Mosquitos Genéticamente Modificados - Third World Network

Capítulo 4Impactos del antibiótico tetraciclinaLos mosquitos de Oxitec OX513A han sido modificadosgenéticamente para poder sobrevivir a la adultez solo en lapresencia de tetraciclina (un antibiótico utilizado ampliamenteen la agricultura industrial y la medicina). La tetraciclinaactúa como un interruptor químico: en su presencia, losmosquitos pueden reproducirse por varias generaciones, peroen su ausencia muchos de ellos mueren. En el laboratorio,los científicos cruzan los mosquitos transgénicos adultos enla presencia del antibiótico y luego escogen los machos paraliberarlos al ambiente. Se asume que los mosquitos machotransgénicos se cruzarán con hembras silvestres y sus críasmorirán a falta de tetraciclina, en su mayoría durante su estadolarvario.El rasgo de la “condicionalidad letal” de Oxitec fue creado almodificar genéticamente a los mosquitos para que se expreseuna proteína llamada tTA (transactivador). El alto nivel de tTAes tóxico para los mosquitos y por lo tanto las larvas mueren;sin embargo este mecanismo no está totalmente entendido. Latetraciclina se une a tTA y previene la expresión de más tTA,lo que a su vez permite que los mosquitos sobrevivan hasta laadultez. De esta forma los mosquitos pueden reproducirse enel laboratorio ya que se les administra tetraciclina a través desu alimento.16