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26 | ACTUALIDAD UNIVERSITARIA - MÁLAGA
Octubre de 2017 - SEGUNDA QUINCENA
El cerebro humano, descubriendo
regiones para desterrar el olvido
Elisabeth Sánchez, investigadora del Grupo NeuroAD de la UMA, ha sido
premiada por su estudio sobre enfermedades neurodegenerativas
Teresa Fernández (Málaga)
Los recuerdos forman parte de
nuestra vida y componen aquello
que somos. El Alzheimer acaba
con ellos poco a poco y toda investigación
que arroje un poco
de luz sobre esta enfermedad
es a la vez que un triunfo para
la ciencia un triunfo para toda la
sociedad.
Desde la Universidad de Málaga
un pequeño grupo de investigadores
trabaja diariamente por
aclarar qué sucede en el cerebro
para que el Alzheimer ataque los
recuerdos. Liderados por la catedrática
Antonia Gutiérrez, el grupo
NeuroAD trabaja en el estudio
de una región específica del
hipocampo donde unas células
macrófagas no cumplen la actividad
prevista. Del seguimiento de
estas células se ocupa Elisabeth
Sánchez, una joven investigadora
que ha sido galardonada con
el “Premio Joven investigador
IBERNED”,reconociendo así no
solo el trabajo detrás de su Tesis
Doctoral, sino la labor diaria de su
grupo de investigación.
“
Se trata de un premio
muy motivador pues
son muchas horas bajo
un microscopio, lo que a
veces produce desesperanza
cuando trabajas
y ves que algunas cosas
no salen
Con tan solo 34 años, Elisabeth
Sánchez ya ha mostrado su valía
en el campo de la investigación,
aportando un gran avance en los
estudios sobre el Alzheimer . “Yo
Elisabeth Sánchez, ganadora del ‘Premio Joven Investigador CIBERNED’.
firmo en primer lugar porque los
resultados obtenidos forman
parte de mis investigaciones
previas a la Tesis, pero se trata
de un trabajo realizado por todo
el equipo durante más de cuatro
años”.
El premio reconocido a Elisabeth
Sánchez duplica su labor
al conocer las condiciones de
su grupo de investigación, pues
NeuroAD es el único representante
malagueño en CIBERNED.
Las investigaciones que realizan
se de forma conjunta con el equipo
liderado por Javier Vitorica, de
la Universidad de Sevilla, quienes
investigan paralelamente
los resultados desde el aspecto
molecular. Dos grupos pequeños
que compiten contra los grandes
centros de investigación de
Madrid y Barcelona, mostrando
como desde universidades más
pequeñas el talento consigue
alcanzar metas muy altas.
“Se trata de un premio muy motivador
pues son muchas horas
bajo un microscopio y en el laboratorio,
lo que a veces produce
desesperanza cuando trabajas
y ves que algunas cosas no salen”
expone la doctora Sánchez,
subrayando que “luego está la
satisfacción de ver que, aunque
sean cosas pequeñas, tienen repercusión
en revistas y además
son premiadas reconociendo no
solo tu trabajo sino el de todo un
equipo”.
Una región apagada
La investigación que ha valido el
Premio Joven Investigador CIBER-
NED expone la función
de unas células macrófagas
en una de las regiones
del hipocampo
destinadas a salvaguardar
los recuerdos.
En concreto el trabajo
premiado se ha centrado
en la respuesta inflamatoria
de células del
cerebro que macrófagas
que deberían “limpiar”
la degeneración que
se produce al inicio del
Alzheimer . En esa región
en concreto estos
macrófagos del cerebro
lejos de estar activos
y lejos de enfrentar la
patología, que es lo que
se pensaba que hacían
hasta ahora, están disfuncionales
no produciéndose
una respuesta
en el sistema inmune.
“Nosotros hemos visto
que no, que al menos en
la región estudiada esas células
no es que no se activen ni produzcan
sustancias, es que están
muriéndose” señala Elisabeth
Sánchez. Se trata así de un gran
paso para entender la enfermedad,
pues no se sabe por qué se
produce pero sí significa un avance
para entender sus diferentes
etapas y buscar una solución a
este primer problema, que primeramente
se pensaba que no
se producía.
El descubrimiento se ha realizado
sobre ratones transgénicos,
los cuales ahora podrán ser
modificados para estudiar la enfermedad
desde un modelo más
similar al cerebro humano sin tener
que esperar al fallecimiento
de la persona.
La importancia
de los ratones
transgénicos
El estudio encabezado por Elisabeth
Sánchez y el equipo dirigido
por Antonia Gutiérrez tiene
además unos participantes muy
pequeños que realizan una gran
labor. Como en todo laboratorio
que trabaje en la búsqueda de
respuestas aplicables a los seres
humanos, las investigaciones de
NeuroAD (dentro de CIBERNED)
trabajan con ratones transgénicos.
Estos pequeños servidores de la
ciencia están mutados genéticamente
para simular las dolencias y
estados humanos, lo que permite
observar las patologías en sus distintas
etapas.
“
Los ratones transgénicos
con la única
herramienta real que
tenemos para estudiar
la enfermedad
“A día de hoy los ratones transgénicos
con la única herramienta real
que tenemos para estudiar la enfermedad,
pues no se puede abrir
a un paciente”, señala Sánchez.
“Solo vemos al paciente cuando
ha fallecido, y entonces el daño
ya está hecho, por eso usamos
los ratones”. Tal como explica esta
joven investigadora, gracias al uso
de los roedores se ha avanzado en
el conocimiento de múltiples enfermedades
creando “un modelo
un poco más similar a lo que se
produce en el cerebro humano”.
En los ratones la enfermedad se ha
curado ya varias veces, y los avances
vienen por ir conociendo qué
se produce en el cerebro humano y
llevarlo a un modelo con el cerebro
del roedor, convirtiéndose así el ratón
transgénico en “lo más valioso
que tenemos para estudiar esta
enfermedad y para poder contar
con una cura para los humanos en
el futuro”.
Tras la Gymkhana: persiguiendo a los
participantes por toda la universidad
Grupo de participantes de la Gymkhana en el punto de salida.
Rocío Sánchez (Málaga)
Para superar la prueba debo
adivinar si los titulares son
verdaderos o falsos. “¡Verdadero!”
grito al coordinador de
la actividad. “Pues no, es falso”,
me responde. Así empiezo la
Gymkhana organizada por el
CEUMA para dar la bienvenida
a los nuevos estudiantes el
pasado jueves 19 de octubre.
En Filosofía y Letras me esperaban
los libros. Debo encontrar
varios ejemplares con páginas
marcadas, donde la velocidad
es lo más importante para ganar.
Tijeras ensangrentadas y la
silueta de un cuerpo sin vida
aguardaban en la Facultad de
Derecho. Sin duda, se había cometido
un crimen y había que
resolverlo a través de preguntas
dignas de CSI.
Un gran número de artistas se
concentraban en Ciencias de la
Educación. Los cantantes debían
seleccionar un tema y entonarlo
al ritmo de una sola palabra.
Bellas Artes no quiso quedarse
atrás este año, así que trajeron
todos los pinceles y pinturas que
tenían para poner a trabajar la
creatividad de los participantes,
quienes debían decorar camisetas
que previamente habían
encontrado.
El nivel fue muy alto. Todos los
equipos pelearon por conseguir
el gran premio, una tablet para
cada uno. Desconocían que se
preparaban para una prueba mayor:
el viaje hacia la universidad.