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Plásticos que posibilitan la movilidad eléctricaEl Reglamento de la UE sobre CO2 y vehículos dicta que la flota media de los fabricantes de coches debe emitir un máximo de 130 g CO2/km, parcialmentehasta 2015, y completamente a partir de entonces, aunque se espera que la innovación ecológica y otras medidas podrían hacer bajarestas emisiones medias hasta unos 120 g CO2/km. Desde luego, es cierto que la tendencia actual es emitir muchos menos gases contaminantes, yya entre 2000 y 2010 las emisiones de CO2 de los vehículos se redujeron casi un 20% en la UE-27. Sin embargo, ha surgido una dificultad: a causade la nueva normativa sobre comodidad y seguridad, los coches actuales disponen de más equipamiento, con lo cual su peso aumenta y, consecuentemente,se incrementan las emisiones de CO2. La solución estaría en utilizar más componentes de plástico, que aligeran el peso del vehículoy permiten múltiples aplicaciones. Otra solución para reducir las emisiones contaminantes son los vehículos eléctricos. Sin embargo, se prevé queen un futuro inmediato la introducción en los mercados de este tipo de locomoción seguirá siendo bastante baja, y sólo se espera que en 2015circulen por las carreteras poco más de cinco millones de vehículos eléctricos nuevos. Y es que, aunque estos vehículos son respetuosos con el medioambiente, requieren baterías de alto rendimiento para garantizar una autonomía razonable, lo cual comporta de nuevo un incremento de peso conel consiguiente aumento del gasto energético: otra posible oportunidad para el plástico.Fuente: PlasticsEurope.permitirán aumentar la producción en España, segúnANFAC, entre 60.000 y 70.000 vehículos adicionales. Demomento, la producción ya se ha incrementado un12% en el mes de enero de 2013. Y son los vehículosmás ligeros y que, por tanto, emiten menos gases contaminantes,los protagonistas de este aumento.La investigación tiene la palabraPara lograr esta reducción del peso de los componentesde los vehículos existe una línea de investigaciónque, además, es acorde con la creciente demandade materiales biodegradables o renovables como alternativaal empleo de plásticos convencionales; deestos materiales, un amplio rango ha salido al mercadoen los últimos 15 años. Sin embargo, en el casode la industria del automóvil aún se ha de investigarmás para que éstos lleguen a ser adecuados para suprocesado mediante las tecnologías de moldeo por inyeccióny termoconformado, los procesos mayoritarimenteempleados en este sector, y para que cumplanlos requerimientos para su empleo en el exterior y enel interior de los vehículos. Por ejemplo, deben mejorarseaspectos como la resistencia térmica, las prestacionesmecánicas o la emisión de componentesvolátiles.Dentro de esta línea de investigación, el proyectoeuropeo EuroPlast, de cuatro años de duración,con el título Research in new biomass-basedcomposites for renewable resources with improvedproperties for vehicle parts moulding, y coordinadopor el Centro Tecnológico de la Automoción enGalicia (CTAG), busca desarrollar nuevos biocompositesbasados en biopolímeros y reforzados confibras naturales, nanoarcillas o cargas minerales,con procesos de transformación diferentes e innovadorastécnicas de procesado, que les permitanalcanzar los requerimientos para que puedan servalidados para su empleo en el automóvil. Estosnuevos biomateriales se basan en dos poliésteresbiodegradables: el ácido poliláctico (PLA) y el polihidroxibutirato(PHB), y en un nuevo copolímerobasado en proteínas naturales.El consorcio del proyecto está formado por 13 socios,entre ellos cuatro centros de investigación (Aimplas,CTAG, Fraunhofer Umsicht y PIEP) quecolaboran con pequeños y grandes fabricantes dematerias primas, en concreto bioplásticos. Lleva casitres años de investigación y, en este tiempo, se handesarrollado diferentes formulaciones en las que seestá trabajando para que cumplan los requisitos quese exigen de determinadas piezas del interior de losvehículos, así como para minimizar el olor y los componentesvolátiles mediante el uso de nuevas tecnologíasde procesado, con, por ejemplo, el dióxido decarbono en estado supercrítico (sc-CO 2) en un procesode extrusión. En resumen, alternativas sosteniblesy que producirán sin duda oportunidades denegocio. ❙❙mundoPLAST 37