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- 87 -asnnto, i si el yankee no habia sncumbido a sus heridas podiatemerse que hubiese levantado otra compafiia de aventnreros,i qne no desearia otra cosa que seguirlo.tQuiCn le impedia ann el reunif las diversas compafiinsarmadas qne recorrian el Eptttdo, a fin de tomar i destruir a10s bandidos, i hechos esto servirles de guia i conducirlo hastael corazon del cuartel jeneral?En el temor de una eventnalidad semejante, Joaquin resolvi6a abttndonar al mQiios por ciento tiemlio, el refu,,io quehabia elejido. Por esta estrattrjena pensaba 61 engafiitr a 10samericanos que, llegando i encontrando el valle deeierto, eeimsjinarian qne 10s bandidos habian abapdonado el pais, obien corrtinuarian sns pesquisas dividiendose en bandas iesparcihdose en diversas direccioaes, lo que le pwmitiria adl, Joaqnin, atraerlos a 10s desfiladeros de la montafia idestruirlo separadamente sin poder por iiu parte un solohombre.Con este pensamiento fue como se prepard to60 para lapartida. Los cnballos, en nfimeros de mnchos centenares, fueroncondncidos a Xejico.Las tiendas fnerou dobladas i coIccadas sobre las bestiasde carga, lo mismo que todo aqnello que en el cuerpo o en10s alrededores pudiese per todavia de algiinrt utilidad. Lasmujeres vistieron sn traje de viaje, i recojiendo sns trajes deseda carmesi, se prepararon a atravesar alegremrnte la%montafias i las llanuras, las sombrias espcsnrav i la sinuoRaEgargantas; en cnanto a ellas, iban a comenzar largas ,jornadasduraiite las cnales no tendrian 8010 que soportar las privacionesi la tatigas, sino tambien que defenderse contra 10sosos i 10s terribles leones de California.LOR Eeridos que no habian recobrado todavfa todas 511sfuerzas, fiieron colocados sobre 10s caballos =as mansos. 10sque mcntaban de ordinario 1as mujeres. Estas muellementssentadas sobre elegantes i cotifortables sillas mejicanas, siijetascon precaucion en el medio por nna cinchaanchitde crin, a fin de precaverse contra 10s accidentee, qnedarnnlistas para marchar. Terminados 10s preparativos, toda !abanda salid poco a poco de la aldea; su efectivo comprendiaen eete momento ciento seis hombres i nueve mujeres.No fu4 sin sentimiento que la banda dijo adios B eqa mag-