Vol No.10 Un Mundo de Ciencia - sistema de información y registro ...

El ciclón tropical Gonu se formó en un lugar inesperado, el 4 dejunio 2007. El satélite Aqua de la NASA registró esta imagen delciclón cuando llegaba a la costa este del Sultanato de Omán,región más bien habituada a un clima desértico caliente.Este aumento provoca ya modificaciones evidentes y espectacularesde los aspectos físicos de la naturaleza, especialmenteen lo que respecta a las fases sólida y líquida del agua.La extensión de la banquisa de verano en el Océano Árticoha disminuido considerablemente en estos últimos años, y laprimera estación de un Océano Ártico libre de hielo se prevéen menos de 20 años. Los glaciares retroceden en la mayoríade las regiones del mundo. Muy pronto, el Parque Nacional delos Glaciares de los Estados Unidos, una Reserva de Biosfera,sólo tendrá de glaciares el nombre. En cuanto al glaciar alpinode Francia conocido con el nombre de Mar de Hielo, es objetode esfuerzos considerables para retrasar el deshielo. Todos losglaciares de las zonas tropicales habrán desaparecido en menosde 15 años, ahora bien, algunos, los de Bolivia por ejemplo,son los principales proveedores de agua para las ciudades,como es el caso de La Paz. Esto tendrá necesariamente repercusionesen los ecosistemas situados aguas abajo.El nivel del mar aumenta a causa de la expansión térmica delagua debido al recalentamiento de la temperatura del aire, peroactualmente también en razón del deshielo, sobre todo en lospolos y en Groenlandia. El GIEC ha infravalorado constantementeel aumento del nivel del mar en parte debido a su enfoquemuy conservativo. Combinado con la subsidencia natural delterreno, el aumento del nivel del mar, está transformandoel Refugio para la Vida Salvaje Blackwater,en la costa este de Maryland, en los Estados sUnidos, en un refugio marino (ver mapa enla página siguiente). En todo el mundo seobserva la creciente frecuencias de grandestormentas y fuertes ciclones tropicales.El sapo dorado, endémico en los bosquesnebulosos del Monteverde (Costa Rica),pudiera ser la primera víctima del cambioclimático. La causa más probable seríala proliferación de un hongo altamentepatógeno, proliferación que es meramentefavorecida por el cambio climático.La biodiversidad está reaccionandoal cambio climáticoNo es nada sorprendente entonces que la biología de nuestroplaneta también reaccione al cambio climático. Los primerossignos fueron algunas modificaciones del calendario del ciclode la vida. Las plantas florecen más temprano en la primaveraen las regiones templadas y boreales. Los animales modificansu ciclo anual, algunas especies de aves como la golondrinabicolor (Tachycineta bicolor) de América del Norte migran,nidifican y ponen más pronto que antes.Las especies comienzan también a cambiar de área. En Américadel Norte, la especie de mariposa extremadamente bien estudiada,la Edith Checkerspot (Euphydryas edita), conocida por sererrante, se ha, sin lugar a dudas, desplazado hacia el norte y enaltitud. Cambios similares han sido observados en otras especiesde mariposas. Un reciente análisis relacionado con numerososcasos muestra que el cambio en la distribución espacial de lasespecies es tres veces más rápido que en el pasado.En realidad, no se trata ya de ejemplos anecdóticos: las modificacionesy los desplazamientos de la naturaleza están avaladospor sólidas estadísticas. Los científicos han observado que, casien todas partes, la naturaleza está en movimiento. Esto se produceen los océanos, con los cambios en la distribución del plancton yde los peces. En la bahía de Chesapeake, en los Estados Unidos,los hábitat de pastos marinos, tan importantes para los cangrejosazules y otras especies vivas, son muy sensibles a los cambios detemperaturas: el límite sur, un tipo particular de pastos marinos,avanza regularmente hacia el norte, año tras año.El cambio no se limita a las regiones boreales y templadas.En el legendario bosque nublado de Monteverde, en Costa Rica,el cambio ha sido observado, no tanto en términos de temperaturacomo en humedad. Actualmente, las formaciones nubosas seproducen frecuentemente en altitudes más elevadas –cambio muygrave para un ecosistema en donde la humedad depende casi enteramentede la condensación de las nubes. La primera extinción deuna especie terrestre imputable al cambio climático podría ser ladel sapo dorado de Monteverde (Bufo periglenes).¿Qué nos reserva el futuro?Estos cambios son sólo, salvando las distancias,minúsculas arrugas en el tejido de la vida en laTierra. La pregunta de importancia es saber¿Cómo será el futuro? Una cosa es segura:el cambio no será ocasionado únicamentepor la temperatura sino también por lahumedad. Ello lo demuestra por unaparte la sequía recurrente del suroesteamericano, que persiste a pesar de losciclos de la Niña, y por otro lado, ladesecación de los fosos de la praderaPrairie del Midwest –la región críticadebido a que constituye un gran corredoraéreo de migración de las aves marinas(ver mapa en la página siguiente).Un Mundo de CIENCIA, CIA, Vol.10,No.1, Enero–marzo rzo 2012 5