Feminismo para principiantes - Nuria Varela

nueva «Ladies Petition» firmada por 1.499 mujeres, que es presentada a la
Cámara de los Comunes por los diputados John Stuart Mill y Henry Fawcett.
Al ser rechazada, se crea un movimiento permanente: la Sociedad Nacional
pro Sufragio de la Mujer, liderada por Lidia Becker [66] . Al año siguiente,
1867, cuando se está debatiendo una segunda reforma de la ley electoral para
incrementar el número de varones adultos con derecho al sufragio, el mismo
Mill presenta una enmienda para que se sustituya la palabra «hombre» por
«persona», lo que daría el voto a aquellas mujeres que cumpliesen los
mismos requisitos que se les pedían a los hombres. Fue rechazada.
Las sufragistas inglesas tuvieron dos grandes aliados: John Stuart Mill y
Jacob Brigt. Este último era un parlamentario que insistente e
infatigablemente presentó una y otra vez propuestas en la Cámara Baja para
conseguir el derecho político de las mujeres. En 1867 Jacob Brigt aseguró
que «si los mítines carecen de efecto, si la expresión precisa y casi universal
de la opinión no tiene influencia ni en la Administración ni en el Parlamento,
inevitablemente las mujeres buscarán otros sistemas para asegurarse estos
derechos que les son constantemente rehusados» [67] .
Brigt no se equivocó. Aunque las sufragistas inglesas aguantaron casi
cuarenta años más defendiendo el feminismo por medios legales. Hasta 1903,
cuando, cansadas de que no se les hiciera caso, pasaron a la lucha directa.
Describe María Salas que la táctica que emplearon fue interrumpir los
discursos de los ministros y presentarse en todas las reuniones del partido
liberal para plantear sus demandas. La policía las expulsaba de los actos y les
imponía multas que ellas no pagaban, así que iban a la cárcel. Allí, eran
consideradas presas comunes y no políticas como reivindicaban.
Aun en la cárcel, no desistieron. Iniciaron una huelga de hambre en
prisión. Gladstone, el primer ministro en aquel momento, ordenó que las
alimentaran a la fuerza. Comenzó entonces una espiral de violencia entre las
feministas y la policía inglesa. En julio de 1902, lady Pankhurst, presidenta
de la National Union of Women Suffrage, fue condenada a tres años de
trabajos forzados, pero las sufragistas lograron su evasión de la cárcel [68] .
El presidente Wilson la invitó a Estados Unidos. Se había convertido en
una figura casi legendaria, aunque no se libró de volver a prisión en cuanto
regresó a Inglaterra. En esos años, las sufragistas también llevaron a cabo una