto, <strong>la</strong> lección t<strong>en</strong>drá que ser apr<strong>en</strong>dida pagando un coste<br />
muy alto (como está ocurri<strong>en</strong>do ahora mismo).