Revista Sello y Salud N°2 - Universidad Andrés Bello

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24 | 25 sello saludEspecial Cáncer, Investigacióncimis:Nuevas y pequeñasarmas para lucharcontra el cáncerLa revolución de la nanomedicinaestá dando nuevasesperanzas a las personas quesufren cáncer, permitiendoel desarrollo de tratamientosmás efectivos y con menoresefecto adversos. El Centerfor Integrative Medicine andInnovative Science (cimis) dela Universidad Andrés Belloestá a la vanguardia nacionalde estos avances.Uno de los grandes logros de la Medicina en el siglo xx fue eldesarrollo de nuevos medicamentos para el tratamiento dediversos tipos de cáncer, cuya aplicación es conocida genéricamentebajo el nombre de quimioterapia. En 1958, médicosdel Instituto Nacional del Cáncer (nic) de Estados Unidos,lograron curar el primer tumor sólido con este método. Pesea que la quimioterapia ha logrado curar a muchos pacientesy extender el tiempo de vida de otros, su uso aún es controversialpor sus efectos adversos: debilitamiento del sistemainmune, dolor a causa del daño a nervios y pérdida de masaósea, por nombrar algunos.En la misma situación se encuentra la radioterapia, tratamientobasado en la aplicación de radiación ionizante en elpaciente. Aunque las células tumorales son más sensibles ala radiación y son más propensas a ser destruidas, esta accióntambién puede dañar los tejidos sanos del paciente.Hoy la nanomedicina, una rama de la nanotecnología,ofrece nuevas oportunidades para el desarrollo de tratamientoscontra el cáncer más dirigidos y menos dañinos. “Lamedicina tradicional está transitando rápidamente haciael concepto de la medicina personalizada”, dice el Dr. LuisVelásquez, investigador del Center for Integrative Medicineand Innovative Science (cimis) de la Universidad Andrés Bello.Justamente en esta senda se encuentra el cimis, desarrollandovarias investigaciones que buscan dar origen a nuevasestrategias terapéuticas contra el cáncer.“Existen muy pocos gruposde nanomedicina en Chile,porque es una área muyincipiente, lo que nos pone ala vanguardia”.Dr. Cristian Vilos, investigador del Centerfor Integrative Medicine and Innovative Science(cimis) de la Universidad Andrés Bello.
Esta labor implica el trabajo colaborativo del cimis conotras unidades al interior de la Universidad Andrés Bello,como el Centro de Bioinformática y Biología Integrativa(CBBI), el Centro de Investigaciones Biomédicas (cib) y la Escuelade Medicina Veterinaria. “Si hay un tema que esta Universidadpuede abordar en los próximos años, es el cáncer,porque existe un grupo único de investigadores, con competenciastransversales que permiten estudiar la enfermedada diferentes niveles”, destaca el Dr. Velásquez. “Existen muypocos grupos de nanomedicina en Chile, porque es una áreamuy incipiente, lo que nos pone a la vanguardia”, agrega elDr. Cristian Vilos, investigador del cimis.fármacos directos al blancoUno de los proyectos que desarrolla el cimis es dirigido porel Dr. Vilos y está orientado a la sintetización y caracterizaciónde nanopartículas para transportar medicamentos yliberarlos de manera controlada en el organismo de los pacientes.“De esta forma, un medicamento que actualmentese administra directamente con efectos adversos, podría serencapsulado en estas nanopartículas y llegar hasta las célulasque forman el tumor sin dañar otros tejidos”, explica elinvestigador.Estas nanopartículas tienen un tamaño de entre 100 y 300nanómetros. Muy pequeño si se le compara con un glóbulorojo, que mide entre ocho mil y 10 mil nanómetros. Esta característicales permite llegar prácticamente a cualquier tejido,atravesando incluso la membrana de las células a las quepretende llegar.Junto a académicos de la Universidad Católica y el Centropara el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología (cedenna),este grupo logró sintetizar y caracterizar una nanopartículacargada con taxol, un fármaco usado actualmenteen quimioterapia. Mediante pruebas en líneas celulares ycultivos primarios de pacientes con cáncer de ovario, los investigadoresprobaron que esta nanopartícula presenta unaactividad similar a la del medicamento por sí solo.Las principales características de las nanopartículas confines terapéuticos que está desarrollando el cimis es que sonbiodegradables, biocompatibles y no son tóxicas. Además,son multifuncionales, lo que permite abordar de mejor manerauna enfermedad de origen multifactorial como es elcáncer. “Lo que hacemos es que nuestros formulados tenganmúltiples funciones: llevan droga antitumoral, un antimicrobiano,un sistema para que mejore imágenes, entre otrascosas”, explica el Dr. Velásquez.En paralelo, el grupo del Dr. Vilos trabaja en colaboracióncon el Centro de Bioinformática y Biología Integrativa (cbbi)de la Universidad Andrés Bello, dirigido por el Dr. DaniloGonzález-Nilo. Juntos estudian cómo estas nanopartículasinteractúan con la células tumorales sobre las cuales sepretende actuar, para poder incorporar moléculas más apropiadaspara este fin. “El grupo del Dr. González-Nilo analizacomputacionalmente cuál es el mejor blanco, para luego nosotrosincorporarlo en el set de nanopartículas que estamosdesarrollando”, explica el Dr. Vilos.“Si hay un tema que esta Universidadpuede abordar en los próximos años, es elcáncer, porque existe un grupo único deinvestigadores, con competencias transversalesque permiten estudiar la enfermedad adiferentes niveles”.Dr. Luis Velásquez, investigador del Center for Integrative Medicine andInnovative Science (cimis) de la Universidad Andrés Bello.Otra alternativa terapéutica que estegrupo se encuentra estudiando y desarrollandoes la incorporación en las nanopartículasde moléculas de óxidos dehierro superparamagnéticos. El uso deestos óxidos permitiría lograr que lasnanopartículas que transportan drogascontra el cáncer se concentren en lazona del tumor, mediante la aplicaciónde un imán que las atraiga hasta ese lugar.Esto permitiría controlar el destinofinal de las nanopartículas, lograndoque liberen los fármacos en las célulastumorales y no en otro sitio.Dado que el desarrollo de estudios clínicospara nuevos tratamientos es muycostoso y requiere una gran cantidad depersonal altamente calificado, el trabajodel cimis se limita a la etapa preclínica.El objetivo es poder desarrollar un fármacoy patentarlo, para que posteriormentela industria farmacéutica hagalas pruebas clínicas y, si son exitosas,finalmente los tratamientos con nanopartículaspuedan ser aplicados masivamenteen pacientes con cáncer.
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