Vol No.10 Un Mundo de Ciencia - sistema de información y registro ...

Los fenómenos de desacoplamiento se producen cuandodos factores naturales asociados reaccionan a dos mecanismoscronológicamente diferente: la duración del día enrelación con la temperatura pero también con lahumedad. Mientras que la duración del día esinvariable, la atmósfera se recalienta a un ritmotan rápido que las especies no pueden adaptarsea las consecuencias. Conocida únicamente enAmérica del Norte, la liebre de América deraqueta de nieve, (Lepus americano) es capturadaactualmente en los paisajes desprovistos de nieve, aúnrevestido de su pelaje de invierno de un blanco puro que lo hacemuy visible a sus depredadores. El arao negro (Cepphus grille),que habita en la costa ártica de Alaska, se desplaza hasta el límitede los hielos del Océano Ártico para pescar el bacalao polar.Desde que ha disminuido la banquisa de verano del Ártico, tieneahora que recorrer un camino más largo, tan largo que al menosuna de sus colonias de nidificación no ha resistido la prueba.Cuando nos proyectamos en el futuro, para las especies cuyasexigencias son bien conocidas, es posible prever el lugar dondeesas exigencias serán satisfechas. Si se trata del arce de azúcar(Acer saccharum), célebre por su follaje de otoño (ver mapa), asícomo por el sirope y el azúcar dearce, se refugiará en Canadá encuanto el nivel de CO 2haya duplicadosu valor en relación con laépoca preindustrial. En las aguasdulces, las especies de agua fríacomo la trucha verán seguramentesu área modificada, si no directamentereducida o desaparecida.Las especies que viven a granaltitud, como la del pica norteamericano(Ochotona pinceps),poblaciones aisladas que puedenencontrarse en los puntos elevadosde las Rocosas, se desplazarána mayor altitud, como lo hace lamariposa Checkerspot, hasta que ya no puedan subir más allá.Una proyección relacionada con los vertebrados endémicosde los bosques lluviosos de Australia orientalmuestra una elevada pérdida de especies en casode un calentamiento del clima: la fisiología dealgunas especies parece ser muy sensible a unaumento de la temperatura.Las especies costeras serán afectadas por laelevación del nivel del mar pero podrán lograrmigrar al interior del territorio. En cuanto a lasespecies que viven en islas bajas como el ciervo de losCayos de la Florida, no tendrán ningún lugar donde ir. Aquellasespecies de islas menos bajas podrán terminar no encontrandoningún microclima que les convenga y ya no podrán migrar.Lo que es más inquietante, es que ya existen ecosistemas queestán afectados. Los arrecifes coralinos tropicales, sensiblesal calentamiento de las aguas, son un ejemplo. Ello provocaAlgunosecosistemas ya estánafectados. La multiplicaciónde los fenómenos de blanqueoensombrece el futuro de losarrecifes tropicales.Peces-payasos en los arrecifes coralinosdel atolón de Baa en las Maldivas, declarado en 2011Reserva de Biosfera de la UNESCO.Los paisajes han sidoprofundamente modificadospor la acción del hombre, quienha creado,sobre todo, carreras deobstáculos que impiden la dispersiónde las especies para escapar de loscambios climáticos, precipitandoasí su extinción.la ruptura de la simbiosis fundamental del ecosistema coralinoentre el coral (animal) y su alga. El coral la expulsa, lo queprovoca un «fenómeno de blanqueamiento» que destruyela diversidad, la productividad y los beneficiosbrindados a las comunidades locales –casi comosi las luces se apagaran. Estos fenómenos,constatados por primera vez en 1983, se producencada vez con mayor frecuencia cada año,ensombreciendo así el futuro de los arrecifescoralinos tropicales.¿El ladrillo y el cemento impedirán ladispersión de algunas especies?En los continentes se observa otra causa de destrucción de losecosistemas –o al menos de su profunda transformación– que hasido observada en los bosques de coníferas de la región oeste deAmérica del Norte. Desde Alaska hasta Colorado se observa unamortalidad masiva de las coníferas a causa de un alargamiento delos veranos y una moderación de los inviernos que modifican elequilibrio y permiten proliferar a los insectos autóctonos llamadosscolytus, que cuando son numerosos, provocan la muerte de losárboles y luego se alimentan de ellos. La masa cada vez mayorde madera seca podrida constituyeun enorme riesgo de incendio y unproblema para la gestión de los bosques;es difícil imaginar cuál será elfuturo de estos ecosistemas.© Proyecto del ecosistema del atolón, Ministerio de la Vivienda y delMedio Ambiente, atolón de Baa (Maldivas)A largo plazo, es posible que losecosistemas sufran otro cambio,más importante y más complejo.Una de las causas será la interacciónentre la dispersión de lasespecies y la modificación de lospaisajes por la acción del hombre.El cambio climático, es cierto,siempre ha formado parte de lavida en la Tierra. Los glaciares hanaparecido y desaparecido durante las grandes épocas glaciares delPleistoceno (entre 2,5 millones de años y 11 700 años),sin haber afectado, aparentemente, a la biodiversidad.Evidentemente, las especies supieronencontrar las condiciones favorables.Actualmente, y por el contrario, los paisajeshan sido profundamente modificadospor la acción del hombre, que ha creadoobstáculos que impiden la dispersión de lasespecies. El grado de dificultad de esas modificacionesvaría según la biología de cada especie.Un día vi un katydid (ver mapa) en la terraza del techo deun inmueble de seis pisos en el sur de Manhattan, en NuevaYork, y más recientemente, una especie invasora, la chincheHalyomorpha halys, 5 en el piso 20 de un rascacielos de laciudad de Pittsburgh. Sea, pero para otras especies, la modificacióndel paisaje pudiera impedir su dispersión y provocar suextinción.Un Mundo de CIENCIA, Vol. 10, No. 1, Enero–marzo 20127