El mercado se vio <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una dobleperspectiva: como instrumentopromotor <strong>de</strong> la <strong>de</strong>mocracia ymecanismo asignador <strong>de</strong> recursos,superior por naturaleza a cualquiertipo <strong>de</strong> regulación aplicada por elEstado. Mediante los principalescambios en el sistema económico,se esperaba el paulatino avance yla <strong>de</strong>mocratización <strong>de</strong> la sociedadcivil como un elemento vinculador<strong>de</strong> las esferas política y económica.Sin embargo, este punto también<strong>de</strong>spertó el <strong>de</strong>bate entre las principalesestrategias <strong>de</strong> reformaComo segundo elemento, relacionado <strong>de</strong> manera estrechacon el anterior, se encuentra la preparación <strong>de</strong>entornos institucionales, que básicamente consistía enllevar a cabo un proceso <strong>de</strong> integración económica. Paraello se plantearon objetivos concretos, como la transformaciónproductiva y la equidad; a<strong>de</strong>más se intentóreducir al máximo las posibles distorsiones <strong>de</strong>l aparatoproductivo causadas por la estabilización, la aperturacomercial o el tipo <strong>de</strong> privatización. 35 Para <strong>América</strong><strong>Latina</strong> y <strong>Europa</strong> <strong>central</strong>, los centros <strong>de</strong> gravitación, entorno a los cuales se construiría el nuevo entramado institucional,eran claros e indiscutibles: Estados Unidospara el primer caso y <strong>Europa</strong> occi<strong>de</strong>ntal para el segundo.Sin embargo, ambos centros con sus respectivas periferiasno se <strong>de</strong>ben consi<strong>de</strong>rar excluyentes, pues entreestas cuatro áreas hay una larga historia <strong>de</strong> cooperacióneconómica que se seguirá retroalimentando y ampliandoen el futuro. 36Detrás <strong>de</strong> estas estrategias hay motivaciones geopolíticasque están lejos <strong>de</strong> reducirse <strong>de</strong>bido a que seplantean perspectivas más amplias, como el impulso<strong>de</strong>l regionalismo abierto originado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Japón, iniciativaque atañe sobre todo a los países ubicados en lacuenca <strong>de</strong>l Pacífico. 37 Por su parte, la Unión Europeafue clara en las reglas <strong>de</strong>l juego al publicar en 1995 elLibro blanco, documento en que se <strong>de</strong>tallaban los criteriospolíticos y económicos para ser consi<strong>de</strong>rado unpotencial candidato <strong>de</strong> adhesión. 38 Ello implicó paralos países <strong>de</strong> <strong>Europa</strong> <strong>central</strong> una agenda concreta <strong>de</strong>cambio institucional, con poco margen <strong>de</strong> acción parala innovación organizativa fuera <strong>de</strong> los criterios <strong>de</strong> inspiraciónneoliberal. En este panorama, las empresastransnacionales adquirieron un papel fundamentalal convertirse en el principal arquitecto y beneficiario<strong>de</strong>l proceso <strong>de</strong> globalización <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l estancamientoexperimentado en los años setenta. El campo<strong>de</strong> acción <strong>de</strong> muchas empresas ubicadas originalmenteen otros países rebasó sus respectivos espacios nacionales,ten<strong>de</strong>ncia que se reforzó con el incremento <strong>de</strong>su importancia en las economías internas <strong>de</strong> <strong>América</strong><strong>Latina</strong> y <strong>Europa</strong> <strong>central</strong> en el <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> los noventa,con los auspicios <strong>de</strong> los diversos tratados comerciales<strong>de</strong> carácter regional. 3935. R. Arocena y J. Sutz, op. cit.; G. Grabher, op. cit.36. R. Prebisch, op. cit.; J.J. Palacios, op. cit.; CEPAL, op. cit.37. J.J. Palacios, op. cit.38. I. Verebelyi, op. cit.39. CEPAL, op. cit.; J.J. Palacios, op. cit.276 AMÉRICA LATINA Y EUROPA CENTRAL: CAMBIO INSTITUCIONAL
El tercer elemento <strong>de</strong>stacó otra área en la que el Estadoparticipó <strong>de</strong> manera activa: la promoción e incremento<strong>de</strong> oportunida<strong>de</strong>s territoriales o regionales enlas que la economía <strong>de</strong> mercado buscaba un espaciopropicio para <strong>de</strong>senvolverse con rapi<strong>de</strong>z. Esta actividadpodía ir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la generación y publicación sistemática<strong>de</strong> información regional y macroeconómica pertinente,por parte <strong>de</strong> las distintas <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncias gubernamentales,hasta la creación <strong>de</strong> zonas <strong>de</strong> exención fiscal. 40 Esatractiva la analogía que hace Gernot Grabher respectoa la caída <strong>de</strong>l muro <strong>de</strong> Berlín simulando el <strong>de</strong>rrumbe<strong>de</strong> un obstáculo para los <strong>de</strong>rechos humanos básicos yel colapso <strong>de</strong> una barrera para el <strong>comercio</strong>; 41 a<strong>de</strong>másrefleja el papel <strong>de</strong> las nuevas autorida<strong>de</strong>s que intentabanallanar el camino para la llegada <strong>de</strong> la economía <strong>de</strong>mercado en <strong>Europa</strong> <strong>central</strong>, impulsada en gran medidapor la inversión extranjera directa. En <strong>América</strong> <strong>Latina</strong>no se tuvo algo tangible y simbólico que se consi<strong>de</strong>rarapunto <strong>de</strong> partida para preparar el camino en este sentido.No obstante, la coherencia <strong>de</strong> las políticas fiscal,monetaria y territorial ha sido un buen sustituto quepretendió enviar señales claras a los inversionistas extranjerossobre los nuevos entornos institucionales y lareducción <strong>de</strong> la vulnerabilidad financiera <strong>de</strong> la región.Tanto para <strong>Europa</strong> <strong>central</strong> como para <strong>América</strong> <strong>Latina</strong>,los estudios aquí citados coinci<strong>de</strong>n en las oportunida<strong>de</strong>s<strong>de</strong>rivadas <strong>de</strong> la captación <strong>de</strong> inversión extranjeradirecta. Incluso <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> los cincuenta, RaúlPrebisch señaló algunos <strong>de</strong> estos potenciales beneficiossi esa inversión se canalizaba <strong>de</strong> manera a<strong>de</strong>cuada enlos países latinoamericanos. 42 En general, el incremento<strong>de</strong>l capital internacional y <strong>de</strong> las activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las empresastransnacionales en estos espacios a lo largo <strong>de</strong>l<strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> los noventa se reflejaron en la homogeneización<strong>de</strong> productos, el acceso a tecnologías <strong>de</strong> punta yahorros externos, las innovaciones en la gestión empresarial,el incremento <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> la producciónmanufacturera <strong>de</strong>stinada a mercados internacionales,la expansión global <strong>de</strong>l <strong>comercio</strong>, etcétera. 4340. M. Schwartz y A. Caratens, “Comentario”, en R. Hausmann y H. Reisen(comps.), op. cit.41. G. Grabhe, op. cit.42. R. Prebisch, op. cit.43. CEPAL, op. cit., cuadro 4.3; Philip Turner, “Comentario”, en R. Hausmanny H. Reisen, op. cit.; E. Ehrlic y T. Szigetvári, op. cit.; HelmutReisen, “El control <strong>de</strong> los flujos <strong>de</strong> capital: las lecciones <strong>de</strong> <strong>América</strong><strong>Latina</strong> y Asia”, en R. Hausmann y H. Reisen, op. cit.Los beneficios <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong> la preparación <strong>de</strong> entornosse han acompañado <strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> sucesos críticosque ponen en tela <strong>de</strong> juicio la eficacia <strong>de</strong> las estrategiasaplicadas. Entre ellos <strong>de</strong>stacan las características <strong>de</strong> lafuerza laboral y su relación con las empresas nacionaleso extranjeras, los efectos en las distintas ramas y sectoresproductivos, los cambios en los patrones <strong>de</strong> consumo, elcrédito y la inversión, así como la flexibilidad y respuestainstitucional para hacer frente a estos <strong>de</strong>safíos.Uno <strong>de</strong> los primeros obstáculos al que se enfrentaronlas autorida<strong>de</strong>s tanto en <strong>Europa</strong> <strong>central</strong> como en<strong>América</strong> <strong>Latina</strong> fue la calificación, la capacitación y elcosto <strong>de</strong> la fuerza <strong>de</strong> trabajo. Es <strong>de</strong>cir, una dificultadrepetida en las economías que se abrían al <strong>comercio</strong>mundial <strong>de</strong> manera unilateral era el acoplamientoentre las exigencias <strong>de</strong> los actores económicos internacionalesy las características <strong>de</strong> los virtuales nichos<strong>de</strong> inversión regionales. Las autorida<strong>de</strong>s locales hanconcentrado sus esfuerzos en reducir el riesgo <strong>de</strong> <strong>de</strong>svinculación<strong>de</strong>l capital financiero global <strong>de</strong> la economíareal en escala regional. 44 Para el caso <strong>de</strong> <strong>América</strong><strong>Latina</strong>, la proliferación y la inherente adaptabilidad<strong>de</strong> las pequeñas unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> producción han representadoun <strong>de</strong>safío ante la factibilidad <strong>de</strong> integrarsetanto vertical como horizontalmente a estos nuevossegmentos productivos. Asimismo, un elemento claveen el mercado <strong>de</strong> trabajo <strong>de</strong> ambas regiones ha sidoel tipo <strong>de</strong> vínculos entre las políticas salarial, fiscaly <strong>de</strong> pensiones. Esta vinculación, según algunos estudios,<strong>de</strong>semboca en la promoción <strong>de</strong> un perverso <strong>de</strong>senvolvimiento<strong>de</strong>l bienestar social, al reducir el salarioreal disponible por medio <strong>de</strong>l impuesto al ingreso y <strong>de</strong>lincremento <strong>de</strong> la edad <strong>de</strong>l retiro. 45 En el entorno <strong>de</strong> lapromoción <strong>de</strong>l nuevo régimen <strong>de</strong> pensiones, el Estadoha cedido su lugar a las fuerzas <strong>de</strong>l mercado con objeto<strong>de</strong> reducir el déficit fiscal, según las exigencias <strong>de</strong>los programas <strong>de</strong> ajuste estructural o transformaciónsistémica. La situación anterior ha generado una fuentemás <strong>de</strong> <strong>de</strong>sigualdad socioeconómica, en función <strong>de</strong>l nivelsalarial y <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> pensiones. A<strong>de</strong>más, muchas <strong>de</strong>las obligaciones sociales <strong>de</strong> las empresas han quedado acargo <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s locales ante esta doble presión(financiera y <strong>de</strong> responsabilidad). La diferenciación <strong>de</strong>la mano <strong>de</strong> obra ha sido un factor <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>ración, algrado <strong>de</strong> influir en la dirección <strong>de</strong> la inversión extranje-44. CEPAL, Una década..., op. cit.45. G. Standing, “Social Protection”, op. cit.COMERCIO EXTERIOR, ABRIL DE 2007277