luis federico leloir, o cómo hacer buena ciencia en ... - SEBBM

equipo mencionado más arriba logró explicar elmecanismo que generaba dicha hipertensión. Losaspectos bioquímicos del mismo fueronadmirablemente cubiertos por Leloir. Llegó 1943 y seprodujeron varios acontecimientos que afectaron lavida de Leloir. En un sentido muy positivo fue sucasamiento con Amelia Zuberbulher, matrimonio delque nacería una hija (Amelita) y nueve nietos. Y enun sentido negativo fue el quiebre del ordenconstitucional por un golpe de estado militar.Houssay firmó, con muchas otras personalidades,una carta dirigida a las nuevas autoridades exigiendoel respeto de la Constitución, la normalizacióndemocrática y el cumplimiento de lo que se llamó“solidaridad americana”, eufemismo que quería decirsimplemente alineamiento de la Argentina con laspotencias aliadas. El gobierno militar, en el queactuaba el futuro presidente Perón, era simpatizantedel Eje por lo que decidió cesantear a todos losfirmantes que fuesen funcionarios públicos. Houssay,profesor universitario, dejó entonces su queridoInstituto de Fisiología y se trasladó con muchos desus colaboradores a un nuevo instituto creado poriniciativa privada para alojar al maestro (Instituto deBiología y Medicina Experimental). Leloir decidióentonces viajar con su reciente esposa a USA. Pasóun tiempo trabajando con E. Hunter en el laboratoriode Carl y Gerty Cori (científicos checos residentes enSt. Louis, USA) (hablaremos de ellos más adelante) yluego con D. Green (con quien ya había trabajado enCambridge) en New York. En ambos lugaresperfeccionó sus conocimientos de Bioquímica.El nacimiento del Instituto de InvestigacionesBioquímicas Fundación CampomarEn 1945 Leloir regresó al Instituto de Fisiología yaque Houssay había sido repuesto en su cargo. Allícomenzó a reunir un equipo de trabajo porque, segúndeclaró una vez, “no le gustaba trabajar solo y sí encambio interactuar y cambiar ideas con colegas,especialmente si estos tenían un buen sentido delhumor”. Fue así que Ranwell Caputto y Raúl Truccoformaron, junto con Leloir, el primitivo núcleo deinvestigadores del grupo. Por ese entonces(mediados de 1946) el Gral. Perón había asumido lapresidencia constitucional de la Nación y una de susprimeras medidas fue disponer la jubilación deHoussay con la excusa de que había llegado a laedad requerida para ella. El hecho de que elinteresado tuviese solo 59 años no pareció afectar enmodo alguno a los responsables de la medida.Houssay, con sabia previsión, no habíadesmantelado al Instituto de Biología y MedicinaExperimental al volver al Instituto de Fisiología y allíse mudó junto con la mayoría de sus colaboradores,que se solidarizaron con el maestro, entre los que seencontraban Leloir, Caputto y Trucco. Una nuevaincorporación al grupo de Leloir fue la de CarlosCardini, profesor de bioquímica en la Universidad deTucumán, de la que había sido desplazado porrazones políticas. En esos momentos JaimeCampomar, un poderoso industrial textil se acercó aHoussay y le manifestó su deseo de financiar lacreación de un instituto dedicado a la investigaciónen Bioquímica. Houssay le sugirió a Leloir como unposible Director de la nueva institución. Así nació elInstituto de Investigaciones Bioquímicas FundaciónCampomar. Los fondos aportados por JaimeCampomar sumaban 100.000 pesos anuales, que enesos momentos eran equivalentes a unos 25.000dólares, suma muy generosa para la época(corresponde hoy aproximadamente a 10 veces lacantidad en la última moneda). Aunque nadie jamáspudo confirmarlo, existen fundadas sospechas deque Cardini fue el inspirador de la decisión de J.Campomar ya que éste era su cuñado. El Institutofue inaugurado en Noviembre de 1947 en unapequeña casa situada en el barrio porteño dePalermo, adyacente al Instituto dirigido por Houssay,al cual se podía llegar por los fondos. Esto facilitó nosólo el uso común de equipos científicos sinotambién el intercambio de ideas entre losinvestigadores de ambos Institutos. Un nuevointegrante del grupo fue Alejandro Paladini, el primerbecario de la Fundación Campomar. En la Figura 1se pueden ver a los primitivos integrantes delInstituto de Investigaciones Bioquímicas FundaciónCampomar. Ellos son, de izquierda a derecha,Caputto, Paladini, Cardini, Trucco y Leloir, ésteúltimo abriendo una heladera, la cual está aun en usohoy en día. A los dos primeros se los puede verutilizando un aparato de Warburg para medir elconsumo de oxígeno de confección casera, apeladohumorísticamente Nahuel por sus constructoresusuariospara estar a tono con la exageradaexaltación nacionalista de la época (Nahuel Huapisignifica en lengua araucana Lago del Tigre y es elnombre de un gran lago situado en la Patagoniaargentina).Primeros logros científicos del nuevo institutoComo los experimentos sobre oxidación de ácidosgrasos en bacterias no daban resultados claros deinterpretar, el grupo decidió cambiar de tema detrabajo. Caputto contó que cuando estaba en laUniversidad de Córdoba (Argentina) haciendo suTesis doctoral había logrado sintetizar la lactosa, elazúcar de la leche (disacárido formado por galactosay glucosa), incubando extractos de glándula mamariay glucógeno. El grupo trató entonces de repetirdichos experimentos, pero los resultados fuerontambién en este caso poco convincentes. Muchos2