La plataforma Simics como herramienta de aprendizaje

292 Docencia de Arquitectura de ComputadoresTabla 1: Competencias especícas tratadas enDAARCompetencias especícasArquitecturas de computadoresDiseño y arquitectura de sistemas de informaciónEvaluación de requisitos hardwareMetodologías de conguraciónMétodos y Herramientas para el diseño ydesarrollo de sistemas basados en computadoresTecnología hardwareVisión comercial y empresarialtura también se tratan las competencias transversalesmás importantes según el citado libroblanco como la capacidad para resolver problemas,eltrabajo en equipo ylacapacidad deanálisis y de síntesis.Al ser una asignatura optativa, el númerode alumnos no es muy elevado, pero posee unatendencia ascendente. Por otro lado, el reducidonúmero de alumnos permite un seguimientocercano del trabajo realizado por ellos. Poresa razón se ha elegido un método de evaluacióncontinua, en la que la nota de los alumnosdepende de los progresos realizados.En el curso 2006/2007, se propuso por primeravez en la asignatura el uso del simuladorSimics para la evaluación de prestaciones delos servidores de aplicaciones que utilizamospara las prácticas. La ventaja principal de Simicsconsiste en que permite modicar la con-guración de los servidores de un modo sencillo,pudiéndose evaluar diversas conguraciones.Gracias al uso de Simics se pueden modelary evaluar diversas conguraciones de laarquitectura del simulador modicando parámetrosque inuirán en el rendimiento, comoel número de procesadores, el tamaño de lamemoria o la red de interconexión. De estaforma el alumno se enfrenta a decisiones dediseño, preguntándose si conviene mejorar uncomponente u otro para tener un mejor ratiorendimiento/coste.Finalmente, se pretende que la asignaturasea muy útil, para que los alumnos puedanaplicar estos conocimientos a los servidoresque tienen las empresas de tamaño pequeñoy mediano, que son el tipo de empresas máscomunes dentro de nuestro entorno socioeconómico.Tras esta introducción, el resto del artículose estructura de la siguiente manera. Enla sección 2 se comentará la importancia deaprender a evaluar y congurar los servidoresde aplicaciones. La sección 3 estudian lasherramientas de simulación disponibles y porque Simics es la más adecuada para la asignatura.La sección 4 introduce la plataformade simulación Simics. A continuación, en lasección 5 mostramos la experiencia prácticadel año pasado en el que incorporamos porprimera vez el uso de Simics a la asignatura,ofreciendo en la sección siguiente algunos resultadosacerca de este sistema, tanto a juiciode los alumnos como de los profesores. Finalmente,el artículo termina con una sección deconclusiones acerca de todo lo expuesto.2. La evaluación de servidores deaplicacionesActualmente las empresas y los organismospúblicos quieren ofrecer nuevos servicios a susclientes y ciudadanos haciendo uso de las facilidadesque provee Internet, es decir por mediode servicios basados en web. El responsable deestos sistemas informáticos necesita conocercómo de eciente es el sistema, si dicho sistemapodría soportar la carga de trabajo delpróximo año, qué componente o característicadel sistema es necesario mejorar para podersoportar una carga mayor, etc. Para darrespuesta a estas cuestiones hay que utilizartécnicas cuantitativas que arrojen algo de luza las preguntas realizadas [5].La mejora del rendimiento de un sistemainformático, por tanto, no es tarea trivial, yaque hay multitud de factores que inuyen enél, desde los componentes físicos del computadorhasta el comportamiento de los programasque se ejecutan en él (sistema operativoy aplicaciones de usuario). En cualquier caso,la mejora del rendimiento implicará la locali-