Versión en PDF - Instituto Nacional de Salud

115 años marcando hitos en la historia
sanitaria del Perú
Cuando el Instituto Nacional de Salud acaba de cumplir 115 años, es trascendental recordar que
sus inicios están fuertemente ligados a la vacunación, una de las intervenciones con mayor costo-efectividad
en Salud Pública.
A inicios del Siglo XIX, el estado de la salud en el Virreynato del Perú era sumamente crítico debido a
que diversas plagas o pestes, entre ellas, la viruela, virtualmente diezmaban a la población autóctona.
A seis años de haberse descubierto la vacuna contra la viruela, en 1803, la Corona Española envía
hacia sus dominios la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (REFV), también llamada “Expedición
de Balmis”, en homenaje a su director Francisco Xavier Balmis, y la que se constituyó en la
primera expedición sanitaria internacional en la historia.
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El subdirector de la expedición, Josep Salvany, a quien se le encomendó llevar la vacuna a tierras sudamericanas,
recorrió durante siete años territorios que actualmente pertenecen a Panamá, Colombia,
Ecuador, Perú, Chile y Bolivia, además de Venezuela. Su aporte al Perú le valió que el 30 de noviembre
de 1806 fuera investido como doctor por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
La vacunación que traía Salvany se realizó con la técnica de inoculación vaccinal -de brazo a brazo-
variación del descubrimiento del inglés Edward Jenner, aplicada de vaca a humano, a la que
se interponía la dificultad de encontrar voluntarios dispuestos a aportar dicho suero inmunizador.
INSTITUTO NACIONAL DE SALUD
Principales centros que dieron origen al INS
Ya en el régimen republicano, se dispuso
la vacunación obligatoria. Los municipios y
ayuntamientos eran responsables de contar
con vacunadores y dar facilidades a la Junta
Central de Vacuna para la atención de toda la
población de su jurisdicción.
Con el fin de descentralizar la estrategia de inmunización,
en 1889, Aurelio Alarco, inspector de
Higiene de la Municipalidad de Lima, estableció
un modesto “Establo Vaccinicus Animal” que para
1892 sería reemplazado por el “Instituto Vaccinal”,
a cargo del entonces inspector, Dr. Ricardo Flores.
Dos años después, aún dependiendo del Ministerio
de Fomento, los doctores Barrios y
Pérez Roca iniciaron la producción de vacuna
animal en el país, en base al virus obtenido en
París, cuyos serums curativos fueron exportados
años después a Francia.