Diez Años Después de Esquipulas: - acuns

ACUNSREPORTES y ENSAYOS • 1997 No. 4Diez Años Después de Esquipulas:Mirando Hacia el FuturoS.E. Dr. Oscar Arias SánchezLa Serie de Discursos deDistinguidos Líderes MundialesEl Consejo Académico para el Sistema de las Naciones Unidas

El Consejo Académico para el Sistema de lasNaciones UnidasEl Consejo Académico Para el Sistema de las Naciones Unidas fue creado en 1987.El Consejo “es una asociación internacional de instituciones educativas y deinvestigación, académicos, profesores, profesionales y otras personas que participanen el trabajo y el estudio de las organizaciones internacionales.”Todos ellos comparten “un interés profesional en la promoción y el apoyo de laenseñanza y la investigación que profundizan y amplían nuestro conocimiento de lacooperación internacional.” Para alcanzar sus objetivos, “el Consejo dedica especialatención a los programas y órganos del sistema de las Naciones Unidas y otrasorganizaciones inter-gubernamentales y no gubernamentales.”La administración del Consejo es la responsabilidad de un Consejo deAdministración, elejido por los miembros en la reunión anual. El Consejo, comosus miembros, es de carácter internacional. El Consejo tiene su sede central en elInstituto Thomas J. Watson Jr. de los Estudios Internacionales de la Universidad deBrown en Providence, Rhode Island con una oficina de enlace en el InstitutoBunche de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. El Consejo tiene una seriede programas, incluyendo reuniones de investigación y política, una reunión anual,sesiones de entrenamiento, seminarios de verano para investigadores yprofesionales jóvenes, becas para los estudios doctorales, así como un servicio“internet.”El Consejo mantiene estrechas relaciones con la Secretaría de las NacionesUnidas y la secretaria de otras instituciones del sistema de las Naciones Unidas,como también con organizaciones inter-gubernamentales y no-gubernamentales.Una revista en inglés, titulada Global Governance: A Review of Multilateralismand International Organizations, designaba “La mejor revista nueva de 1996” porla Asociación de los Editores Americanos en las áreas de empresas, cienciassociales, y humanidades. Todos los miembros recibirán una subscripción. ElConsejo también informa de sus actividades a los miembros a través de una serie deMemorando de Información, así como mediante las publicaciones que resultan desu programa de actividades.Uno de sus objetivos principales es fortalecer el estudio de las organizacionesinternacionales a medida que aumentan en número, actividades, complejidad eimportancia en las relaciones internacionales. El programa desarollado por elConsejo, está diseñado para promover la investigación, preparar nuevos materialesde enseñanza, favorecer la formación profesional de futuros especialistas yestablecer sólidos lazos entre funcionarios internacionales y universitarios.El Consejo está abierto a individuos e instituciones de todos los países.DIEZ AÑOS DESPUÉS DE ESQUIPULAS:MIRANDO HACIA EL FUTUROS.E. Dr. Oscar Arias SánchezPrimer Discurso Pronunciadopor un Distinguido Líder Mundialpresentado en laDécima Asamblea Anual de ACUNS25 de Junio de 1997 • San José, Costa RicaReportes y Ensayos1997 No. 4

ACUNSBrown University, Box 1983Providence, RI 02912-1983Teléfono: 401/863-1274Fax: 401/863-3808E-Mail: ACUNS@brown.eduInternet: http://www.brown.edu/Departments/ACUNSThomas G. Weiss, Ph.D., Director EjecutivoMelissa Phillips, Coordinadora de ProgramaJanet Kalunian, Asistente de ProgramaKevin W. Dahl, Asistente de Recursos HumanosÍNDICESobre la Serie de Discursos deDistinguidos Líderes MundialesSobre el AutorDiez Años Después de Esquipulas: 1Mirando Hacia el FuturoiiiLos reportes y los ensayos son publicados y distribuidospor El Consejo Académico por el Sistema de las NacionesUnidas son parte de su programa de expansión delconocimiento sobre los problemas de la cooperacióninternacional y el rol de instituciones internacionales. Sinembargo, los autores son responsables del contenido deltrabajo presentado.Todos los derechos están reservados bajo lasconvenciones internacionales y panamericanas. Ningunaparte de este reportaje podrá ser reproducido por medioalguno: electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia,grabado, o cualquier sistema de almacenamiento yrecuperación de información, sin permiso previo del editor.Cualquier pregunta deberá ser dirigida a ACUNS.ISBN 1-880660-14-8

SOBRE LA SERIE DE DISCURSOS DEDISTINGUIDOS LÍDERES MUNDIALESLa serie de Discursos de Distinguidos LíderesMundiales fue inaugurada en 1997 por el ConsejoDirectivo de ACUNS. De acuerdo a los objetivosdel Consejo Académico, esta serie expone el pensamientode distinguidos líderes a los académicos, abogados,practicantes, y otros individuos interesados en asuntosinternacionales y la gobernabilidad global.i

SOBRE EL AUTORDIEZ AÑOS DESPUÉS DE ESQUIPULAS:MIRANDO HACIA EL FUTUROEl Dr. Oscar Arias Sánchez, Ex- Presidente deCosta Rica, y Premio Nobel de la Paz de 1987,posee un gran prestigio internacional como vocerode los países en vías de desarrollo y como defensor deldesarrollo humano, la democracia y la desmilitarización.El Dr. Arias estudió Leyes y Economía en laUniversidad de Costa Rica. En 1974, él recibió elDoctorado en Ciencias Políticas en la Universidad deEssex, Inglaterra. Fue profesor de Ciencias Políticas en laUniversidad de Costa Rica y desempeñó el cargo deMinistro de Planificación y Política Económica. Fue electoDiputado de la Asamblea Legislativa de Costa Rica en1978, y en 1981 pasó a ocupar la posición de SecretarioGeneral del Partido Liberación Nacional. Su elección comoPresidente de la República tuvo lugar en 1986.En 1987, el Presidente Arias diseño un plan de paz paraponer fin a la crisis regional. Ampliamente reconocidocomo el Plan de Paz Arias, su iniciativa culminó en losAcuerdos de Esquipulas II o el Procedimiento paraestablecer la paz firme y duradera en Centroamérica, el cualfue firmado por todos los presidentes de los gobiernos deCentroamérica el 7 de agosto de 1987. En este mismo añole fue concedido el Premio Nobel de la Paz. En 1988, Ariasdestinó el contenido económico del Premio Nobel paraestablecer la Fundación Arias para la Paz y el ProgresoHumano.iiS.E. Dr. Oscar Arias SánchezAgradezco profundamente a las autoridades delConsejo Académico del Sistema de lasNaciones Unidas (ACUNS) por haber escogido aCosta Rica como sede de la Décima Reunión Anual de esteorganismo. Me complace darles a todos ustedes labienvenida a nuestro país y les expreso mi deseo de queesta reunión sea, para todas y todos ustedes, una fructíferaexperiencia.Su honrosa presencia en Costa Rica se produce enmomentos en que nos preparamos a conmemorar el décimoaniversario de la firma del Plan de Paz, marco de unproceso de pacificación y democratización que, si bien noha concluido todavía, nos permite decir que, por primeravez en muchas décadas, las mujeres y los hombres denuestra región podemos esperar un futuro sin violencia.Queda, ciertamente, mucho por hacer, pero no debemosocultar la satisfacción de saber que se ha puesto fin alúltimo conflicto militar de Centroamérica, la guerra civilque devastó a Guatemala durante casi cuatro décadas.aA Centroamérica se le describe con frecuencia medianteun conjunto de lugares comunes, de percepcionesprejuiciadas y algunas realidades caricaturizables. Hacemuy poco tiempo, la novela de gran éxito El ParqueJurásico, cuya trama se desarrolla en Costa Rica,1

principalmente en una de sus islas, situada en el OcéanoPacífico, dio origen a una película que lleva el mismotítulo. Para no romper con los estereotipos, Hollywood hizoque San José, nuestra capital, apareciera como un puertomarítimo adormecido bajo una pobre vegetación depalmeras.Como ustedes han tenido la oportunidad de constatarlo,San José se levanta en un valle situado a más de 1.000metros de altura y, para llegar al litoral es necesario alejarsede aquí no menos de 100 kilómetros. En cuanto a lavegetación que nos circunda, espero que todos ustedeshayan echado un vistazo a través de las ventanas de sushabitaciones y hayan comprobado que consiste en algo másque algunas especies de palmeras.Podemos fácilmente imaginarlo: si la película nohubiera tratado de dinosaurios, nos habría recordado que laregión centroamericana ha sufrido a lo largo de su historiauna abundancia de golpes de estado y guerras civiles tal vezsólo superada por el Africa postcolonial. Tal vezexageradamente, una caricatura convertida en lugar comúnllama a nuestra región “los Balcanes de América”. Si bienes cierto que a mediados del siglo XIX estalló en pedazosla República Federal de Centroamérica, y de ahí enadelante fueron frecuentes los conflictos militares entre losEstados independientes que la sucedieron, no podríahallarse en nuestra historia un capítulo comparable a lasatrocidades de la limpieza étnica de la antigua Yugoslavia,o a los crímenes urdidos en los Balcanes en el transcurso dela Segunda Guerra Mundial.En cierto momento estalló, a causa de una disputaterritorial entre dos estados centroamericanos, un conflictomilitar que la prensa internacional llamó, con ligereza, laguerra del fútbol, con motivo de la coincidencia entre unagitado encuentro deportivo y el inicio de las hostilidades.Como a casi todas las guerras, en especial a aquellas que seoriginan en desacuerdos que podrían ser zanjados frente aun tribunal internacional, a la guerra del fútbol se le puedeconsiderar producto de la irresponsabilidad de losgobernantes de los países en pugna; sin embargo, no sehizo una caricatura similar cuando, años más tarde, unciego e irracional estallido nacionalista produjo docenas demuertos en las graderías de un estadio europeo.Con todo, lo importante es que, en la década de losochentas, las cuestiones de la guerra y la paz dejaron de ser,en nuestra región, un tema marginal, un problema de cuyasolución se encargaría el gobierno de Estados Unidosmediante una intervención militar que pasaría inadvertidapara el resto del mundo. Una crisis política y militar, deconnotaciones globales, sobrevino a causa de las guerrasciviles de Nicaragua, El Salvador y Guatemala, del choquede intereses de la Unión Soviética y de Estados Unidos enaquellos conflictos, de la desestabilización que amenazabaa Costa Rica y a Panamá, y del inminente choque armadoentre Honduras y Nicaragua.La sombra de la Guerra Fría, ya en su última etapa, fueun factor exacerbante de los conflictos militares y políticosde la región, especialmente a partir de 1979, con eladvenimiento de un régimen marxista en Nicaragua. Nofue por simple casualidad que, entre los pequeños Estadoscaribeños que se independizaron del Reino Unido despuésde la Segunda Guerra Mundial, el único que se vio envueltoen un conflicto político resuelto por la vía militar fueGrenada, Estado de minúsculas dimensiones donde, desdela perspectiva estadounidense, se habría instalado unrégimen marxista aliado de Cuba y de la Unión Soviética.La intervención de las grandes potencias era el mayorobstáculo al que nos enfrentábamos los dirigentescentroamericanos en la búsqueda de mecanismos de2 3

diálogo y negociación para poner fin a las guerras yamenazas de nuevas guerras en la región.Por supuesto, el origen de aquella crisiscentroamericana no se encuentra exclusivamente en laGuerra Fría. El enfrentamiento Este-Oeste tan sólocontribuyó a la internacionalización de una serie deconflictos internos cuyas raíces se encontraban en deceniosde dictadura, marginación y explotación. La llegada delsandinismo al poder fue la culminación de una larga luchadel pueblo nicaragüense contra la dictadura de la familiaSomoza, impuesta a Nicaragua, cincuenta años antes, trasuna intervención de Estados Unidos. Aquella dictadurahabía reprimido todo intento de democratización de lasociedad nicaragüense y había perpetuado condiciones demiseria y explotación que, en toda lógica, tenían quedesembocar en el levantamiento armado del pueblo deNicaragua.Los conflictos armados de El Salvador y Guatemalatambién fueron, en sus inicios, expresión de lasreivindicaciones populares contra la explotación y laopresión. Es así como, en 1986, las guerras civiles, laintervención extranjera y la ausencia de condiciones parael desarrollo de la democracia, habían convertido aCentroamérica en un peligroso foco de tensióninternacional. El obstáculo más importante queenfrentábamos los presidentes centroamericanos, en elempeño de terminar con la violencia, era la intención de laAdministración Reagan de buscarle una solución militar alproblema específico de Nicaragua, reducido simplistamentea la necesidad de eliminar un régimen marxista.Sin embargo, desde nuestra perspectiva, un rápidodesenlace militar en Nicaragua era poco menos queimposible, dado que otras potencias extrarregionales sedisponían a mantener indefinidamente la ayuda económica4y militar al gobierno sandinista. Considerábamos, además,que aun en el supuesto de que las fuerzas rebeldesantimarxistas, los entonces denominados contras, pudieranalcanzar una victoria militar con la ayuda de EstadosUnidos, el conjunto de los problemas centroamericanosquedaría sin resolver y la violencia seguiría agudizándolosen el futuro.En estas circunstancias, tomamos la iniciativa de abrir unproceso de negociación estrictamente regional, en el cualse pudiera ventilar todos los factores que dieron origen alconflicto. Aun cuando tal iniciativa no gozó en principiodel apoyo de los Estados Unidos, y fue recibida conescepticismo por muchos sectores centroamericanos,pudimos, después de un laborioso proceso deconvencimiento, obtener el respaldo y la simpatía denumerosos gobiernos de todo el mundo y de la opiniónpública internacional. Gracias a ello, tras la firma de losacuerdos de Esquipulas, en agosto de 1987, fue posibleiniciar lo que hoy podemos considerar un exitoso proyectode democratización y pacificación de Centroamérica.Un aspecto singular de aquel proceso de negociación fuela temprana aceptación, por parte de todos los gobiernosdel área, del principio según el cual la paz y el desarrollode Centroamérica no serían posibles sin la vigencia de lademocracia en toda la región. Hasta donde podemosrecordar, no había antecedentes de un proceso denegociación multilateral, en el que este principio deprimacía de la democracia se convirtiera en requisito previoa la resolución de un conflicto internacional.Es cierto que los países ocupados por Estados Unidos ysus aliados occidentales al final de la Segunda GuerraMundial vieron condicionada la recuperación de suindependencia a la instauración de regímenesdemocráticos. Pero aquel fue el diktat de los vencedores y5

no un acuerdo negociado entre partes dotadas de igualgrado de autonomía. Por otro lado, al mismo tiempoocurría la incorporación de varios países de Europa a laesfera de influencia de la Unión Soviética, lo que loscondenaba ineluctablemente al totalitarismo. De tal modoque la subyugación de unos pueblos fue el precio quedebió pagarse por la democratización de otros.En Centroamérica, por el contrario, fue prioritaria lagarantía de respeto a la democracia en todos los países, yeste logro fue un importante aporte centroamericano alfortalecimiento mundial de la democracia y una muestraprometedora de la capacidad que tenemos de enfrentar,pacíficamente, los grandes retos políticos de nuestrotiempo. Si añadimos a esto la voluntad de integraciónpolítica, social y económica expresada en el Plan de Paz deCentroamérica, nuestra experiencia ponía a prueba laorganización de respuestas auténticamentelatinoamericanas a las nuevas condiciones creadas por elfin de la Guerra Fría. Es un hecho alentador que ladesaparición del bloque socialista haya coincidido con elfortalecimiento de la democracia en nuestra región, y nocon la consolidación de regímenes de fuerza como los que,en el pasado, hicieron del anticomunismo su razón de ser.aEn último resultado, podemos decir que en la regióncentroamericana se dan actualmente condiciones quepodrían garantizar la paz y la vigencia de la democracia alargo plazo. En efecto, no existen motivos de tensióninternacional, salvo por exiguos diferendos territoriales quepueden ser resueltos mediante el recurso al arbitraje o,siguiendo el ejemplo de la última disputa territorial entre ElSalvador y Honduras, al fallo de un tribunal internacional.Esta evaluación de las perspectivas de paz se veenriquecida por los avances que hemos logrado en elámbito de la desmilitarización. Costa Rica es, desde 1948,un Estado independiente que no tiene ejército. Estacondición de país desarmado se consolidó en una normaconstitucional adoptada en 1949, que prohíbe la creación defuerzas armadas y pone la seguridad ciudadana en manosde cuerpos civiles de policía. Pues bien, a sabiendas de quela eliminación total de las fuerzas armadas no es posible entodos los Estados de la región -al menos por el momentodesdela Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humanollevamos a cabo, en Panamá, a partir de 1990, unaprolongada y laboriosa campaña para convencer al pueblopanameño y a sus dirigentes de que había llegado la hora deadoptar, en aquella república vecina, una disposiciónconstitucional semejante. A esta campaña se unierondiversos grupos independientes y órganos de prensapanameños y, para no describir todas las incidencias delproceso, me complace recordar que, a finales de 1994,quedó incorporada a la Constitución Política de Panamá lacláusula que proscribe las fuerzas armadas. Existe, pues,una frontera entre dos países sin fuerzas armadas que,precisamente por eso, es la más segura del mundo.Habríamos querido lograr lo mismo en Nicaragua,país en el que se propuso que la abolición del ejércitotuviera lugar de manera paulatina. Lamentablemente, en loque consideramos un acto equivocado, más bien seprocedió a institucionalizar el ejército mediante laaprobación de un código militar, a nuestro juicioinnecesario y anticuado. Pero, con todo, un avance fundamentalfue la reducción del Ejército Popular Sandinista -hoy Ejército Nacional de Nicaragua- de unos 90 milefectivos a solamente alrededor de 14 mil. De igualmanera, el ejército salvadoreño experimentó una consider-67

able disminución y, a la luz de los acuerdos que pusieronfin a la guerra civil en ese país, es de esperar que en elfuturo se den mayores reducciones. En Guatemala seacordó reducir en una tercera parte el tamaño de las fuerzasarmadas, y en Honduras la sociedad civil pugna por reducirla influencia política y económica de unas fuerzas armadasque adquirieron preeminencia y privilegios excesivosdurante la crisis centroamericana.aEn lo que se refiere a la democratización, es muyalentador el hecho de que, a partir de 1990, todos losgobiernos de Centroamérica se hayan originado enprocesos electorales legítimos, la mayoría de ellosrealizados bajo rigurosa observación internacional. Estalegitimidad electoral de los diversos regímenes, y elsignificativo proceso de desmilitarización que he descrito,son dos factores de mucha importancia para laconsolidación de la paz en la región. Sin embargo, nopodemos decir que las causas profundas de la inestabilidady la guerra hayan sido superadas.La paz no es simplemente la ausencia de guerra. La pazse alcanzará realmente cuando se hayan eliminado lascausas más profundas de la violencia. Mientras prevalezcanla miseria y la injusticia, la violencia tendrá su propiajustificación. Para los pueblos de Centroamérica, al igualque para el resto de los países en vías de desarrollo, laconsolidación de la paz no será posible mientras no sehayan superado la desigualdad y la pobreza.Los grandes problemas de miseria, enfermedad,ignorancia, opresión y violencia que agobian a nuestraregión requerirán, en el mejor de los casos, decenios antesde ser superados. Es urgente encontrar nuevos caminos queconduzcan cuanto antes a la solución de esos problemas,pues en las condiciones actuales nuestros pueblos podríanser empujados, por la frustración y la impaciencia, abuscarle alternativas a la democracia.Descubrimos ahora que, si bien la primacía del sistemademocrático no se discute, nos ha llegado la hora depreguntarnos por cuánto tiempo y en qué medida están lospueblos dispuestos a soportar la miseria para no estorbar ala democracia. Y las sociedades más desarrolladas, aquellasque más esperarían ganar con la estabilidad global, les llególa hora de preguntarse cuán permanentes serán su esplendory su opulencia en un mundo en el que las mayorías recorrenel camino del desarrollo humano en sentido equivocado.Descubrimos que nuestra nueva democracia estánaciendo de un parto lleno de dolor, contaminado por laviolencia, el hambre, el crimen, la droga, la falta devivienda, la corrupción, la insalubridad, la insuficienciaeducativa, la desatención del niño, la mujer y el anciano, laexplosión demográfica, y el deterioro ambiental.Pero lo que constituye el peligro fundamental paranuestra democracia es el abismo creciente entre laabundancia de unos pocos y la carencia de las grandesmayorías. Tras casi dos siglos de independencia, enAmérica Latina hay cien millones de personas obligadas avivir con un ingreso diario de un dólar, mientras que encualquier lista de las fortunas más grandes del mundoaparecen las de muchos latinoamericanos. En cierto paíslatinoamericano, veinticuatro multimillonarios poseen másriqueza que los veinticuatro millones de ciudadanos máspobres.La pobreza y la desigualdad constituyen, sin duda, elmayor reto al que deberán enfrentarse desde ahora mismo89

nuestras sociedades. Debemos aceptar que, con el fracasode la economía planificada -fracaso económico por nohaber alcanzado la eficiencia, y fracaso político porrevelarse incapaz de dar sustento a la democracia-, revive elideal de más de doscientos años de que la economía demercado y el libre comercio ofrecen las mejoresposibilidades de aumentar los niveles del desarrollohumano. Hago énfasis en que el mercado y la aperturacomercial generan posibilidades, no certezas. Latransformación de esas posibilidades en certezas dependeráde que no se sustituya el maniqueísmo de la Guerra Fríapor un mundo monocromático, fatalmente resignado a ladesigualdad. La suerte de las personas y de las naciones nopuede depender exclusivamente de los resultados de lacompetencia entre intereses y egoísmos particulares.aEn el diagnóstico sobre los males de nuestra región y,en general, del mundo en vías de desarrollo, hay un lugarespecial para la corrupción. En cualquier intento por darle anuestro futuro una meta y un sentido, debe figurar la luchapor la transparencia, la veracidad y la credibilidad dequienes dirigen la vida política y económica.Si la corrupción ha traído inestabilidad a algunas de lasconsolidadas democracias parlamentarias de Europa, paralas vulnerables o nacientes democracias latinoamericanasrepresenta una grave amenaza. Es lamentable que todavíaexista en algunos países desarrollados la práctica fiscal dereconocer a sus empresas, como gastos legítimos, losmontos dedicados a pagar comisiones y sobornos adirigentes y funcionarios gubernamentales extranjeros. Estapráctica estimula la corrupción, de manera especial en lospaíses en vías de desarrollo. Tal vez resulte ocioso repetir,ante tan culto público español, aquellos conocidos versosde la poeta mexicana Sor Juana Inés de la Cruz:¿A cuál es más de culparaunque cualquiera mal haga:el que peca por la pagao el que paga por pecar?aUstedes se han reunido aquí inspirados en el deseo depromover, mediante el fortalecimiento del derechointernacional y la institucionalidad democrática de losestados, la paz y la justicia, fines fundamentales delSistema de las Naciones Unidas. Los costarricensessabemos, por experiencia propia, que los países en vías dedesarrollo son los que más dependen de la vigencia delderecho internacional. Son nuestros países los llamados apropiciar el fortalecimiento de las instituciones jurídicasque lo garantizan.El proceso de pacificación de Centroamérica tuvo comobase jurídica, no solo la soberanía de cinco pequeñosestados, sino un acuerdo de paz que contó con el másamplio reconocimiento de la comunidad internacional. Eseinstrumento fue moralmente superior a todas las presionesexternas que se oponían a la causa de la paz. He repetidoque el primer muro en caer no fue el de Berlín. El primermuro que se derrumbó fue el muro de la incomprensión enCentroamérica. La destrucción de mitos y prejuicios sobrela invariabilidad de los límites ideológicos y sobre laimposibilidad del cambio no violento comenzó enCentroamérica. Fue aquí donde, por primera vez, unrégimen marxista, producto de una revolución violenta, sesometió a la buena fe del diálogo y a las reglas del juego1011

democrático. Hasta entonces, esta posibilidad se tenía porimpracticable, al atribuírsele al marxismo una fortaleza yuna voluntad de supervivencia que más tarde se revelaronfalsas en todo el mundo. En la mesa de negociaciones deEsquipulas, los presidentes centroamericanos asociamospor primera vez, de manera efectiva, la libertad electoral, elrespeto a los derechos humanos y la renuncia expresa al usode la fuerza, con el concepto de legitimidad de losgobiernos. En aquella oportunidad, manifestamos demanera explícita la necesidad de desarmar y desmilitarizarnuestras sociedades. Aquella determinación de bajar almáximo el gasto militar en nuestros países y dedicar elahorro a la inversión social partió, obviamente, de un juicioético. Pero su origen también se hallaba en una reflexiónsobre la importancia de la educación en el desarrollo de lospueblos.Mientras nuestras sociedades no estén dispuestas arealizar un esfuerzo masivo de inversión en la educaciónpermanecerán inevitablemente ancladas en el subdesarrolloeconómico, el autoritarismo político y la desintegraciónsocial.Existe un virtual consenso, hoy, en afirmar que el niveleducativo es la variable más determinante para predecir laprosperidad económica futura de individuos y naciones.Asimismo, la disparidad de oportunidades educativas es elfactor que mayor peso tiene en la generación dedesigualdades sociales. Es imprescindible educar paraconsolidar la democracia, para que los habitantes seconviertan en ciudadanos, para que desechemos, de una vezpor todas, una ficción que viene arrastrando América Latinadesde los días de la Independencia: la creencia de que esposible fundar repúblicas sin republicanos.Es necesario educar para evitar, hasta donde seaposible, que nuestros pueblos sucumban al verbo fácil de12demagogos y déspotas, para que conozcan sus derechos yresponsabilidades cívicas, reclamando los unos ycumpliendo las otras con plena conciencia de susignificado.Nuestro futuro depende, más que de cualquier otrofactor, de que nuestras sociedades entiendan la urgencia deemprender esta cruzada. De que nuestros líderescomprendan que esta tarea requiere de recursos abundantes,cuya obtención, sin ser imposible, sí va a demandar elcoraje de tomar decisiones políticas difíciles, comoreformar los sistemas tributarios y reducir al mínimo elgasto militar. Ello solo será posible si nuestros políticosasumen una visión histórica, si son capaces de plantearse elfuturo mucho más allá de las próxima elecciones. Nuestrosdirigentes deben entender que, hoy más que nunca,gobernar es educar.aHoy, muchos de los pueblos más pobres del mundocontinúan sufriendo los efectos de innumerables conflictosbélicos, exacerbados por la avidez comercial de losproveedores de armas. En el momento actual el mayorvendedor de armamentos es Estados Unidos, pero cadaguerra civil o internacional contemporánea es unabigarrado catálogo de armas fabricadas, principalmente,por los cinco miembros permanentes del Consejo deSeguridad de las Naciones Unidas. Por ello, hoy dedicobuena parte de mi tiempo y mis energías a promover laadopción de un Código Internacional de Ética sobre laTransferencia de Armas. A este esfuerzo se han unido uncomité integrado por numerosas personas y organizacioneslaureadas con el Premio Nobel de la Paz. Hace pocos días,varios miembros de ese comité me acompañaron, en Nueva13

York, en la presentación del texto de ese código, queesperamos sea introducido algún día en la agenda de lasNaciones Unidas.América Latina y el Caribe es la región del mundo quemás se ha desarmado después de la Guerra Fría. Pero estehecho no debe ser tomado como argumento para descartarnuevas reducciones del gasto militar ni, mucho menos, parajustificar adquisiciones de armas de alta tecnología,susceptibles de desatar una dispendiosa carreraarmamentista. Todavía existen en la región arsenales ycontingentes exagerados, absolutamente innecesarios ycuyo mantenimiento representa una lamentable desviaciónde los escasos recursos que se podrían destinar a lasatisfacción de las necesidades más básicas de nuestrassociedades. En tales circunstancias, la pobreza, el mayorenemigo de la democracia y del desarrollo humano denuestros países, no cesa de crecer.En el momento actual también se dan en nuestra regiónexcelentes condiciones para promover acuerdosmultilaterales y regionales que limiten la adquisición dearmas. Siempre hemos condenado a los países productoresy exportadores de armas, cuya avidez comercial es la causamás importante del elevado gasto militar de los países envías de desarrollo. Las adquisiciones de armas en nuestraregión se originan muchas veces en la gestión de contratospor parte de las industrias productoras y, con frecuencia, enla cínica presión diplomática de los países donde estánestablecidas esas industrias. Es paradójico que las nacionesdesarrolladas justifiquen el tráfico de armas presentándolocomo su respuesta natural a una demanda existente, entanto que, en el caso del tráfico de drogas, exigen que lasrestricciones se den en el lado de la oferta.Hace pocas semanas, en una reunión del Consejo deMandatarios Libremente Electos de América, efectuada en14la ciudad de Atlanta, Georgia, propuse que ese Consejosolicite a los países exportadores de armas que ponganfreno a la incitación al armamentismo que mantienen sobrelas naciones más pobres del mundo. Creo que ha llegado lahora de que los países compradores pongan de su parte,mediante acuerdos regionales que, por encima de laspresiones publicitarias o diplomáticas, permitan reducir ycontrolar la compra de armas. Propuse, además, que lospaíses latinoamericanos adopten una moratoria de dos añossobre la adquisición de armas de alta tecnología, tiempoque deberá ser aprovechado para negociar un tratado quecomprometa a los gobiernos de la región a no adquirir esetipo de armas.Estas iniciativas, acogidas por el Consejo y sometidasde inmediato a la consideración de los gobiernos deAmérica Latina y el Caribe, son de urgente necesidad porcuanto se vislumbra como inminente el levantamiento, porparte del gobierno de Estados Unidos, de la prohibición desuministrar aviones de alta tecnología a América Latina. Dehecho, la empresa Lokheed-Martin ya ha sido autorizadapara que inicie una negociación preliminar con Chile parala venta de 24 aviones F-16 al costo de no menos de 25millones de dólares por aparato. Eliminar esta restricción,adoptada por la Administración Carter cuando la regiónestaba salpicada de dictaduras, tendría como consecuenciael inicio de una trágica carrera armamentista en Américadel Sur. Trágica, no solo porque reaparecerían las ahoracasi inexistentes posibilidades de que estallen en la regiónconflictos internacionales, sino también porque esosignificaría inevitablemente un aumento de la pobreza y eldeterioro de las condiciones de vida de la mayoría de loslatinoamericanos. Las democracias que han emergido ennuestra región continúan siendo frágiles. Nuestros niñosnecesitan escuelas y no tanques ni aviones de combate.15

aEl respaldo del sector académico a las Naciones Unidases, hoy más que nunca, indispensable. Debemos lamentarque dentro de importantes instituciones políticas, como elCongreso de Estados Unidos, haya todavía dirigentes quepersistan en socavar el Sistema de la ONU mediante elcondicionamiento de las contribuciones financieras. Talactitud dista mucho del ejemplo constructivo que lecorresponde dar a la nación que hoy ejerce un indiscutibleliderazgo mundial. Sin embargo, tengo fe en la capacidadde ustedes para contrarrestar, con su apoyo a la ONU, laspresiones y las amenazas provenientes de los políticos pococomprensivos. Por ello, me uno con entusiasmo a lasexpresiones de reconocimiento a la labor de ACUNS quefiguran en el mensaje enviado a esta Asamblea por el señorSecretario General de la ONU.16