5. Etxeberria - Athletic Club

17JOSEBA ETXEBERRIAALE BEREZIAESPECIALAgur kapitain handiari“Este Club cambió mi vJoseba Etxeberria abandona elAthletic Club con 514 partidos oficialesa sus espaldas, cifra únicamentesuperada por dos leyendascomo Iribar y Rojo. A esto, hay queañadir sus 104 goles como rojiblanco,sus internacionalidades,su gesto altruista que le llevó ajugar su último año sin cobrar yuna capacidad de liderazgo adheridaa una personalidad irrepetible.Con el ‘Gallo’, en definitiva, semarcha el último gran mito en lahistoria del Athletic Club.Athletic Club.- Llevabas un año preparándotepara este momento. ¿Conqué mentalidad lo afrontas?Joseba Etxeberria.- Por un lado, conuna sensación de tristeza, porque estose acaba. Pero miras hacia atrás, compruebasel trabajo bien hecho y te vassabiendo que han sido quince añosmaravillosos en todos los aspectos.No sólo a nivel profesional, porqueeste Club me ha dado la posibilidad devivir muy buenos momentos deportivos.A nivel humano, he conocido amucha gente, he hecho grandísimosamigos y tanto en el Club como enBilbao me he sentido como en casa.AC.- El paso que diste con 17 años noera nada fácil...JE.- Era complicado, pero yo lo teníamuy claro. Desde el momento en quesalió el interés del Athletic, yo ya meimaginaba jugando con su camiseta enSan Mamés... Esos momentos de nerviosismo,de querer que todo lleguecuanto antes... Cuando tomas unadecisión desde el convencimiento, novaloras las opiniones negativas. Porfortuna, pude decidir mi futuro ygracias a eso he llegado hasta aquí.26

elkarrizketaentrevistaida en todos los aspectos”AC.- Y te ha compensado...JE.- Totalmente. Ni me imaginaba quetodo fuera tan bonito durante tantotiempo. Cuando vine aquí, se me abríael mundo, venía con ganas de hacerbien las cosas, pero ni mucho menospensaba que iba a permanecer tantosaños y tan integrado en todo lo querodea al Athletic.AC.- ¿Cómo surge la idea de ‘regalar’tu último año en activo?JE.- Llevaba tiempo sopesando la ideade jugar quince años en el Athletic yponer el punto y final haciendo algodiferente. Quería agradecer lo que esteClub y lo que tantísima gente ha hechopor mí y después de consultarlo con lafamilia y mis compañeros, al ver que atodo el mundo le parecía bien la idea,hablé con el presidente y le propuse miiniciativa.“He recibido muchas muestrasde cariño, pero aquí el que mástiene que agradecer soy yo”AC.- 32 años tampoco es una edadavanzada como para retirarse...JE.- Bueno, soy consciente de quetodavía tengo una edad muy buenapara el fútbol. Pero teniendo en cuentaque empecé muy joven, quince añoses tiempo suficiente para dejar paso aotra gente. Ahora intentaré disfrutardesde mi localidad, como aficionado.AC.- En todos estos años, tuvisteofertas para cambiar de aires. ¿Qué eslo que te hizo desestimarlas?JE.- Intereses siempre hubo. Ofertas,con un contrato encima de la mesa,sólo dos: la del Barça, en la época deRijkaard; y la del Everton. Si lo hubiesefirmado, habría cambiado de club,pero yo tenía muy claro cuál era mipapel como futbolista y cuál queríaque fuera mi trayectoria. El Athletic meha transmitido lo más importante quepuede existir en cualquier aspecto profesional:sentirte valorado, querido...Eso te hace ser feliz en un sitio. Yo mehe sentido muy realizado aquí y nuncahe pedido más que eso.AC.- Has disputado un Mundial y dosEurocopas. ¿Qué valoración hacesahora de aquellas experiencias?JE.- Muy buena, porque llegas almáximo nivel deportivo. Juegas contralos mejores de Europa y del mundo.Tengo un recuerdo muy bonito delambiente que había en la selección, y “Ohorea eta pribilegioaizan da” Joseba Etxeberriak amaiera jarri diokirol ibilbide luze eta oparoari. Atzeangeratu dira Athletic Clubeko elastikoarekinjokatu dituen 514 partidak,hain justu, Iribar eta Rojo mitoekjokatu dituzten kopuruen atzetik sailkatuda historia zurigorrian. Betidanikizan du argi Athletic Cluben bete duenpapera. Etxeberriak dioenez, ”edozeinatal profesionalean dagoen balorerikgarrantzitsuena igorri naute, estimatuaeta baloratua sentitu naiz”.Kapitain ohiak gaineratu duenez,“pertsona gisa errealizatu naiz hemeneta hori baino gehiago ez dut inoizeskatu”. Urtebete futbola ahaztuko duburuan, eta geroago entrenatzaileizateko asmoa dauka. “Ondo natorkio,bulegoetan baino hobeago egongonaiz, behintzat”, dio. Hamabost urteeta gero, apaltasunez doa: “Eskerrakeman nahi dizkiet guztiei, ohorea etapribiiegioa izan da”.aunque deportivamente los resultadosno fueron todo lo buenos que noshabría gustado, a título personal fueuna experiencia muy enriquecedoraque me aportó mucho.AC.- ¿Cuál consideras que ha sido tumejor momento en el Athletic?JE.- Ha habido muchos, más quemalos. Pero mi mejor recuerdo es delpartido contra el Zaragoza: últimajornada de Liga, en casa, dependíamosde nosotros... Además, era el añodel Centenario. Se daban todos loscondicionantes para que el equipo nopudiera fallar y tuve yo la suerte dehacer el gol y poder vivir una fiesta portodo lo alto.27

17JOSEBA ETXEBERRIAALE BEREZIAESPECIAL“El Athletic me ha transmitido lo másimportante que puede haber encualquier profesión: sentirte valorado”AC.- El contraste fue la final de Copa,donde fue sobrecogedora tu imagentras el final del partido...JE.- Enfrente teníamos a un gran rival.El Barça estaba en un gran momento,pero cuando te ves tan cerca...Cuando pitó el final, miré hacia elpalco y vi esa Copa que tantas ganastenía de levantar... me vine abajo.Fueron momentos muy tristes, pero amedida que pasó el tiempo comprendíque fue una experiencia que nos vinomuy bien a todos, especialmente a lasnuevas generaciones. Sentir ese respaldoy lo que representamos...Demostramos que el Athletic esmucho más que un equipo de fútbolque se limita a jugar sus partidos.“Mi intención es la de serentrenador, creo que puedeirme bien y que encajo mejorahí que en los despachos”AC.- El vestuario pierde un referente...JE.- Sé el grupo que dejo, sé el nivelque tienen estos futbolistas, el potencialque tienen como equipo y soyoptimista. Tenemos una mezcla degente muy joven que viene apretando,otros que empiezan a tener experienciaen el mundo del fútbol y despuésgente muy curtida, que pone esecaparazón para que el grupo no pierdaconfianza.AC.- Siempre has sido el primero a lahora de formar grupo...JE.- Soy de los que pienso que estedeporte es colectivo, y aunque lógicamentelo individual es importante y loprincipal es tener buenos futbolistas....con tantos viajes, rutinas, concentraciones,necesita esa chispa para quehaya buen ambiente. La rutina puedehacer que te acomodes y siemprehacen falta esos toques de humor yalegría para hacerlo todo más llevadero.Desde mi papel, he intentadosiempre que el buen humor estuvierapor encima de todo.AC.- ¿Quién será, a tu juicio, el nuevo‘gallo’ del ‘corral’?JE.- Hay muy buenos referentes,grandes profesionales, gente muyimplicada... Pero lo más importante,sobre todo en nuestro Club, es elgrado de implicación. Cuando yollegué aquí de joven tuve muy buenosmaestros. Me acogieron bien y ellosme enseñaron los valores de esteClub, y eso es lo que, sobre todo esteúltimo año, he intentado transmitir alos jóvenes. Esto debe seguir sucamino sin fisuras, porque los presidentes,entrenadores, jugadores...vamos pasando, pero lo que prima esla institución.AC.- Y con respecto a tu futuro, ¿hasdeshojado la margarita?JE.- Siempre he sido de ideas claras.De momento, quiero estar un año desconectado.Seguiré yendo a SanMamés y viendo mucho fútbol, porquees lo que más me gusta, pero meconozco muy bien y sé que necesitoun año para reciclarme, cargar pilas...Luego, mi intención es entrenar. Quieroser entrenador, creo que puede irmebien y que encajo mejor ahí que en losdespachos.AC.- Ya hiciste tus pinitos en elIndautxu y en el Getxo...JE.- Sí, antes de empezar esa carreracomo entrenador, quería ver realmentecómo me podía ir y me gustó. Pero una28

elkarrizketaentrevistavez que nació Iraia lo dejé aparcado ydespués de este año sabático empezaréa tope... y hasta donde llegue.AC.- La afición pierde a uno de susprincipales iconos, pero apostamos aque no te perdemos del todo...JE.- Está claro. El Athletic forma partede mi vida. Seguiré al equipo como‘sufridor’ desde mi localidad. Digamosque dejo el fútbol en activo, pero mirelación con el Club permanecerásiempre.AC.- Para concluir, ¿qué mensaje tegustaría transmitirle a los socios?JE.- En los últimos tiempos he recibidomuchas muestras de cariño y deagradecimiento, pero aquí el que mástiene que agradecer soy yo. Este Clubcambió mi vida en todos los aspectos,me ha dado 15 maravillosos años defelicidad. Para mí ha sido un honor yun privilegio poder estar tantos añosdefendiendo esta camiseta. 29