cartilla monitoreo de calidad del aire - swisscontact

MONITOREO DE LA
CALIDAD DEL AIRE
Introducción
La situación de la Calidad del Aire en los centros urbanos de
Bolivia es un problema que afecta directamente a la salud
humana y al medio ambiente. Por esta razón, contar con
herramientas confiables que permitan generar información
fidedigna es tan importante como conocer los riesgos a los
que está sometida la población y para que las autoridades,
nacionales, departamentales y locales, asuman medidas de
política pública para mejorar la Calidad del Aire.
Bolivia, no cuenta con un desarrollo industrial importante por
lo que la contaminación industrial es escasa; por esta razón
se estima que más del 70% de la contaminación del aire
proviene de las emisiones del parque vehicular privado y de
transporte público, principalmente por la falta de un adecuado
mantenimiento vehicular, la antigüedad de los vehículos y la
ampliación desmesurada del parque vehicular.
Esta situación, provoca que la fuente principal de la contaminación
ambiental en Bolivia tenga su origen en el parque automotor,
el cual emite contaminantes atmosféricos como monóxido de
carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NO X
), material particulado (PM 10
),
compuestos orgánicos volátiles (COV), adicionalmente al dióxido de
carbono (CO 2
) y promueva la formación de ozono troposférico (O 3
).
La presencia de estos contaminantes en el aire, debe ser
evaluada así como también sus efectos en la salud humana
para que las autoridades de los diferentes niveles de gobierno
elaboren planes de acción que permitan minimizar los efectos
nocivos de la contaminación ambiental.
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¿Qué es el Aire?
El aire es una mezcla gaseosa que compone la
atmósfera. Aunque el aire es muy ligero y no
podemos verlo, tiene masa. Todo el aire que se
encuentra sobre nosotros, pesa en promedio
unos 250 kg y estamos expuestos a este peso
durante toda nuestra vida.
¿Qué es Calidad del Aire?
Se habla de Calidad del Aire cuando
este contiene una cantidad de
contaminantes atmosféricos que no
afectan la salud o que el aire cuente
con la menor cantidad posible de estos
elementos contaminantes.
¿De qué está compuesto el aire?
El aire está compuesto de diferentes gases;
los gases más abundantes son el nitrógeno
(78%) y el oxígeno (21%) que constituyen el
99% del total. Los demás componentes del
aire se agrupan en un conjunto denominado
gases traza, entre los cuales los más
importantes son el argón (0,9%), el dióxido de
carbono (0,03%), el agua (porcentaje variable)
y las partículas (0,0003%).
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La contaminación del aire se define como la adición
de sustancias orgánicas o inorgánicas, denominadas
contaminantes atmosféricos, que alteran la composición
básica del aire y afectan la salud humana.
La contaminación del aire tiene origen natural y/o
antropogénico, es decir por acciones humanas. La
contaminación natural se relaciona con fenómenos
como erupciones volcánicas e incendios forestales entre
otros. Mientras que las acciones humanas que afectan al
medioambiente son: el uso de combustibles en los vehículos e
industrias, quema de basura, chaqueo o quema de pastizales,
uso de productos químicos, entre otros, son las principales
fuentes de contaminación en los centros urbanos.
¿Qué es la Gestión de la Calidad del Aire?
La Gestión de la Calidad del Aire es un conjunto de acciones
estratégicas que se realizan en un área determinada (Municipio,
Región o País) para medir, controlar y en el mejor de los casos
reducir los contaminantes emitidos a la atmósfera a fin de
precautelar la salud de la población.
Para evaluar la calidad del aire es importante considerar que
una de las herramientas fundamentales es el monitoreo a
través de metodologías especializadas con base científica que
permitan realizar un diagnóstico básico para el desarrollo de
políticas públicas efectivas. Adicionalmente, se deben evaluar
los daños en la salud a través de estudios epidemiológicos que
permitan valorar el estado de salud de la población en general y
especialmente de la población vulnerable a la contaminación del
aire, tal es el caso de los niños, mujeres embarazadas y ancianos.
Una vez considerados estos aspectos, las diferentes instancias
de gobierno deben elaborar Planes de Acción que permitan la
reducción de la contaminación del aire, el establecimiento de
metas máximas de contaminación, políticas de educación y
sensibilización además de un marco jurídico realista que defina
los lineamientos básicos para mitigar la contaminación del aire.

¿Qué significa Monitorear la Calidad del Aire?
Monitorear la Calidad del Aire significa Vigilar la evolución de los
contaminantes del aire en un periodo de tiempo determinado
para conocer el estado del Aire que respiramos.
Este monitoreo está constituido por un conjunto de metodologías
que permiten tomar muestras del aire, analizarlas y procesarlas
de manera permanente, con el fin de conseguir la información
necesaria sobre las concentraciones de los contaminantes
atmosféricos.
El Monitoreo de la Calidad del Aire, es además, una herramienta
científica para el desarrollo de políticas que coadyuven en la
mitigación de la contaminación atmosférica.
¿Qué es una Red de Monitoreo de la Calidad del Aire?
Una red de monitoreo de la calidad del aire es un conjunto de
sitios representativos de una ciudad/región, en los cuales se
instalan equipos de medición de calidad del aire ambiente. Se
utilizan metodologías científicas y parámetros de comparación
estándar que permiten seguir la evolución de la calidad del aire
y así determinar las zonas de alta, media y baja contaminación.
En Bolivia existe la Red de Monitoreo de Calidad del Aire (Red
MoniCA) Bolivia, con sitios de medición ubicados actualmente en
los Municipios de La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz.
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La Red MoniCA se ha implementado desde el
año 2001 gracias a convenios interinstitucionales
entre los Gobiernos Municipales de La Paz, El Alto,
Cochabamba y Santa Cruz además de la Universidad
Católica Boliviana San Pablo Regional Cochabamba
y la Universidad Privada de Santa Cruz junto con el
Proyecto Aire Limpio de Swisscontact.
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¿Cuáles son los objetivos de una
Red de Monitoreo de la Calidad del Aire?
Los objetivos de una red de monitoreo de calidad del aire son:
Determinar las concentraciones más
elevadas y representativas en áreas
de alta densidad poblacional y alto
flujo vehicular que ocurren en el área
de estudio.
Contaminantes atmosféricos: Los elementos contaminantes
que afectan la salud humana y que se encuentran en mayor
proporción en el aire ambiente se denominan “contaminantes
criterio”. Los principales contaminantes criterio son:
• Ozono troposférico (O 3
)
• Material particulado (PM 10
, PM 2.5
)
• Monóxido de carbono (CO)
• Óxidos de nitrógeno (NO x
)
• Dióxido de azufre (SO 2
)
Realizar un diagnóstico
de fondo de los niveles de
contaminación.
Comparar la calidad del aire con los
límites permisibles establecidos en
las normas legales vigentes.
Metodología de muestreo y tecnología de medición
Para realizar el muestreo, se pueden usar métodos continuos o
variables pero su definición como la mejor alternativa está en
función a la disponibilidad económica y de recursos humanos
capacitados. Además, es importante considerar los programas
de calibración y mantenimiento de los equipos para asegurar una
operación continua y sostenible en el tiempo.
Informar al público acerca de la
calidad del aire que respira y de
los riesgos en su salud.
Evaluar modelos
de dispersión de
contaminantes en el aire.
Evaluar los efectos en la
población y en otros factores
bióticos y abióticos.
Establecer bases científicas para
definir políticas de control y políticas de
reducción de la contaminación detectada.
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Muestreo activo: Este método necesita de energía para succionar una
muestra de aire y seleccionar el contaminante requerido sobre un material
físico en el cual se deposita el contaminante. Esta muestra posteriormente es
analizada en laboratorio para determinar el nivel de contaminación.
Su ventaja es que tiene una operación y rendimiento confiable, pero requieren
de energía para su funcionamiento. Existen también equipos que cuentan con
una batería propia.
Se puede realizar mediciones de 24 horas y medir material particulado (PM 10
).
Las metodologías
de muestreo
más usadas se
clasifican en:
Muestreo pasivo: Es un método de medición de
contaminantes del aire basado en la recolección del
contaminante mediante el uso de dispositivos especiales,
que contienen sustancias químicas que reaccionan
con el contaminante en el aire ambiente, y luego son
analizadas en laboratorio.
Esté método tiene la ventaja de ser sencillo y
económico, mientras su desventaja es que brinda
promedios largos, de 7 a 15 días. Con este método se
puede medir el dióxido de nitrógeno (NO 2
) y el ozono
troposférico (O 3
).
Muestreo automático: Se usan equipos
que funcionan continuamente,
midiendo los contaminantes
requeridos a través de métodos
electroquímicos o físicos, los
cuales brindan señales digitales y
específicas para obtener el nivel
de contaminación al instante.
La gran ventaja de estos métodos es
que brinda datos a tiempo real, pero
sus costos económicos de inversión y
mantenimiento son elevados.
Los contaminantes que se pueden medir son material particulado
(PM 10
), óxidos de nitrógeno (NO x
), ozono (O 3
), entre otros.
Muestreo con bioindicadores: Es un método que usa organismos vivos como
indicadores (normalmente se utilizan plantas) que son evaluados identificando si existe
una contaminación que produzca alteraciones en sus funciones vitales o acumulación
de sustancias nocivas del aire ambiente. Estos organismos pueden ser sensibles a
condiciones ambientales de su hábitat.
La desventaja de este método es que no existen estándares establecidos y los
resultados que aporta son muy generales.
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¿En qué medida colabora el Monitoreo
en la Gestión de la Calidad del Aire?
• Conocer la calidad del aire que se respira es parte de la
evaluación que se realiza dentro la Gestión de la Calidad del Aire.
• El nivel de contaminación del aire registrado ayuda a
identificar las fuentes de emisión de contaminación.
• El monitoreo ayuda a evaluar las acciones de un plan de
reducción de la contaminación.
• La difusión de esta información es importante tanto para la
población en general como para los gestores de políticas
púbicas dirigidas a la de reducción de la contaminación.
• Los sectores de salud y educación deben identificar episodios
de contaminación y tener conocimientos específicos para
actuar e identificar situaciones de riesgo.
¿Qué son los Índices de Calidad del Aire?
Son indicadores que ayudan a reportar la calidad del aire
diariamente, de manera sencilla y didáctica usando colores y
valores adimensionales. Estos índices, permiten que la población
en general conozca qué tan limpio o contaminado se encuentra
el aire y asocie esta contaminación con los efectos en la salud.
Asimismo, el análisis de estos índices permite que los gestores
de política pública realicen recomendaciones para evitar que la
población se exponga a niveles de contaminación altos en el
desarrollo de sus actividades cotidianas.
(Norma Boliviana NB 62018).
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¿Cómo está la Calidad del Aire
en las ciudades de Bolivia?
Según los registros de la Red MoniCA Bolivia, la contaminación
del aire en los centros urbanos presenta niveles significativos en
relación a material particulado (PM 10
), óxidos de nitrógeno (NO x
)
y ozono troposférico (O 3
). Asimismo, los datos indican que los
episodios más críticos de contaminación se presentan en la
época de San Juan, en Cochabamba, El Alto y La Paz; y en la
época de Chaqueo en Santa Cruz de la Sierra.
Material Particulado
(PM 10 ) 2010
La comparación de los niveles de contaminación por PM 10
en los
Municipios de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz es muy evidente.
En Cochabamba se presentan valores muy altos, en época seca
y San Juan, en comparación a los demás Municipios. Y en Santa
Cruz sus valores altos corresponden a la época de chaqueo.
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Contaminación por
Ozono (O 3 )
La contaminación por O 3
es significativa y debe
evaluarse de manera permanente y realizar un análisis
cuando la radiación solar y los precursores de este
contaminante (NO 2
y COV) aumenten.
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Contaminación por
Dióxido de
Nitrógeno (NO 2 )
El nivel de contaminación por NO 2
es también significativo,
en dos sitios de monitoreo, los cuales representan a zonas
de alto tráfico vehicular.
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