MANUAL DIDÁCTICO para la ESCUELA de PADRES

apidez hacia la mitad del segundo año. A
medida que se acercan a los 2 años, esas palabras
son sustituidas por expresiones de dos
palabras y luego por expresiones de 3 palabras.
Se da una gran variación individual en el
ritmo con que progresa el aprendizaje del
lenguaje. Los niños de 18 meses, que dan la
impresión de avanzar con lentitud en esta
área, no necesariamente sufren un retraso
en su desarrollo, es posible que estén muy
ocupados con otras tareas: algunos niños
comienzan a hablar tarde pero pronto recuperan
el tiempo perdido, otros parecen
estancarse en algunas etapas durante largos
periodos. Independientemente del ritmo con
que aprenda el lenguaje, la secuencia del
desarrollo del lenguaje sigue un patrón predecible
y regular en todos los idiomas.
• Primeras palabras y significados. Las primeras
palabras del niño son por lo común
palabras aisladas, casi siempre sustantivos y
nombres de personas, cosas o animales del
entorno inmediato. A pesar de esta restricción
en la producción del lenguaje, los niños
pueden pensar oraciones completas y sus
primeras palabras son en realidad un habla
holofrástica: palabras aisladas que tienen
por objeto transmitir ideas complejas.
El primer lenguaje resulta de las gesticulaciones
prelingüísticas que cada bebé usa
para comunicarse. En apariencia las primeras
palabras de los niños son de naturaleza
social. El niño habla para influir en otras
personas, quiere la atención de su mamá,
quiere un objeto en lugar de una galleta.
Más adelante, en la etapa de una sola
palabra, cuando las capacidades del niño
para pensar y recordar están más desarrolladas,
se ha encontrado que los mismos
tipos de palabras expresan sentimientos e
ideas.
• Expresiones de dos palabras. Hacia el final
del segundo año, casi todos los niños
empiezan a combinar dos palabras. Con frecuencia
los primeros intentos se reducen a
dos palabras que representan dos ideas:
“mamá ven”, “zapato pie”, “más leche”. Se
trata de un fascinante período en el desarrollo
del lenguaje, pues aparecen las reglas
implícitas de la sintaxis.
Cuando los niños empiezan a combinar
palabras, sus oraciones parecen estar muy
reducidas en cuanto a extensión. Al inicio
dan la impresión de estar limitados a dos
elementos, luego a tres y así sucesivamente
en cada etapa. El número de palabras o pensamientos
en una oración en este periodo es
reducido: los niños conservan las palabras
provistas de mucha información y omiten
las menos significativas. El resultado es,
todavía, el habla telegráfica.
• Incrementos del vocabulario. A lo largo de
los años preescolares, el niño amplía con
rapidez su vocabulario, su uso de formas
gramaticales y su comprensión del lenguaje
como acto social.
Se consideran cinco etapas diferenciadas de
creciente complejidad en el desarrollo del
lenguaje.
Etapa 1. La primera etapa se caracteriza por expresiones de dos palabras, como hemos visto es
el período en el que surge el habla telegráfica.
Etapa 2. Se caracteriza por expresiones más largas que dos palabras: además de aprender las
preposiciones, artículos e indicadores de casos (desinencias), el niño empieza a generalizar
las reglas de inflexión a palabras que ya conoce. Las inflexiones son los cambios
en la forma por los que pasan las palabras para denotar el número, el género, el
tiempo, el modo, el caso.
Etapa 3. Los niños aprenden a modificar oraciones simples. Pueden crear formas del negativo
y del imperativo y formas interrogativas, a formular preguntas que requieren una respuesta
afirmativa o negativa y en muchas otras formas se alejan de los simples enunciados
de etapas anteriores. Por ejemplo al principio los niños usan la forma negati-
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