Inteligencia Emocional- Daniel Goleman

Daniel Goleman
Inteligencia Emocional
5. ESCLAVOS DE LA PASIÓN
Tú has sido...
un hombre capaz de aceptar con igual semblante los premios y los reveses
de Fortuna...
Dame a un hombre que no sea esclavo de sus pasiones y lo colocaré en el
centro de mi corazón, ¡ay! en el corazón de mi corazón.
Como hago contigo...
Hamlet a su amigo Horacio
El dominio de uno mismo, esa capacidad de afrontar los contratiempos emocionales que nos deparan
los avatares del destino y que nos emancipa de la «esclavitud de las pasiones» ha sido una virtud altamente
encomiada desde los tiempos de Platón. Como señala Page DuBois, el notable erudito de la Grecia clásica,
el antiguo término griego utilizado para referirse a esta virtud era sofrosyne, «el cuidado y la inteligencia en
el gobierno de la propia vida». Los romanos y la iglesia cristiana primitiva, por su parte, la denominaban
temperantia templanza la contención del exceso emocional. Pero el objetivo de la templanza no es la
represión de las emociones sino el equilibrio, porque cada sentimiento es válido y tiene su propio valor y
significado. Una vida carente de pasión sería una tierra yerma indiferente que se hallaría escindida y aislada
de la fecundidad de la vida misma. Como apuntaba Aristóteles, el objetivo consiste en albergar la emoción
apropiada, un tipo de sentimiento que se halle en consonancia con las circunstancias. El intento de acallar
las emociones conduce al embotamiento y la apatía, mientras que su expresión desenfrenada, por el
contrario, puede terminar abocando, en situaciones extremas, al campo de lo patológico (como ocurre, por
ejemplo, en los casos de depresión postrante, ansiedad aguda, cólera desmesurada o autación maniaca).
El hecho de mantener en jaque a las emociones angustiosas constituye la clave de nuestro bienestar
emocional. Como acabamos de señalar, los extremos esto es, las emociones que son
desmesuradamente intensas o que se prolongan más de lo necesario socavan nuestra estabilidad. Pero
ello no significa, en modo alguno, que debamos limitarnos a experimentar un sólo tipo de emoción. El
intento de permanecer feliz a toda costa nos recuerda a la ingenuidad de aquellas insignias de rostros
sonrientes que estuvieron tan de moda durante la década de los setenta. Habría mucho que decir acerca de
la aportación constructiva del sufrimiento a la vida espiritual y creativa, porque el sufrimiento puede
ayudamos a templar el alma.
La vida está sembrada de altibajos, pero nosotros debemos aprender a mantener el equilibrio. En
última instancia, en las cuestiones del corazón es la adecuada proporción entre las emociones negativas y
las positivas la que determina nuestra sensación de bienestar. Esto es, al menos, lo que nos indican ciertos
estudios sobre el estado de ánimo en los que se distribuyeron «avisadores» aparatos que sonaban
aleatoriamente a cientos de mujeres y de hombres, con la función de recordarles que debían registrar las
emociones que estaban experimentando en aquel mismo instante. No se trata, pues, de que, para ser
felices, debamos evitar los sentimientos angustiosos, sino tan sólo que no nos pasen inadvertidos y
terminen desplazando a los estados de ánimo más positivos. Aun quienes atraviesan episodios de enojo o
depresión aguda disponen, a pesar de todo, de la posibilidad de disfrutar de cierta sensación de bienestar si
cuentan con el adecuado contrapunto que suponen las experiencias alegres y felices. Estos estudios
también confirman la escasa relación existente entre el bienestar emocional de la persona y sus
calificaciones académicas o su CI, lo cual demuestra la independencia de las emociones con respecto a la
inteligencia académica.
De la misma forma que existe un murmullo continuo de pensamientos en el fondo de la mente,
también podemos constatar la existencia de un constante ruido emocional. Despiértese a alguien, por
ejemplo, a las seis de la mañana o a las siete de la tarde y descubrirá que siempre se halla en un
determinado estado de ánimo. Por supuesto que, en dos mañanas diferentes, uno puede hallarse en dos
estados de ánimo muy distintos pero, cuando tratamos de determinar el estado de ánimo general de una
persona a lo largo de las semanas o los meses, los datos obtenidos tienden a reflejar su sensación global
de bienestar. Y también resulta evidente que los sentimientos muy intensos son relativamente raros y que la
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