Poe Edgar Allan - Narraciones Extraordinarias

decir, liberado del monumento grandioso que es la estructura novelesca: el siglo XVIII
no hizo sino mantener aquel viejo esquema en su representante más conspicuo y
dedicado al género con una perspectiva totalmente medieval y renacentista en cuanto
a estructuración: el marqués de Sade en sus Cien jornadas no hace de hecho sino
repetir —con otras implicaciones, por supuesto— la técnica ya conocida. En el XIX el
cuento va a darse «autónomo», es decir, con valores por sí mismo. Si los franceses
Mérimée y Balzac rompen el fuego, serán dos estadounidenses, Hawthome y Edgar
Allan Poe, quienes lograrán situarlo en una autonomía esencial. Y de esos dos
escritores, solo el último conseguiría algo insospechado entonces: que un cuento sea
tan importante, por su profundidad, por su técnica, por el mundo de relaciones que
engloba, por la red intrincada de tensiones que en el lector crea, como una novela. A
partir de Poe hay grandes narradores que solo han escrito algo hasta entonces
considerado menor: cuentos. Y en nuestra propia lengua tenemos una muestra
relevante: Jorge Luis Borges.
Con Poe cambia cualitativamente el género. ¿Por qué? Poe era un perspicaz
analista literario. En los comentarios al método de composición de su famoso poema
El cuervo, lo manifestó para gran escándalo de los creyentes en musas, inspiraciones
y otras zarandajas idealistas, considerando la literatura como un arte, como un
artificio: en definitiva, como un enjuague de elementos literarios heredados de la
tradición a los que el autor, cada autor, aporta algo personal; como una manipulación
de herramientas, como una utilización de trucos y recursos que son propios,
exclusivamente, de un oficiante del gremio literario: ese artesano especial, de
poderes, métodos y útiles definidos será el autor, el escritor. Y si nos aplicamos al
cuento, no son escasos los textos y artículos en que Poe —comentando su propia obra
o libros de otros— teoriza. Y teoriza para explicarse y explicarnos un sistema, un
método.
Al aplicar los principios de la Poética aristotélica al relato, Poe señaló la vía que
iba a recorrer la novela corta contemporánea, cuya base de tierra es la creación de una
determinada tensión en el lector, una tensión semejante a la que estructura un poema
lírico, y que se disuelve en el desenlace. El cuento no va a ser a partir de entonces una
novela en pequeño, una «novela corta»: es una articulación esencial,
fundamentalmente distinta, de elementos fuertemente concentrados y destinados a un
fin; digámoslo con sus propias palabras: Poe busca «un cierto efecto singular y, único
que hay que conseguir», para lo cual…
… imagina unos incidentes… combina los acontecimientos de modo que
todo contribuya de la manera más eficaz a que dicho efecto preconcebido se
produzca… No debe haber en toda la composición ni una sola palabra cuya
tendencia no se dirija, directa o indirectamente, a lograr el propósito
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