Ciencia tras elentretenimientoPor: Ysrael CárdenasAnalista y desarrollador de contenidos Web¿Te ha pasado que conocesa alguien y luegode charlar por un rato sedan cuenta que tienen conocidosen común? Pues hoy esta situaciónes más evidente al ingresar aportales como, Myspace.com, hi5.com, Orkut.com, Classmate.com,SixDegrees.com, friendster.com, ymuchos otros, en los que puedesver a los conocidos de tus amigos.Entonces te das cuenta de que tienenamigos en común, hasta aquíno hay mayor misterio. Pero comosiempre alguien tuvo mas preguntasy decidió investigar.Los Web sites antes mencionados,son conocidos como SocialNetwork Software (software de redessociales), y ante tal título nos preguntamos,¿qué es una red social?Pues es una estructura social hechade nodos, mismos que pueden serindividuos u organizaciones, y aristaso líneas que unen los nodos querepresentan las relaciones entre losmismos. El estudio de estas redesse remonta a la mitad de los años1700, época en que los trabajosde August Comte tuvieron gran influenciaen “La teoría de las redessociales”, que es una rama de laMicroeconomía, y que busca poderpredecir el resultado del comportamientoagregado de un grupo depersonas definido por las relacionesentre sus miembros. Su aplicaciónpráctica es lo que llamamos: Análisisde redes Sociales.Sin embargo, no fue sino hasta1967 cuando un interesanteexperimento, llamado Small WorldExperiment, y realizado por el psicólogosocial Stanley Milgram, avivoel debate y el interés en las redessociales. El experimento consistióen tomar una muestra de 50 personas,darles un paquete a cadauna y un destinatario común -delcual no conocían la dirección- perosí algunas referencias, como el estadoo departamento en que vivía.Seguidamente, estas personas debíanenviar el paquete a un conocidoque considerasen pudiese conoceral destinatario, con instrucciones dehacer lo mismo en caso no lo conociera.El resultado fue que comopromedio el paquete con el mensaje,pasó por 5 conocidos (nodos de lared), antes de llegar a su destino.Así emergió la idea de los seisgrados de separación: cualquierpersona podría llegar a cualquierotra siguiendo tan sólo seis pasosde “amigos de amigos”.Podríamos decir que es sorprendente,pero si aplicamos la lógica,como lo hacen en los sistemas deventa piramidal, vemos que no lo es.Digamos que una persona conoce aotras 100, lo cual es poco en estaUn empleo prácticode las redes socialescomo hi5 o Classmate.com, podrían ser lasllamadas ya ComprasSociales, donde se reuniríanusuarios conintereses comunes encuanto a consumo.época de las comunicaciones, sicada una de ellas conociera a otras100 (distintas), en dos grados podríallegar a 10,000 personas, en untercer grado serían 1’000,000 y enun sexto grado a más de 10,000 millonesde personas, lo que es muchomás que toda la población mundial.Hace unos años, la universidad deColumbia University realizó unaversión electrónica del experimento,utilizando para ello el correo electrónico,y el resultado fue el mismo.Lo que nos trae nuevamente a losWeb Sites que fomentan las redessociales. El primero de ellos fueClassmate, en 1995, seguido deSixDegree en 1997. Actualmentehay mas de 120 Web Sites agrupadosen 10 categorías, fomentandolas redes sociales.Pero, ¿qué lleva a las empresasa invertir tiempo y dinero fomentandolas redes sociales?, ¿sólo el afán dela investigación? Recordemos queel estudio del comportamiento de lasociedad se apoya en la estadísticacomo herramienta y ésta a su vezutiliza muestras de individuos pararealizar sus predicciones, mientrasmayor la muestra, mas certerosserán los resultados. Las ideas yherramientas de las redes socialesparten de la teoría de los seis gradosde separación. De hecho, existe unapatente en EEUU, conocida comoSix Degrees Patent, por la que yahan pagado Tribe y LinkedIn. Y hayotras muchas patentes que protegenla tecnología para automatizar lacreación de redes y las aplicacionesrelacionadas con éstas.Hoy, las redes sociales continúanavanzando en Internet a pasos agigantados,especialmente dentro delo que se ha denominado Web 2.0.Y dentro de ellas, cabe destacarun nuevo fenómeno que pretendeayudar al usuario en sus comprasen Internet: las Redes Sociales deCompras, como Shoomo. Las RedesSociales de Compras tratan deconvertirse en un lugar de consultay compra. Un espacio en el que losusuarios puedan consultar todas lasdudas que tienen sobre los productosen los que están interesados, leeropiniones y escribirlas, votar a susproductos favoritos, conocer gentecon sus mismas aficiones y, por supuesto,comprar ese producto en lastiendas más importantes con un soloclic. Sitios como Shoomo.com son elpresente del comercio electrónico y elfuturo de las compras sociales. Y estaes tan sólo una primera aplicaciónpráctica, usen su imaginación.16 Junio de 2007
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