Poe Edgar Allan - Narraciones Extraordinarias

El manuscrito hallado en una botella [28]
Qui n′a plus qu′un moment á vivre
N′a plus ríen á dissimuler [29] .
QUINAULT, Atys
P
OCO tengo que decir sobre mi ciudad y sobre mi familia. Malos tratos y largos
años me echaron de la una y me alejaron de la otra. Mi hereditaria riqueza me
permitió una educación nada común, y una inclinación contemplativa de mi espíritu
me capacitó para ordenar el cúmulo de saber que mi temprano estudio había
diligentemente acumulado. Por encima de todas las cosas, los trabajos de los
moralistas alemanes me producían un gran deleite; no por mi mal aconsejada
admiración de su elocuente locura, sino por la facilidad con que mis costumbres de
rígidos pensamientos me facilitaban para descubrir sus falsedades. A menudo se me
ha reprochado la aridez de mi talento, y me ha sido imputada como un crimen; mi
falta de imaginación y el pirronismo de mis opiniones siempre me ha dejado en mal
lugar. En realidad, mi fuerte afición por la filosofía de la naturaleza ha contaminado
mi mente con un error muy frecuente en estos días —me refiero a la costumbre de
referir sucedidos, aun los más insignificantes de tal relación, con los principios de
aquella ciencia—. Sobre todo, ninguna persona podría estar menos sujeta que yo
mismo a dejarse llevar lejos de los severos recintos de la verdad por los fuegos fatuos
de la superstición. He creído conveniente establecer feacientemente esto, no sea que
la increíble narración que voy a contar pudiera ser considerada más bien como el
desvarío de una grosera imaginación que como la positiva experiencia de una mente
para la cual los ensueños de la fantasía han sido siempre letra muerta y nulas
verdades.
Después de muchos años dedicado a viajar por el extranjero, inicié, el año 18…,
desde el puerto de Batavia, en la rica y populosa isla de Java, un viaje a las islas del
archipiélago. Yo iba como pasajero, no teniendo otro estímulo que una especie de
intranquilidad nerviosa que me perseguía siempre como un diablo.
Nuestra embarcación era un hermoso barco de casi cuatrocientas toneladas, con
una capa de cobre y construido en Bombay con teca de Malabar, fletada con algodón
en rama y aceite de las islas Laquevidas. También llevábamos a bordo bonote, aceite
de manteca, cocos y unas cuantas cajas de opio. La carga estaba mal colocada, y por
tanto, la embarcación escoraba.
Zarpamos con un simple golpe de viento, y durante muchos días nos mantuvimos
navegando a lo largo de la costa de Java, sin otro incidente para divertir la monotonía
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