La fuga de cerebros - eFaber

EN PORTADAproduce cuando un trabajador de una determinadacualificación desempeña un puesto de trabajo queno requiere la aplicación de sus conocimientosOtro término introducido por Johnson yRegets es el de circulación de cerebros (3), que serefiere al ciclo que consiste en desplazarse alextranjero para estudiar, conseguir un trabajo allímismo y volver al país de origen posteriormentepara aprovechar una buena oportunidad laboral.Los autores consideran que este tipo de migraciónaumentará en el futuro, en especial si continúandisminuyendo las desigualdades económicasentre países.Los determinantes de la fuga de cerebros puedenser muy variados, aunque es posible identificaralgunos.En primer lugar, la no existencia en el mercadode origen de una demanda de conocimientoscomo los que dispone un trabajador, puede induciral mismo a emigrar a otro país en el que susdestrezas sean demandadas. Paralelamente, la noexistencia de un marco laboral apropiado en términosde condiciones de trabajo, puede hacer quedeterminados trabajadores se trasladen a otrospaíses en busca de mejores condiciones laborales.Estas dos primeras motivaciones podrían explicar,al menos en parte, el patrón migratorio desde lospaíses en vías de desarrollo hacia las economíasde la OCDE.La política de visados seguida primero enEEUU y más recientemente en algunos países deEuropa occidental, sería el principal factor de lapolítica activa acometida por algunos paísespara atraer mano de obra cualificada y especializadaen determinados sectores y podría aparecercomo un poderoso determinante de los movimientosde profesionales a nivel internacional.En efecto, el desarrollo del sector de las nuevastecnologías en las principales economías desarrolladashizo necesario el reclutamiento deexpertos no nacionales para salvar la insuficienciade oferta nacional de los mismos, evitandoasí ajustes en los costes laborales que pudieranmermar la competitividad nacional en estos sectoresestratégicos.(3) Citado por MAHROUM, Sami (1998) en Europa y el desafíode la fuga de cerebros, IPTS, volumen 29.Otro factor que podría explicar los movimientosde trabajadores cualificados son las diferenciassalariales. Es evidente que un trabajadorprestará sus servicios allí donde la remuneración(neta) que obtenga por los mismos sea mayor.Basándose en esta motivación podrían explicarselos movimientos de trabajadores en el seno de laOCDE, donde las condiciones de trabajo y el tejidoempresarial pueden considerarse similares.Tomando este mismo espacio geográfico y económicocomo referencia, las características del mercadolaboral o del sistema fiscal, y más concretamente,los efectos a que las anteriores dan lugar,pueden provocar que los trabajadores se desplacenen busca de un empleo fuera de sus fronteras.Si ampliamos algo más el alcance de nuestradefinición, dando cabida a fenómenos como lacirculación de cerebros, las características de laoferta universitaria podrían ser determinantes ala hora de analizar el desplazamiento de jóvenesal extranjero para estudiar, incluso procedentesde países con sistemas educativos muy desarrollados.El efecto provocado por la fuga de cerebros—principalmente para el país emisor— es unode los principales puntos en los que se centra eldebate sobre este fenómeno.En general, se admite que la fuga de cerebrostiene un claro efecto negativo para el país del queparten los trabajadores, y ello por dos motivos almenos. En primer lugar, es evidente que la dotaciónde capital humano de la que dispone un países determinante de cara a su ritmo de crecimientoeconómico. Cuando un país pierde sus trabajadoresmás cualificados, sufre un proceso de descapitalización(humana) que disminuye la tasa de crecimientopotencial de su economía a medio plazo.Las consecuencias de este efecto son especialmentedramáticas, puesto que la fuga de cerebrosafecta a países en desarrollo fundamentalmente,que son los que más necesitan crecer para financiarsu propio desarrollo. En segundo lugar, lafuga de cerebros convierte el gasto público de lospaíses emisores en ineficaz y no equitativo. Porun lado, los gastos en educación financiados porla hacienda pública local no obtienen ningunarentabilidad, pues la que cabría esperar vía contribuciónal crecimiento económico doméstico oBOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 27754 DEL 21 DE JULIO A 31 DE AGOSTO DE 2003

ecaudación impositiva se devenga en el país deacogida. Por otro lado, la formación de aquéllosque abandonan el país, y que poseen una mayorrenta esperada (por las mejores condiciones en elextranjero), es financiada por los impuestos de losque, en su gran mayoría, permanecerán en el paísy cuya renta esperada es por lo tanto menor (4).Sin embargo, recientemente han aparecidoargumentos que sostienen que la fuga de cerebrostiene también efectos positivos para el país emisorde trabajadores de entre los que cabe destacarlos siguientes: en primer lugar, la salida de algunostrabajadores motiva al resto al aumentar susincentivos para recibir una mayor educación, loque aumenta el stock de capital humano del país;en segundo lugar, los emigrantes realizan transferenciastanto monetarias como de conocimientos,lo que puede ser beneficioso para el país emisor;tercero, la emigración fomenta y mejora los flujosde información y conocimientos; en cuarto lugar,la naturaleza de la movilidad ha cambiado —porla mejora de las comunicaciones, fundamentalmente—,con lo que se pueden estar sobreestimandolos costes asociados a la pérdida de capitalhumano.Puede considerarse que los efectos de la fugade cerebros para el país emisor son tanto negativoscomo positivos. Por un lado, se produce una salidade capital humano cualificado, lo que constituyeun efecto negativo (efecto fuga o «drain effect»);paralelamente, se produce una cierta mejora en laformación de capital humano a través —entreotros factores— de un mecanismo de traslaciónintergeneracional, que constituiría la parte positivadel proceso (efecto cerebro o «brain effect»).La fuga de cerebros en la actualidadLejos de tratarse de un fenómeno teórico oremoto, la fuga de cerebros ha tomado una relevanciarenovada en años recientes por, al menos,dos motivos (5): por un lado, se aprecia que la(4) Esta crítica es también aplicable a la financiación públicade la educación superior en países desarrollados.(5) COMMANDER, KANGASNIEMI y WINTERS (2002):The Brain Drain: Curse or Boon? A Survey of the Literature.CEPR/NBER/SNS International Seminar on International Trade,mayo 2002.salida de trabajadores cualificados de países endesarrollo hacia economías desarrolladas se haacelerado en la década de los noventa; paralelamente,las naciones desarrolladas han llevado acabo una política activa de atracción de trabajadorescualificados mediante el uso de incentivos dediversa naturaleza.El estudio de la fuga de cerebros a partir desus cifras puede comenzarse analizando los principalespaíses de destino de los trabajadores emigrantes.EEUU es el principal país de acogida deeste tipo de trabajadores. En efecto, estimacionesrecientes (6) señalan que desde principios de ladécada de los noventa más de 900.000 profesionales—del sector de altas tecnologías, básicamente—procedentes de India, China, Rusia yalgunos países de la OCDE se han desplazado aEEUU utilizando el visado H-1; este tipo de visado,que apareció a finales de los años ochenta,está dirigido a especialistas formados en algunamateria en particular y permite la residenciadurante seis años, que pueden prolongarse. Además,los EEUU acogen al 32 por 100 de todos losestudiantes extranjeros que cursan sus estudios enpaíses de la OCDE. De hecho, la educación superiores un canal de gran importancia para lasempresas estadounidenses que reclutan trabajadoresextranjeros con alta formación; en este sentido,se calcula que en torno al 25 por 100 de losposeedores de un visado del tipo H-1 en 1999había estudiado previamente en una universidadde los EEUU.Pero EEUU no es el único destino de los trabajadores.Canadá es importador neto de capitalhumano, mientras que Alemania y Francia handesarrollado recientemente políticas activas paraatraer estudiantes extranjeros, investigadores ytrabajadores del sector de las nuevas tecnologías.En 2000, Alemania lanzó un programa para reclutar20.000 especialistas extranjeros en nuevas tecnologías;a finales de 2001 ya había cubierto lamitad del cupo con trabajadores procedentes ensu mayoría de Europa del este. Por su parte, algunasde las economías más dinámicas de Asia,como Singapur, están tomando parte en esta(6) CERVANTES, M. y GUELLEC, D. (2002): The BrainDrain: Old myths, new realities. OECD Observer, mayo 2002.EN PORTADABOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2775DEL 21 DE JULIO A 31 DE AGOSTO DE 2003 5

EN PORTADA(7) EUROPEAN ECONOMIC ADVISORY GROUP AT CE-SIFO (2003): Report on the European Economy 2003.CUADRO 1VISADOS H-1 EMITIDOS EN EE.UU.Y PORCENTAJES POR PAISES DE ORIGENPaíses 1989 1991 1993 1995 1997 1999India ......................... 4,4 6,9 18,0 26,3 39,3 47,2China........................ 1,7 1,9 2,4 3,2 4,0 5,0Filipinas..................... 12,4 12,2 18,0 17,0 3,3 2,6México...................... 6,0 5,4 3,1 2,5 3,5 2,1Rusia......................... 4,6 6,6 4,5 2,0 1,7 1,4Total PED .................. 29,2 33,1 46,0 50,9 51,8 58,2Reino Unido.............. 13,6 14,8 9,5 8,1 8,6 5,7Japón........................ 7,5 8,7 5,1 3,5 3,6 2,9Francia...................... 4,7 4,1 2,1 2,1 2,3 2,3Alemania .................. 3,7 3,2 2,4 2,5 2,6 2,1Australia ................... 1,8 1,9 2,0 1,8 1,8 1,4Total paísesdesarrollados ............ 31,4 32,6 21,1 17,9 19,0 14,3Otros ........................ 39,4 34,3 32,9 31,2 29,3 27,4Nº. total de visados(en miles) .................. 48,82 59,32 42,20 59,09 80,60 116,69Fuente: Commander, Kangasniemi y Winters. The Brain Drain: Curse or Boon? ASurvey of the Literature. CEPR/NBER/SNS International Seminar on InternationalTrade, mayo 2002.carrera por hacerse con los mejores profesionalesextranjeros.Una vez analizados los principales destinos delos trabajadores emigrantes, corresponde examinarcuáles son los principales países emisores.El Cuadro 1 recoge el número de visados deltipo H-1 emitidos por EEUU a lo largo de ladécada de los noventa; como hemos visto, EEUUes el destino principal de los trabajadores con loque el análisis de la nacionalidad de las personasque llegan a este país puede ser representativo,aunque no necesariamente extrapolable (especialmentea Europa occidental). Como se observa enel Cuadro 1, el número de visados se duplicó entan sólo diez años, principalmente como consecuenciade las necesidades del sector de las nuevastecnologías en los EEUU. Es interesante comprobarcómo el grueso de los visados ha pasadode estar cubierto por nacionales de países de laOCDE a finales de los años ochenta, a estarlo porciudadanos procedentes de países en desarrollo afinales de los años noventa. El caso más espectaculares el de India, cuyos súbditos han pasado derepresentar el 4,4 por 100 de los visados en 1989al 47,2 por 100 en 1999; por su parte, los ciudadanoschinos han pasado de representar el 1,7 por100 en 1989 al 5 por 100 en 1999. Por otro lado,tanto los ciudadanos de otros países en desarrollodistintos a los no citados anteriormente, como losde países de la OCDE, han visto disminuir suimportancia como destino de los visados H-1estadounidenses. De esta manera, se observa quelos desplazamientos de trabajadores que tienencomo destino los EEUU (una gran parte), se concentranen países en desarrollo, principalmente enIndia y China.La fuga de cerebros no se limita a los paísesen desarrollo sino que también se da en las principaleseconomías de la OCDE. En este sentido,Europa es también objeto de salida de trabajadorescon destino a EEUU. La fuga de cerebros enEuropa (7) representa en torno al 1 por 100 de lafuerza de trabajo, con lo que se estima que suimpacto en el capital intelectual agregado de laUE no es significativo. No obstante, si se consideraque estos trabajadores están entre los mejoresde sus respectivas disciplinas, el impacto a largoplazo en lo que a la productividad y el crecimientoen Europa se refiere, podría ser elevado.El Informe CESIFO señala que la fuga decerebros en Europa podría ser la manifestacióninmediata de un problema más profundo: laadversidad del clima institucional europeo enrelación con los trabajadores más cualificados; elInforme destaca que el sistema fiscal es especialmenteexigente con los trabajadores que obtienealtos ingresos. Por otro lado, las rigideces de losmercados de trabajo europeos podrían hacer quelos mismos no fueran capaces de absorber adecuadamentela mano de obra, ya se trate de nuevostrabajadores que se incorporan al mercadolaboral o de los que permanecen sin empleo.El Cuadro 1 nos ofrece la evolución del númerode visados concedidos a ciudadanos dealgunos países europeos. Como se observa, latendencia es claramente a la baja, si bien elnúmero total en el Reino Unido es muy superioral de Alemania y Francia. Aunque las cifras noson preocupantes si las comparamos con las quecorresponden a otros países, los trabajadores queabandonan Europa se encuentran entre los máscualificados del continente, lo que supone queEuropa está viendo marcharse a algunos de sustrabajadores con un potencial más prometedor.En este sentido, el Cuadro 2 ofrece la cualifica-BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 27756 DEL 21 DE JULIO A 31 DE AGOSTO DE 2003