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- 51 -prudente tomar aparte a su compaiiero i aconsejarle que sealejase lo mas pronto poGble.Jim, bajo la influencia del agua de’la vida que acababa deabsorver, se habia echado a reir cbn. el consejo de Jaan, i 16-jos de hacer caso, se habia adeltlntado a1 mostrador para pedirotro vas0 de licor.Alganos momentos deupues, una naeva partida de americanosllegd a aquei lugar. *hp6nas la vi6 Juan Tresdedos, mont6 e hizo sefial a Jimpara que lo siguiera. Jim solo conteet6 con an juramento deborracho i permaneci6 junto a1 mostrador. Los americanossa lanzaron a la taherna, i sacando su revdlrers intimaron a>fountain Jim que se rindiese. Una lucha se signi6.Juan, perfe :trtmente a1 corriente de lo qae iba a pasar, isabiendo demasiado bien que era in~til buscar querella confuerzas tan superiores, se content6 con mlrndar dos balas a1.media del grnpo, i perseguido por doj, se alej6 con la rapideedel viento. Loa americanos que se lanearon tras 41 que-.daron atrtis, porque el animal que montaba Juan podia rivalizaren valor i velocidad coti el famoso Buckfalo, i permitiahurlarse de todos 10s americanos del mnndo, i aea dicho enverdad, pillar a Juan era como intentar detener a una locomotoralanzada a todo vapor.Macho mdnns trabitjo tuvieron vara apoderarse de MountainJim, que fu6 conducillo inmediatamente a San Diego, icolgado sin mas demcm que el tiempo estrictamente necesariopara hacer un nudo en el estremo de la currda.Un mes despues de estas desastrosas pQdidas, Joaquio, cuyoscompdisros estaban reducidos a1 nhmero de cinco, contandoIas dos mnjerea; emprendi6 un viaje de placer a1 condhdode Suolniiiine: sn hnico objeto era divertir a Clarina, Bqnien 18 muerte de Margarita, an amiga, habia sumerjido enuna melancolia profunda.El vitlje fud mci aeradrtble, i a1 cabo de doa semanas llegarona la orilla del rio La Merced.Alli, sobre la orilla misma, a la sombra de un grupo deQrboles viejos de abundante follaje, el jefe estableci6 su tienda,bien decidido a permanecer algun tiempo en aqnel tranqnilolugar, en donde parecia que nada podria perturbar el