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TRANSPORTE POR TUBERÍAS (o DUCTOS)
En Norteamérica, los materiales peligrosos comúnmente se transportan a través de millones
de kilómetros de tuberías (o ductos) subterráneas y estructuras relacionadas. Pueden contener
gas natural, gas licuado de petróleo, petróleo crudo, gasolina, combustible diésel, amoníaco
anhidro, dióxido de carbono, combustible de aeronaves y otros productos. Aunque las tuberías
están enterradas, hay estructuras y señales en la superficie que indican la presencia de
tuberías subterráneas. Los organismos de respuesta a emergencias debenconocer los
trayectos de las tuberías que cruzan en sus jurisdicciones, los productos que transportan
y los responsables de la operación de esas tuberías. Las relaciones proactivas pueden ser
beneficiosas en la gestión segura y eficaz de las emergencias en tuberías.
Tipos de Tuberías
Tubería de Gas Natural
Tuberías de Transporte de Gas Natural
Son tuberías de acero de gran diámetro que transportan gas natural inflamable (tóxico
y no tóxico) a muy alta presión, en un rango de 200 a 1,500 psi*. El gas natural
transportado en las tuberías es inodoro, generalmente sin odorizar con mercaptano (olor
a “huevo podrido”, odorizante utilizado como señal de advertencia para salvar vidas); sin
embargo, el gas natural conteniendo sulfuro de hidrógeno (H 2
S) tendrá el olor distintivo a
“huevo podrido”.
Tuberías de distribución de gas natural
El gas natural se entrega directamente a los clientes a través de tuberías de distribución.
Estas son generalmente de un diámetro más pequeño, de menor presión y pueden ser de
acero, plástico o hierro fundido. El gas natural en las tuberías de distribución está odorizado
con mercaptano (olor a “huevo podrido”).
Tuberías de recolección y producción de Gas Natural
Las tuberías de recolección y producción recogen el gas natural "bruto" de las cabezas
de los pozos y transportan el producto a plantas de procesamiento o tratamiento de
gas. Estas tuberías de recolección transportan gas natural mezclado con cierto nivel de
líquidos de gas natural, agua y, en algunas zonas, contaminantes tóxicos como el sulfuro
de hidrógeno (H 2
S); sin embargo, el gas natural conteniendo sulfuro de hidrógeno (H 2
S)
tendrá el olor distintivo a “huevo podrido”.
* Datos de http://naturalgas.org/naturalgas/transport/
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