I. IntroducciónA. Premisas e hipótesisUna persona es arrestada y se le acusa <strong>de</strong> cometer algún crimen. Inicialmente, estapersona es consi<strong>de</strong>rada inocente. Usando los datos o evi<strong>de</strong>ncia disponible el fiscal <strong>de</strong>be<strong>de</strong>mostrar que sin duda razonable, la persona en efecto cometió el crimen. En el sistemajudicial, como lo ilustra este ejemplo, se parte <strong>de</strong> unas premisas, se examinan los datos y conbase en esos datos, se toma una <strong>de</strong>cisión, la <strong>de</strong> encontrar la persona culpable o no. Esapremisa inicial, la que se supone cierta hasta que no se <strong>de</strong>muestre lo contrario se conoce comola hipótesis nula.Las hipótesis proveen una indicación sobre el tipo <strong>de</strong> comportamiento quegeneralmente se <strong>de</strong>be esperar en toda la población. Es <strong>de</strong>cir, se plantean las hipótesis sobreel comportamiento general <strong>de</strong>l todo, <strong>de</strong> la población, y mientras lo que se observa seaconsistente con la premisa, no surge razón para cuestionarlas. En estadísticas es <strong>de</strong> interésestablecer y comprobar hipótesis sobre aquellos parámetros poblacionales que <strong>de</strong>terminan oinfluyen el comportamiento <strong>de</strong> lo que observamos. Las hipótesis estadísticas se establecenentonces para tomar <strong>de</strong>cisiones sobre el valor <strong>de</strong> algún parámetro poblacional.En el diario vivir usualmente no se hacen explícitas estas premisas. En muchasocasiones se actúa <strong>de</strong> una manera consistente ante situaciones similares sin pensar en larazón o premisa por la cual actuamos así. Para <strong>de</strong>scubrir estas premisas es necesario hacersela pregunta ¿Por qué actuamos así? ¿Por qué actuamos con sospecha cuando estamos <strong>de</strong>madrugada en algún lugar remoto y oscuro y se nos acerca un individuo? ¿Por qué insistenalgunas tiendas y lugares comerciales en cotejar el recibo <strong>de</strong> compra <strong>de</strong> los clientes cuandosalen <strong>de</strong> la tienda?Formular premisas, que luego se expresan en reglas concretas que guían nuestrasacciones, es necesario para funcionar a<strong>de</strong>cuadamente en la sociedad e incluso para preservarla vida. En la ciencia social o natural estas premisas forman parte <strong>de</strong> la metodología <strong>de</strong> estudio<strong>de</strong> algún problema. Algunos ejemplos <strong>de</strong> premisas son:• un maestro parte <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que el estudiante asiste al curso con el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong>apren<strong>de</strong>r;• un electricista <strong>de</strong>be partir <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que la conexión eléctrica que va a revisarestá viva con corriente eléctrica;• la sociedad parte <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que una persona es inocente hasta tanto sepruebe lo contrario mas allá <strong>de</strong> duda razonable;• <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong>l lugar don<strong>de</strong> vivamos, po<strong>de</strong>mos partir <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que lapersona que maneja el otro vehículo en la intersección respetará la señal <strong>de</strong> Pare oAlto;• un médico investigador parte <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que el nuevo medicamento no surtiráefecto alguno;• un sicólogo parte <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que dos grupos <strong>de</strong> individuos sometidos atratamientos distintos no mostrarán diferencias en su comportamiento.B. Incertidumbre en las <strong>de</strong>cisionesAl partir <strong>de</strong> la premisa <strong>de</strong> que la conexión eléctrica está viva, el electricista tomará las<strong>de</strong>bidas precauciones para preservar su vida. Este usará una prueba sencilla para <strong>de</strong>terminar<strong>de</strong> forma inequívoca si en efecto la conexión está viva. Luego <strong>de</strong> hacer esta <strong>de</strong>terminaciónpodrá trabajar con seguridad en la conexión.
<strong>Pruebas</strong> <strong>de</strong> Hipótesis página 2El tomar una <strong>de</strong>cisión sobre la efectividad <strong>de</strong>l medicamento o sobre las diferencias <strong>de</strong>comportamiento <strong>de</strong> dos grupos es una tarea un tanto más compleja. Es poco común obtenerevi<strong>de</strong>ncia inequívoca <strong>de</strong> efectividad o <strong>de</strong> diferencias. Esto se <strong>de</strong>be a la presencia natural <strong>de</strong>variabilidad en todo lo que observamos o medimos. Aún medidas <strong>de</strong> peso, volumen, área,concentración, tiempo y otras mostrarán variabilidad cuando el mismo objeto se somete amedidas repetidas con el mismo instrumento. Esto se <strong>de</strong>be a que las respuestas <strong>de</strong> losindividuos a los tratamientos y las medidas con instrumentos contienen elementos <strong>de</strong> variación.Primero, un individuo pue<strong>de</strong> reaccionar <strong>de</strong> forma distinta en distintas ocasiones, aún ante elmismo estímulo. Segundo, aunque las reacciones pue<strong>de</strong>n ser similares, dos individuosdistintos no reaccionan <strong>de</strong> forma idéntica ante el mismo estímulo. Tercero, los instrumentostienen una precisión limitada. Finalmente, los individuos u objetos que participan <strong>de</strong>l estudioson sólo una muestra <strong>de</strong> la población <strong>de</strong> todos los posibles individuos que podríanpotencialmente participar, lo cual aña<strong>de</strong> variación <strong>de</strong>bido al muestreo.En la mayoría <strong>de</strong> las ocasiones, cuando hay variabilidad presente, no observaremosevi<strong>de</strong>ncia inequívoca sobre el problema que intentamos resolver. La evi<strong>de</strong>ncia que se presentepue<strong>de</strong> tener alguna gradación <strong>de</strong> fortaleza en contra <strong>de</strong> la premisa inicial o hipótesis nula.Debemos entonces quedar satisfechos con <strong>de</strong>cisiones que necesariamente contendrán unaprobabilidad pequeña o controlada <strong>de</strong> ser erróneas, pero que tienen una probabilidad gran<strong>de</strong><strong>de</strong> ser correctas.C. Hipótesis nula y alternativaLa premisa <strong>de</strong> la cual se parte sobre el comportamiento <strong>de</strong> la población se conoce comola hipótesis nula. Se le llama nula pues la misma generalmente indica, por ejemplo, que lamedia poblacional es cero; que no hay diferencia entre los parámetros asociados a grupos enla población; o que el medicamento no es efectivo en la población <strong>de</strong> pacientes. La hipótesisnula se <strong>de</strong>nota usualmente en símbolos por H 0 . El cero nos recuerda que se parte <strong>de</strong> lapremisa <strong>de</strong> que el efecto es nulo o que las diferencias entre los grupos es cero.Al hacer investigaciones es usual pensar en una hipótesis <strong>de</strong> investigación, tal como:<strong>de</strong>mostrar que el medicamento es efectivo; <strong>de</strong>mostrar que hay una diferencia significativa en laejecución en una prueba entre individuos que durmieron toda la noche e individuos que nodurmieron, o que unas plantas tratadas con hormonas crecen más que el grupo control. Estahipótesis, lo que el investigador <strong>de</strong>sea <strong>de</strong>mostrar sobre la población, se conoce como lahipótesis alternativa y se <strong>de</strong>nota por H a .H 0 : premisa <strong>de</strong> cual la partimos sobre lapoblaciónH a : lo que <strong>de</strong>seamos <strong>de</strong>mostrar sobre lapoblaciónLo que el investigador <strong>de</strong>sea <strong>de</strong>mostrar es parte <strong>de</strong> la hipótesis alternativa y no <strong>de</strong> lanula por varias razones. Una razón es que partir <strong>de</strong> una premisa contraria a lo que <strong>de</strong>seamos<strong>de</strong>mostrar, y luego encontrar evi<strong>de</strong>ncia concreta que nos lleve a rechazarla es un argumentomás contun<strong>de</strong>nte que presumir que lo queremos <strong>de</strong>mostrar es cierto para luego encontrarevi<strong>de</strong>ncia que apoya nuestro reclamo. En este último caso pue<strong>de</strong> reclamarse que observamosesos resultados sencillamente porque <strong>de</strong> acuerdo con nuestra premisa, esperábamos que asífuera. Otra razón es que <strong>de</strong> esta manera po<strong>de</strong>mos controlar matemáticamente la probabilidad<strong>de</strong> cometer algunos tipos <strong>de</strong> error.La última razón requiere un poco <strong>de</strong> razonamiento lógico. La hipótesis <strong>de</strong> investigaciónpodría plantearse <strong>de</strong> la forma: Si H 0 : es cierta entonces ocurre B. El observar B no <strong>de</strong>muestra© 2004-2007 PJ Rodríguez Esquerdo