Capitulo 11 Plantas - Instituto de Ecología - UNAM

244DIVERSIDAD BIOLÓGICA DE SONORAfornica) y dátil (Yucca brevifolia) tenían una distribuciónque llegaba hasta los 250 m con matorraldesértico dominado por gobernadora (Larrea divaricata),presente por debajo de los trescientosmetros en la subdivisión Valle del Bajo Río Colorado(Van Devender, 1990; Hunter et al., 2001).Los climas de la Edad de Hielo se diferenciaban delos modernos por tener veranos mucho más frescos,menos heladas de invierno, mayor precipitacióninvernal por tormentas de frentes del Pacíficoy menor precipitación de verano proveniente delos océanos tropicales. Los períodos glaciales fueronde diez a veinte veces más largos que los interglaciares(ca. diez mil a veinte mil años), los cualesfueron relativamente más cortos. La mayor partede los dos millones de años del Pleistoceno tuvierontipicamente las condiciones climáticas de hacedoce mil años, con bosques ampliamente distribuidosen las tierras bajas del desierto (Porter, 1989;Winograd et al., 1997). En Sonora el cambio haciauna mayor precipitación de invierno produjoun área amplia a lo largo de la costa del Golfo deCalifornia con climas más similares a los del centrode Baja California (Van Devender et al., 1994a).CONSERVACIÓNEspecies endémicasLa tabla 3 presenta 78 taxones en 26 familias conocidassólo del área continental de Sonora (67especies, 8 subespecies y 2 variedades). Éstas representantan sólo 2.3% de los 3 413 taxones nativos.Las familias con el mayor número de taxones endémicosson la Cactaceae (13), Asteraceae (12) yAgavaceae (11, 9 Agave). Otras familias con múltiplesespecies endémicas son: Fabaceae (6 taxones),Apocynaceae (5 taxones) y Euphorbiaceae (5 taxones;Steinmann y Felger 1997). Destaca la falta detaxones endémicos en Poaceae, así como en Acanthaceae,Boraginaceae, Brassicaceae, Cyperaceae,Lamiaceae y Orchidaceae.La mayoría de las 78 plantas endémicas son hierbas(26 taxones, incluyendo 8 anuales, 33.3%).Hay 27 plantas leñosas (34.6%), entre ellas 18 arbustos,6 subarbustos, 4 trepadoras y la cícada deroseta leñosa, Dioon sonorense. Las suculentas, especialmentelos cactos (13 taxones) y magueyes (11taxones), están muy bien representadas (30.8%)entre las plantas endémicas.Los patrones de distribución de las plantas endémicasde Sonora ayudan a comprender la historiade la evolución de la flora. La mayor concentraciónde especies endémicas de Sonora (20 taxones,25.6%) se encuentra en la porción este delestado, desde el área de Yécora hacia el este a lafrontera con Chihuahua. Las áreas de lodolita volcánicadesnudas se formaron durante la FormaciónBaucarit del Mioceno y, con seis taxones endémicos(Boerhavia traubae, Mammillaria saboae var.haudeana, Menodora yecorensis, Pectis vandevenderi,Portulaca yecorensis y Tridax yecorana), destacacomo un área de alta especiación. Considerandoque ésta es un área en el límite occidental del centrode la Sierra Madre y que se encuentran otrascuasiendémicas en algunas localidades de Chihuahua,esta región constituye una importante arenade evolución. Contrario a las creencias dominantes,existen más especies endémicas locales en lamasa territorial de la Sierra Madre Occidental, queen la cadena de islas serranas Madrenses del norestede Sonora y sureste de Arizona.Las plantas endémicas también son comunes enel sur de Sonora (18 taxones, 23.1%) y en la selvabaja caducifolia del área de Álamos. Estas especiesprobablemente reflejen las diferencias ambientalesque existen entre las comunidades tropicales delnorte y las de más al sur. Hay 16 taxones endémicos(20.5%) en una amplia área en el centro deSonora, desde Hermosillo hacia el norte hasta Magdalenade Kino y al este al área de Huásabas. Éstaes un área de cadenas montañosas aisladas y terrenosamplios con matorral desértico, matorral espinoso,encinal y cañones con hábitats ribereños. Conseis taxones endémicos, esta área destaca como unaregión importante para la evolución de Agavaceae.Otros dos taxones adicionales (Argyrochosma lumholtziiy Mammillaria saboae var. goldii) se encuentranen la porción norte centro de Sonora.