Bryan Ronald Wilson, 1926-2004 Carlos Garma Navarro - Ciesas

Bryan Ronald Wilson1926-2004Carlos Garma Navarrop. 163 y 164: Ricardo Ramírez Arriola.El sábado 9 de octubre de 2004 murió el doctorBryan Wilson de un ataque al corazón en un restaurantede Oxford, Inglaterra. Desde 1993 habíaluchado contra el avance de la enfermedad de Parkinson.Tenía 78 años. Wilson fue el sociólogo de la religiónmás connotado de la lengua inglesa, reconocido mundialmentepor sus aportes a la polémica sobre la secularización,el estudio de las minorías religiosas y el milenarismo.Fue, además, un valiente defensor de la libertadreligiosa.Nació en la ciudad de Leeds en el Reino Unido. BryanWilson completó su licenciatura en economía en la Universidadde Londres en 1952. En 1955 presentó su tesisdoctoral en sociología, que después sería publicada comolibro bajo el título de Sects and Society. Se incorporóen 1962 a la Universidad de Oxford como lector de sociología.Ocupó diversos cargos de dirección académica enesta renombrada institución. Viajó en el curso de sus investigacionesa diferentes países de Europa, América,Asia, África y Oceanía. En 1992 la Universidad de Lovainale entregó un doctorado Honoris Causa por sus contribucionesa la sociología de la religión. En 1994 fuenombrado miembro de la Academia Británica de la Ciencia.No estaba casado y no tuvo descendencia.Fue presidente de la International Society for the Sociologyof Religion (ISSR, Sociedad Internacional parala Sociología de la Religión) de 1971 a 1975. Su direcciónfue destacada pues transformó una asociación francobelgade orientación pastoral católica en una auténticaasociación científica internacional de alcance global. Asistíaregularmente a sus reuniones en las más diversas localidades.Desde 1991 hasta su fallecimiento fue presidentehonorario de la asociación. Su estado deteriorado desalud no le permitió atender la reunión de la ISSR en Ixtapande la Sal, Estado de México, celebrada durante elmes de agosto de 2001.Su tesis doctoral consistió en un estudio comparadode tres asociaciones religiosas minoritarias en Inglaterra:las iglesias pentecostales Elim, los Cristadelfos y la CienciaCristiana. Al convertirse en el libro Las sectas en la sociedad,como lo conocemos en español, pasó a ser el trabajomás influyente en el campo del estudio de las minoríasreligiosas en ese momento. Allí estableció la definicióncientífica más aceptada del término “sectario”, aplicadoCARLOS GARMA NAVARRO: Universidad Autónoma Metropolitana, Iztapalapa-International Society for the Sociology of Religion.ganc@xanum.uam.mxDesacatos, núm. 18, mayo-agosto 2005,pp.165-168. 165

LEGADOS Desacatos MAYO-AGOSTO 2005166 Ricardo Ramírez Arriolaa movimientos religiosos basados en la afiliación voluntaria,el liderazgo carismático, énfasis hacia el proselitismoy el compromiso personal de los conversos. Wilsonincorporó la perspectiva clásica de Max Weber sobre larelación de los grupos religiosos con respecto al mundosocial externo a las agrupaciones, que varía desde la aceptacióndel orden social existente hasta su rechazo. Perono se quedó allí. El sociólogo inglés utilizó la interacciónentre los sistemas de creencias y las relaciones sociales externasde los movimientos contestatarios para elaboraruna tipología útil de los grupos religiosos minoritarios.Vale la pena recordar sus categorías, aunque sea de manerabreve. Según su estudio, existen siete subtipos de sectas:conversionistas, adventistas o revolucionistas, introversionistas,gnósticas o manipulacionistas, utópicas, taumatúrgicasy reformistas. En español este aspecto de la obra deWilson fue muy conocido por medio de un artículo traducidoal español bajo el título de “Una tipología de lassectas” y publicado en una antología del Fondo de CulturaEconómica. Además, consideró que el papel del líderreligioso sufría profundas modificaciones al cambiarsela secta en denominación o iglesia, lo que orientaba aldirigente hacia un proceso de profesionalización.Nuestro autor contribuyó activamente a formular loque se ha llamado el modelo clásico de la secularización.Este planteamiento postulaba la creciente pérdida de influenciade la religión en el mundo contemporáneo, entendidacomo el proceso donde la práctica, las creenciasy las instituciones religiosas ven disminuido su posicionamientosocial. Señalaba que esto implica que la sociedadya no deriva la base de la organización y de la acciónsocial de valores vinculados a las creencias sobre lo sagrado.Wilson percibía que esto conllevaría una crecientepluralización de las religiones. Si bien el modelo fue muyaceptado durante muchos años, al fin del milenio fue cadavez más cuestionado. Los datos de Wilson y de otrosautores afines se basaban principalmente en Europa occidental(y sobre todo protestante) y no podían ser transferidosde manera tan fácil a otras partes del mundo.Parker (1993) lo argumentó con claridad, al mostrar cómola religiosidad popular se mantenía con mucha fuerzaen Latinoamérica.La discusión sobre la secularización empujó a Wilsona considerar el papel de la racionalidad en los sistemas devisión del mundo en las distintas culturas, lo cual lo llevóa dialogar con antropólogos y filósofos en una antologíainteresante y lúcida. Posteriormente, continuó conesta línea de investigación al enfrascarse en una reconsideraciónextensa sobre el papel de la magia en las formasactuales e históricas del milenarismo en diferentes contextos,lo cual también lo hizo reflexionar sobre el impactocolonial de Occidente y del cristianismo sobre lospueblos autóctonos. Mostró que las condiciones socialescambiantes eran un factor determinante en el surgimientode este tipo de movimientos.

MAYO-AGOSTO 2005 Desacatos LEGADOSEn su última investigación de campo, Wilson colaborócon el reconocido sociólogo belga Karel Dobbelaere.Se trató de un estudio sobre un movimiento religioso deorigen budista, el Soka Gakkai, y su difusión en Inglaterra(Wilson y Dobbelaere, 1994). Este innovador trabajose basó en respuestas a cuestionarios y entrevistas anumerosos miembros de la asociación. Estos datos fueroncomparados con la muestra del Reino Unido para laencuesta europea de valores sociales. Encontraron que laética hasta cierto grado permisiva y el apoyo a la búsquedade la felicidad individual que proponía esta religión deorigen japonés encajaban muy bien con el ethos secularde la Gran Bretaña actual. En su tesis de doctorado deantropología, Daisuke Inoue Nakai aplicó directamenteesta metodología con adeptos de la Soka Gakkai en México,y encontró que éstos sí tenían problemas para adaptarelementos de una cultura oriental a otro contexto.Bryan Wilson tuvo muchos lectores en México y enotros países de habla española, a pesar del hecho de quela mayor parte de su obra aún no ha sido traducida. Sumodelo para la clasificación de sectas fue utilizado conprovecho por Giménez, 1988; Hernández, 1989; JuárezCerdi, 1995; Marzal, 2002, entre otros. También su discusiónsobre la secularización halló respuesta en Parker, 1993;Fortuny et al., 1999; Garma, 2004; Masferrer, 1998; Cantón,2001; Prat, 1997; Vázquez, 1999, entre los varios especialistasque debatieron la validez del concepto.Para Bryan Wilson la responsabilidad del científicosocial no terminaba en las aulas, el cubículo o el salón deconferencias. Fue un destacado defensor de la libertadde creencia de las minorías religiosas de todo tipo. Estolo llevó a atestiguar en instancias legales a favor de losderechos religiosos de grupos controvertidos en Inglaterra,Holanda, Francia y Alemania. Elaboró textos para suuso en el ámbito judicial y legislativo, entre éstos destacaun documento sobre los movimientos religiosos escritopara el parlamento británico. Defendió incluso lalibertad religiosa de grupos controvertidos como los Testigosde Jehová, “The Exclusive Brethren” y la Cientologíao “Dianética”.Para Wilson la libertad religiosa no debía tener restricciones.Esto le ganó el odio de las asociaciones antisectariasque lo atacaron continuamente y sin tregua.Ricardo Ramírez ArriolaComo se puede ver aún en varias páginas web del internet,dichos grupos lo calificaron agresivamente de cultapologist, o sea, de apologista o defensor de las sectas.No obstante su conocimiento de estos ataques destructivosa su persona, su trabajo y su posición, Wilson nuncadudó en expresar públicamente su apoyo totalmenteirrestricto a la libertad de creencia en cualquier sociedado país.A este respecto, el connotado investigador italiano ydirector del Centro de Estudios para las Nuevas Religiones(CESNUR), Massimo Introvigne, escribió recientementeen un obituario: 167

LEGADOS Desacatos MAYO-AGOSTO 2005168 Wilson será recordado como uno de los más prominentescampeones académicos de la libertad religiosa en el sigloXX. Defendió nuevos movimientos religiosos y otras minoríascontra varias olas de campañas internacionales antisectarias,por ninguna otra razón aparte de su amor apasionadopor la libertad y la justicia. Él mismo se definíacomo ateo. Aunque algunos de sus amigos más cercanoshubieran deseado que evitará estos enfrentamientos controvertidos,él argumentaba, tanto en contextos académicoscomo legales, que era necesaria una defensa efectiva dela libertad religiosa […]. Así es como queremos recordarlo,elocuente, con sentido de humor y valiente frente a unaoposición contra la cual la eminencia académica no eraun escudo.BibliografíaObras escogidas de Bryan R. Wilson1958, “The Pentecostalist Minister: Role Conflicts and StatusContradictions”, The American Journal of Sociology,vol. 64, núm. 5,pp.494-504.1961, Sects and Society: the Sociology of Three Religious Groupsin Britain, Heinemann Editors, Londres. Reimpreso en1978, Greenwood Press, Conneticut.1963, “Millennialism in Comparative Perspective”, ComparativeStudies in Society and History, vol. 6, núm. 1, pp.93-114.1966, Religion in Secular Society, Heinemann Editors, Londres(traducido al español como La religión en la sociedad,Labor, Barcelona, 1969).1970, Religious Sects, Weidenfield y Nicholson, Londres (traducidoal español como Sociología de las sectas religiosas,Guadarrama, Madrid, 1970).1970 (comp.), Rationality, Oxford University Press, Oxford.1973, Magic and the Millenium, Heinemann, Londres.1975, The Noble Savages: The Primitive Origins of Charismaand its Contemporary Survival, University of CaliforniaPress, Berkeley.1976, Contemporary Transformations of Religion, Oxford UniversityPress, Oxford.1980, “Una tipología de las sectas”, en Roland Robertson(comp.), Sociología de la religión, Fondo de Cultura Económica,México, pp. 329-348.1980,“La religión en la sociedad secular”, en Roland Robertson(comp.), Sociología de la religión, Fondo de CulturaEconómica, México,pp.137-148.1981 (comp.), The Social Impact of the New Religious Movements,Rose of Sharon Press, Nueva York.1982, Religion in Sociological Perspective, Claredon Press, Oxford.1985, “Secularization: The Inherited Model”, en Phillip E.Hammond (coord.), The Sacred in a Secular Age, Universityof California Press, Berkeley, pp. 9-20.1990, The Social Dimensions of Sectarism, Claredon Press,Oxford.1994 (con Karel Dobbelaere), A Time to Chant: the SokaGakkai Buddhists in Britain, Claredon Press, Oxford.Textos que discuten aspectos de la obra de Bryan R. WilsonBarker, Eileen, James Beckford y Karel Dobbelaere (comps.),1993, Secularization, Rationalism and Sectarism. Essaysin Honour of Bryan R. Wilson, Clarendon Press, Oxford.Cantón, Manuela, 2001, La razón hechizada, teorías antropológicasde la religión, Ariel Antropología, Barcelona.Fortuny, Patricia, Reneé de la Torre, Alma Dorantes y CristinaGutiérrez, 1999, Creyentes y creencias en Guadalajara,CIESAS-Conaculta-Instituto Nacional de Antropologíae Historia, México.Garma, Carlos, 2004, Buscando el Espíritu. Pentecostalismoen Iztapalapa y la ciudad de México, Universidad AutónomaMetropolitana Iztapalapa-Plaza y Valdés.Gimenéz, Gilberto, 1988, Sectas religiosas en el Sureste. Aspectossociográficos y estadísticos, CIESAS, México.Hernández, Rosalva Aída, 1989, Del tzolkin a la atalaya: Loscambios en la religiosidad de una comunidad chuj-k’anjobalde Chiapas, CIESAS-CONAFE, México (Cuadernosde la Casa Chata, núm. 162).Introvigne, Massimo, 2004, “In Memoriam; Bryan Wilson,1926-2004”, .Juárez Cerdi, Elizabeth, 1995, De la secta a la denominación.El caso de los presbiterianos de Yajalón, Chiapas, InstitutoNacional de Antropología e Historia, México.Marzal, Manuel, 2002, Tierra encantada. Tratado de antropologíareligiosa de América Latina, Trotta, Madrid.Masferrer, Elio (comp.), 1998, Sectas o iglesias, viejos o nuevosmovimientos religiosos, Plaza y Valdés, México.Nakai, Daisuke Inoe, 2003, Soka Gakkai en México. Estudiosobre un nuevo movimiento religioso desarrollado en uncontexto cultural ajeno y el proceso de conversión, tesis dedoctorado en antropología, Universidad Nacional Autónomade México, México.Parker, Christian, 1993, Otra lógica en América Latina, religiónpopular y modernización capitalista, Fondo de CulturaEconómica, Santiago, Chile.Prat, Joan, 1997, El estigma del extraño. Un ensayo antropológicosobre sectas religiosas, Ariel Antropología, Barcelona.Vázquez, Felipe, 1999, La gran comisión: “Id y predicad elEvangelio”. Un estudio de interacción social y difusión religiosa,CIESAS, México.