LA FÁBRICA DE CONSERVAS DE D. PEDRO CASCALES VIVANCOS

LA FÁBRICA DE CONSERVAS DE D. PEDRO CASCALES VIVANCOSPedro Luis Cascales LópezEn el último tercio del siglo pasado,inició Pedro Cascales Vivancos laactividad comercial con una tiendade ultramarinos situada en el lugar queahora ocupa el Banco Banesto.Años después compró el edificio deenfrente, formado por varias viviendas yallí incrementó el negocio de ultramarinos.Poco después, antes de finalizar el siglo,comenzó la actividad conservera en unosalmacenes situados entre la actual calle deMarqueses de Aledo y de la Cuesta o deEusebio Martínez. En la actualidad, estasnaves son propiedad de las Hermanas Salesianasque las usan como gimnasio.Durante unos 30 años estuvo funcionandoallí la fábrica llegando a facturar, aprincipios de siglo, la suma de casi cuatromillones de pesetas. La primera guerramundial favoreció el comercio tanto deconservas como de ultramarinos.Problemas con el Ayuntamiento porcausas de arbitrios e ideas personales hicieronque Pedro Cascales trasladara todoel sector de ultramarinos y coloniales a lacarretera de Murcia, Puebla de Soto, y justoen la línea colindante del término municipal.Allí instaló molino de pimentón ylas primeras cámaras frigoríficas en unamplio edificio de 200 metros de longitud.Simultáneamente instalaba un salto deagua en el Rincón de Beniscornia con unalternador que servía para producir la energíaeléctrica para uso propio y para pobladoscolindantes.En estos momentos Pedro Cascalesquedó viudo con cinco hijos a su cargo,Salud, Catalina, Pedro, Miguel y Eduar-Pedro Cascales Vivancos.do; y decidió presentarse a las eleccionesmunicipales de 1922, junto con EnriqueLópez Pérez de Tudela. Ganaron las eleccionesy Pedro Cascales fue nombrado alcaldeel día 1-4-1922. Una de las primerasmedidas fue establecer la norma de que sehiciera solicitud para realizar cualquierobra, ya que hasta la fecha, la anarquía eratotal. Se mantuvieron también varios contactoscon D. Santiago Ramón y Cajal,cambiando el nombre de la hasta entoncesllamada calle de Muía, por la del ilustreinvestigador, lo cual agradeció mediantecarta enviada al Ayuntamiento.Otro hecho importante para la vida delpueblo fue la visita del Rey Alfonso XIIIque, camino de Cartagena, fue recibido en118

LA FÁBRICA DE CONSERVAS DE D. PEDRO CASCALES VIVANCOSla estación por la corporación municipaly todo el pueblo reunido.Pero poco duró Pedro Cascales comoalcalde, ya que el día 1-10-1923, el Sargentode la Guardia Civil, Juan López Fuentes,toma el Ayuntamiento en nombre del D i­rectorio Militar. Como anécdota, se encuentraen la caja que el alcalde, de su bolsillo,había pagado numerosas facturas.Con la llegada de la dictadura, PedroCascales se dedicó por entero a sus negociosque ya por aquellos años tenían unacierta envergadura.Sin embargo, el 21 de marzo de 1929sufrió un infarto cuando contaba 52 años,que le supuso la muerte. De esta forma elnegocio pasó a manos de sus hijos, menoresde edad, que con la ayuda de familiaressiguieron la actividad comercial. De laparte de la conservas vegetales se encargósu hijo Miguel, que casó en 1935 con lahija de Don José López Martínez. Paraentonces, la fábrica de conservas se habíaampliado con un nuevo edificio en la calleEusebio Martínez y poco a poco se fueronadquiriendo propiedades colindanteshasta llegar a tener salida a la calle de LaPalmera, por donde estaba el antiguo matadero.Llegó la guerra y la empresa fue incautadapor la UGT, escapando Miguel Cascalesmilagrosamente de los "paseos" delos primeros momentos. Desde Cartagenapasó a Bélgica y allí a la zona nacionalen la que estuvo hasta el final de la contienda.Sus otros dos hermanos, Pedro yMiguel, fueron alféreces provisionales y sucuñado Miguel Zapata, casado con su hermanaSalud, fue el que se hizo cargo delGobierno Civil a la entrada de las tropasnacionales en Murcia.Tras la guerra vino un período coincidentecon la segunda guerra europea enMiguel Cascales Sánchez.que escaseaba la hoja de lata y el bloqueoalemán dificultaba el comercio con Inglaterra.En esos momentos, para mantenerel trabajo, en la fábrica de conservas se fabricaronsencillos juguetes a base de madera,alambre y caña, así como esteras deesparto, llegándose a hacer una de una solapieza para la Alhambra de Granada de 140m .2.Resuelto el conflicto y de nuevo con lanormalidad, la actividad conservera fue amás. Ya para entonces, se había separadode la sociedad Pedro Cascales Sánchez (padredel que luego sería famoso torero ManuelCascales Hilla) y Salud Cascales, que,casada con Miguel Zapata se trasladó aMadrid en donde iniciaron un florecientenegocio inmobiliario que llega hasta nuestrosdías en manos de sus hijos, uno de loscuales, Pedro Zapata Cascales es presidentedel Club Real Madrid B.Al final, en los años 50 quedaron como119

LA FÁBRICA DE CONSERVAS DE D. PEDRO CASCALES VIVANCOSúnicos socios Miguel y Eduardo. El primero,como ya hemos dicho, se encargaba delas conservas y Eduardo de los salazones ycoloniales en la carretera de Murcia.Los finales de los 50 y la década de lossesenta fueron los años de máxima actividadconservera, llegando a contar con unaplantación de casi 600 personas en losmomentos de máxima producción.La fábrica contaba entonces con 4.000m.2 en la calle de la Cuesta y 3.000 m.2 enla calle de Muía. Y cuando se planteaba laposibilidad de traslado a otros terrenoscomenzó la crisis de los 70 que significó lacaída en picado de la industria conservera,como años antes había ocurrido con la industriade la madera.A finales de la década de los 70, MiguelCascales decide cerrar antes que asumirpérdidas importantes al igual que hacenCobarro, Caride, Hernández Pagán,Florentino, Esteva, etc.Sin embargo, Miguel Cascales no hacedesaparecer la marca sino que la vende auna empresa catalana, por lo que el nombrede "Cascales" y la figura de la tortugasiguen viéndose en las tiendas de Cataluñae incluso en algunos programas de televisión.Al principio de los ochenta se derribael antiguo edificio de la calle de la Cuestalo cual fue un tremendo error que nuncadebió de producirse.El 12 de noviembre de 1981, muereMiguel Cascales Sánchez y en pocos añosdespués sus hermanos Eduardo, Catalinay Salud, con lo que se pone fin a una épocade empresarios de Alcantarilla, junto alos Caride, Cobarro, Esteva, Pérez Almagro,Hernández Pagán, etc., etc.Sin embargo, en la tradición conserverade Alcantarilla queda el reciente nombramientode Director del Centro Tecnológicode la Conserva de Molina de Segura,al hijo mayor de Miguel Cascales, JoséMiguel Cascales López.120