Nutrición infantil y progresos realizados en la aplicación del Código ...

A55/14niños suele ser de un 20% a un 30% (algunos estudios señalan una escala que va del 4% al 49%), pero conuna buena gestión dicha tasa se podría reducir a menos del 5%.MALNUTRICIÓN DE MICRONUTRIENTES5. La carencia de yodo, principalmente la debida a una ingesta insuficiente de yodo durante elembarazo, es la principal causa singular de lesión cerebral y retraso mental prevenibles (véase el anexo,cuadro 3). Es un problema significativo de salud pública en 130 países, la mayoría de los cuales se hallanen África y Asia. Alrededor del 13% de la población mundial (740 millones de personas) está actualmenteafectada. No obstante, durante el último decenio se han conseguido avances notables con miras a eliminarlos trastornos por carencia de yodo. Más del 80% de los países afectados aplican actualmente planes deyodación de la sal y un 68% de los hogares, como promedio que varía entre un 63% en África y un 90%en las Américas, tienen acceso a sal yodada. La tarea actual es, en primer lugar, por conducto de redesregionales de laboratorios vigilar la yodación de la sal y sus efectos 1 y, en segundo lugar, aumentar elacceso a la sal yodada mediante una coordinación más eficaz entre los asociados principales,especialmente la industria de la sal. Se ha formado una nueva alianza internacional cuyo objetivo es laeliminación sostenible de la carencia de yodo.6. La carencia de vitamina A es un problema de salud pública significativo en 118 países y más de250 millones de niños en edad preescolar están afectados o corren riesgo (signos clínicos y subclínicoscombinados) (véase el anexo, cuadro 3). Esta carencia es no sólo una de las causas principales de ceguerainfantil prevenible, sino también un factor muy importante de riesgo de morbilidad y mortalidad durante lalactancia tardía y la niñez y probablemente también durante el embarazo. La OMS, el UNICEF,organizaciones no gubernamentales, organismos donantes bilaterales y la industria privada estánreforzando su colaboración para intensificar la lucha contra la carencia de vitamina A, en particularmediante la fortificación de alimentos. La cobertura de los niños en riesgo ha aumentado sustancialmentemerced a la administración de suplementos en asociación con las visitas a los niños enfermos en elcontexto de la atención integrada a las enfermedades prevalentes de la infancia y con los servicios deinmunización, por ejemplo en África donde el número de países que proporcionan suplementos durante lasjornadas nacionales de vacunación aumentó de cuatro en 1996 a 35 en 1999. En 2000, en el mundo, unos90 millones de niños recibieron al menos una dosis de la vitamina A. Tras un examen de los vigentesniveles de dosificación para lactantes, niños pequeños y mujeres en puerperio, están preparándose nuevasdirectrices en colaboración con el UNICEF y el Grupo Consultivo Internacional sobre la Vitamina A. LaOMS, junto con el OIEA y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, tambiénestá coordinando la investigación encaminada a examinar las ventajas que conlleva para la seguridad y lasalud un aumento de la dosificación durante la primera infancia.7. Además, se está haciendo mucho para combatir la carencia de hierro, que es la causa principal deanemia, pero esta carencia sigue constituyendo un problema mundial de salud pública particularmentedifícil de tratar, con una variedad de efectos adversos entre los que figuran mayor mortalidad, nacimientosprematuros, insuficiencia ponderal al nacer, retraso y deterioro del desarrollo y reducción de la1 Assessment of iodine deficiency disorders and monitoring their elimination. A guide for programme managers(second edition) (documento WHO/NHD/01.1).2