Constantinopla El imperio olvidado - Sala de Historia

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Grupo Asimov Constantinopla Isaac Asimov——————————————————————————————————————————————————————Llevó a su ejército a la frontera, y lo dirigió a través de un estrecho valle cerca de un lugar fortificadollamado Myriocéfalos. No se dio cuenta de que todas las alturas a lo largo de ambos lados del valleestaban ocupadas por los turcos. Los turcos siguieron esperando hasta que el ejército bizantino estuvoincautamente diseminado a lo largo de diez millas de valle estrecho y luego atacaron. En un día de batalla,las fuerzas imperiales fueron exterminadas Manuel escapó, pero se cuenta que jamás volvió a sonreír.La derrota confirmó lo ocurrido en la batalla de Manzikert casi exactamente un siglo antes. La ofensivacontra los turcos, que únicamente había sido posible con la Primera Cruzada, se dio por concluida. Sehabía perdido la iniciativa conseguida por Alejo. Ni siquiera con ayuda occidental era posible derrotar alos turcos, y resultaba evidente que iban a quedarse permanentemente en Asia Menor.Manuel murió en 1180, después de un reinado, como el de su abuelo, de treinta y siete años. Los tresemperadores de la dinastía comnena, Alejo, Juan y Manuel, habían gobernado durante noventa y nueveaños. Fue el último período en que el imperio demostró vigor: el final de la gloria.La cuesta abajoEl heredero de Manuel era un niño de once años que reinó con el nombre de Alejo II. Era hijo de lasegunda de las mujeres occidentales de Manuel, María de Antioquía. El niño era demasiado joven paragobernar, y su madre hizo de regente. Así, el imperio cayó todavía más bajo el dominio occidental.Mientras Manuel había sido simplemente un admirador de las cosas occidentales, el nuevo emperador eramedio occidental y estaba bajo la influencia de una madre totalmente occidental.De forma imprudente, la madre se permitió depender por completo de elementos occidentalesresidentes en Constantinopla, y hacia 1182 la población griega estaba a punto de estallar. Había otromiembro de la casa real, Andrónico Comneno, que esperaba su oportunidad. Era primo de Manuel I e hijode un hermano más joven de Juan II. Era guapo, fuerte, inteligente, encantador y sin escrúpulo alguno. Sehabía pasado la vida consiguiendo unas veces audaces victorias, y sufriendo otras derrotas por sudescuido. Corría tras las mujeres con éxitos llamativos, y conspiró contra Manuel sin tener ninguno. Pasóun tiempo considerable en prisión, y mucho tiempo en el exilio errando por todo el Oriente, desde laCaucasia hasta Tierra Santa.Durante los últimos años de vida de Manuel, volvió a casa. Parecía hastiado de su vida turbulenta,dispuesto a echar raíces y se humilló contrito ante el emperador. Fue nombrado gobernador de Ponto, unaregión de la zona costera del noroeste de Asia Menor, que estaba todo lo lejos de Constantinopla queManuel consideró conveniente. Cuando Manuel murió, Andrónico tenía unos setenta años, pero no eratan viejo como para no seguir con atención los acontecimientos. Cuando pensó que el populacho deConstantinopla habla sido empujado demasiado lejos y estaba a punto de estallar, reunió un ejército ycomenzó a marchar hacia el oeste.Los hombres se reunieron bajo su estandarte con entusiasmo, encantados con un príncipe Comnenoque era totalmente griego, y las noticias de su avance fueron la señal para Constantinopla. El puebloenloqueció en una orgía de destrucción, matando a todos los occidentales que pudo encontrar, ydestrozando sus casas, sus iglesias, sus almacenes y todo lo que se le puso por delante.Andrónico fue recibido triunfalmente en la capital y nombrado emperador asociado en 1183. El jovenAlejo se vio obligado a firmar la condena a muerte de su madre, y poco después él mismo fue liquidado.Andrónico gobernó solo como Andrónico I, y para fortalecer la legitimidad de su reinado, se casó con lajoven mujer de Alejo.Ya emperador, Andrónico intentó cambiar la orientación pro-occidental que caracterizaba cada vez másla política gubernamental en las últimas décadas. Intentó también mejorar la acción del gobiernoaplicando rígidas normas de honestidad, y, sobre todo, limitando el poder de la nobleza feudal. Sentía——————————————————————————————————————————————————————122
Grupo Asimov Constantinopla Isaac Asimov——————————————————————————————————————————————————————(con alguna justificación) que estaba llegando la hora del imperio y que la reforma, si se hacía, tenía quehacerse enseguida. No tenía tiempo para condescendencias, y por ello intentó llevar todo a cabo mediantela fuerza.Como era natural, la nobleza se volvió en contra suya, y el odio a Andrónico se hizo cada vez másintenso. Andrónico tal vez podría haberse salvado si hubiera cultivado el amor del pueblo como uncontrapeso; pero, en su duro intento de rejuvenecer el Estado, suspendió las carreras de caballos en elhipódromo como un lujo impropio de los tiempos. Indudablemente tenía razón, pero al adoptar estamedida se enajenó por completo al pueblo de la capital.Pese a todo esto, se podría haber salvado si no se hubieran producido complicaciones externas; pero seprodujeron. Los enemigos de siempre, los normandos, amenazaban de nuevo. El reino normando del surde Italia y Sicilia estaba ya bajo el gobierno de Guillermo II, y había alcanzado el apogeo de la eficacia yde la prosperidad. El sur de Italia no había estado nunca en una posición tan favorable desde losmomentos culminantes del poder romano, y aquello jamás volvería a repetirse. Guillermo II era muyconsciente de las campañas de sus antepasados contra el imperio, y las noticias de la matanza deoccidentales en Constantinopla le daban la causa virtuosa que necesitaba para iniciar de nuevo la viejaguerra.Durante algún tiempo pareció como si los días de Guiscardo hubieran vuelto. Los normandosdesembarcaron en la costa albanesa en 1185, tomaron Durazzo, partieron hacia el interior hastaTesalónica, en el mar Egeo, que tomaron también, y en represalia por la matanza anterior, mataron a 7.000de sus habitantes griegos.El pánico y odio se mezclaron, y la población de Constantinopla se levantó contra Andrónico. El viejo,que ya tenía setenta y cinco años fue apresado por el pueblo, que acto seguido le torturó lenta ybrutalmente hasta la muerte. El populacho necesitaba otro emperador, y habla un candidato a mano. EraIsaac Angelus, nieto de una hija de Alejo. Fue proclamado emperador con el nombre de Isaac II.Con gratitud, la población bizantina vio que se abandonaban las reformas. Las familias feudales vieronratificados sus privilegios; el pueblo tuvo de nuevo sus carreras de caballos; el emperador abandonó laausteridad del reinado anterior y volvió al lujo y al despilfarro. Casi parecía que los disparates erannotables, ya que la amenaza normanda se desvaneció de inmediato cuando un general bizantino, AlejoBranas, derrotó a los invasores en dos batallas y los echó de los Balcanes.Sin embargo, esta ofensiva había sido preparada durante los tiempos de Andrónico, y lo que vio IsaacII durante su reinado fue el comienzo de la desintegración. Los normandos se quedaron con algunas islaspróximas a la costa occidental. El gobernador de Chipre (otro Isaac) gobernaba la isla como si fuera unreino independiente, y cuando Isaac II intentó obligarla a cumplir sus órdenes, sus naves fuerondestruidas. Chipre siguió siendo independiente, y el imperio perdió el control del mar, incluso el del Egeo.Además, en lo que antes era Bulgaria, dos hermanos, Juan y Pedro Asen, dirigieron una rebeliónpopular contra los rapaces recaudadores de impuestos bizantinos. Isaac II consiguió al principio unascuantas victorias, por lo que los búlgaros pidieron ayuda a los cumanos, y a continuación asolaron losBalcanes. La población griega del norte de los Balcanes fue asesinada y expulsada casi en su totalidad.Nunca más volvió. La zona ha seguido siendo búlgara hasta hoy.Ya antes de 1188, Isaac tuvo que admitir su derrota. Reconoció lo que venía a ser un Segundo ImperioBúlgaro, que sustituyó al que había sido aniquilado hacía más de siglo y medio por Basilio II. Laaceptación por parte de Isaac de la nueva situación de Bulgaria se debió no sólo a su derrota militar, sinotambién a la llegada de una nueva amenaza procedente de Occidente. Los cruzados comenzaron un nuevoavance.——————————————————————————————————————————————————————123
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