La Vida en México Etapa 1

Etapa 1
Las Ciencias Sociales
en México
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Propósito formativo
Explica la inclusión de las Ciencias
Sociales en el siglo xix y su relevancia
en la vida de México, donde
destaque cómo los fenómenos locales
tienen una interdependencia
.global

¿Sabías que muchas
personas han intentado
comprender la manera en
que funciona la sociedad?
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4 La Vida en México Política, Economía e Historia
1.1 Orígenes de las Ciencias Sociales y su inclusión
en el campo científico
Las Ciencias Sociales empiezan a estudiarse, propiamente, en el siglo xix.
Aunque antes de eso sin duda hubo personas que intentaron comprender
la forma en que funciona la sociedad, a la mayoría de ellos se les identifica
como filósofos, pero no como científicos sociales. Creo que el primero que
tradicionalmente recibe ese título es Augusto Comte (1798-1857), cuyo
libro más famoso es el Curso de Filosofía positivista publicado en 1835.
El siguiente estudioso de las Ciencias Sociales es Karl Marx (1818-1883).
Seguramente habrás escuchado de él, porque es mucho más famoso que
Comte, aunque sus propuestas han sufrido el mismo destino: cada vez se
usan menos. Marx fue un filósofo alemán que intentó no solo explicar la
realidad, sino transformarla. No logró ni lo uno, ni lo otro, aunque sus
seguidores vaya que transformaron el mundo en el siglo xx.
Marx, aunque no estudió con Hegel, sí fue su
seguidor, y pronto decidió que era necesario voltear
a Hegel de cabeza para poderlo aplicar. Gracias
a su amistad con Federico Engels, Marx pudo
conocer algo de lo que ocurría en las fábricas, que
eran la gran transformación de la época. Engels escribió
un libro muy importante, titulado La condición
and de la Integrated clase obrera en Services Inglaterra, que se publicó TD&IS Training Distribution en
Figura 1.1 Karl Marx.
1845, pero que Marx leyó varios años antes. A partir
de ese libro, y de su formación filosófica, para
1844 Marx ya había construido una interpretación
del mundo, que partía de suponer que las sociedades
dependían fundamentalmente de lo que ocurría
en la economía, y con base en esto se construía
todo lo demás: lo que él llamaba la “superestructura”
política, jurídica e ideológica. En 1848, Marx y Engels publicaron el
“Manifiesto del Partido Comunista”, que es un pequeño texto muy bien
escrito, para convocar a la revolución proletaria mundial. En realidad, justo
cuando se publicó, concluyeron los movimientos obreros importantes
en Europa. Para 1867, Marx publica el primer tomo de su obra cumbre, El
capital, y ya no publicó los siguientes dos volúmenes, pero luego Engels los
editó con base en sus apuntes y se publicaron de forma póstuma.
Marx es considerado como científico social, pero en realidad sus esfuerzos
por explicar la economía no fueron muy útiles. La economía, en
realidad, inicia mucho antes. Adam Smith (1723-1790) es el padre de esta
ciencia, y sus dos grandes obras, Investigación sobre la naturaleza y causa de
la riqueza de las naciones (1776), y Teoría de los sentimientos morales (1759),
siguen siendo referencias tanto para la Economía como para el estudio de
la Ética. Siguiendo los pasos de Smith, David Ricardo (1772-1823) desarrolló
lo que se conoce como “teoría del valor-trabajo”, que fue la idea sobre
la que Marx intentó construir su explicación económica. En realidad, era

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 5
un callejón sin salida, y por eso la economía marxista nunca funcionó muy
bien. La gran transformación de la Economía ocurre más o menos cuando
Marx escribía El capital. De forma casi simultánea, William Stanley Jevons
publica “Una teoría de la economía política” en 1871, Carl Menger, Principios
de Economía en ese mismo año, y Leon Walras, Elementos de Política
Económica pura en 1874. Los tres proponen que entendamos la economía
no por cómo se producen los bienes, sino por cómo se consumen. La demanda
de bienes y servicios, lo que determina el precio de los mismos y,
por lo tanto, todo el funcionamiento de la economía.
El tercer científico que se sigue considerando esencial para entender
el desarrollo de las Ciencias Sociales es Emile Durkheim (1858-1917). Él
publicó La división del trabajo en la sociedad en 1893, y en 1895 Las reglas del
método sociológico. Su objeto de estudio era cómo la modernidad afectaba la
vida en sociedad. Tal vez su obra más conocida
ahora sea El suicidio, de 1897. Junto con Comte,
es considerado fundador de la Sociología, pero
también los antropólogos lo han considerado
como fundador de su disciplina.
Ya a inicios del siglo xx, se suma otro de los
padres de las ciencias sociales, en este caso de la
ciencia política. Max Weber (1864-1920), cuya
obra más conocida es La ética protestante y el espíritu
del capitalismo TD&IS (1904), aunque, Training para Distribution entender
su pensamiento, tal vez sea más importante
and Integrated Services
Economía y sociedad, publicado de forma póstuma
en 1922. Propiamente hablando, Weber ya
no forma parte del positivismo, pero sí es un
personaje muy importante en el inicio de las Figura 1.2 Emile Durkheim
ciencias sociales.
Política, Economía e Historia
Como hemos visto, las Ciencias Sociales empiezan a estudiarse de forma
estructurada hacia finales del siglo xviii (en el caso de la Economía), pero
sobre todo en el siglo xix. La Política, como ciencia, se inicia un poco más
tarde. Esto no quiere decir que no hubiera personas interesadas en entender
el funcionamiento de la sociedad, el poder, el dinero o de los hechos
del pasado. En cualquier sociedad podemos encontrar estos intentos de
explicación, pero el trabajo estructurado es mucho más reciente. Lo que
estos estudiosos trataron de hacer fue replicar en los temas de la sociedad
los éxitos que los naturalistas estaban alcanzando en sus explicaciones.
Por eso se les llama “ciencias sociales”, como contraparte de las “ciencias
naturales”.
Sin embargo, el objeto de estudio en sí hace imposible utilizar las mismas
metodologías. En las Ciencias Naturales, experimentar no es un problema,
se pueden intentar varias veces con diferentes soluciones potenciales
para explicar un fenómeno.

6 La Vida en México Política, Economía e Historia
Mientras que, si no se puede experimentar, entonces
nunca se puede probar la veracidad de una
hipótesis. Por ejemplo, aunque tengamos mucha
evidencia de que imprimir más dinero provoca inflación,
no podemos probarlo porque no es posible
hacer un experimento controlado. Lo que sí
podemos tener es muchos casos, de los cuales extraer
evidencia, y con ello defender nuestra hipótesis,
pero no probarla de forma definitiva.
Si no logramos mostrar que una hipótesis es
falsa, puede seguirse considerando útil. A esto se
le llama “falsificar una hipótesis” y es un procedimiento
sugerido por Karl Popper (1902-1994), fi-
Figura 1.3 Karl Popper
lósofo dedicado a la ciencia.
Con base en esta forma de construir conocimiento, las Ciencias Sociales
han avanzado, aunque de forma más lenta que las Ciencias Naturales. En
los 200 años que llevamos de estudiar economía, algo hemos aprendido,
pero nos sigue faltando mucho, y por eso ocurren, ocasionalmente, crisis
profundas que nadie predijo.
1.2 Conceptos básicos sobre Política
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La palabra “política” deriva del griego polis, cuyo significado es ciudad.
Así, cuando Aristóteles hablaba acerca del zoon politikon, que traducimos
como “animal político”, para referirse a los seres humanos, en realidad se
refería al animal que vive en las ciudades. Y es que para los atenienses, no
había más política que la que se hacía en la ciudad, que era el Estado.
En el siglo xxi, los Estados ya no son ciudades, ni reinos ni imperios,
sino naciones. Y eso es un cambio muy reciente. Todavía al inicio de la
Primera Guerra Mundial, la mayor parte del mundo estaba distribuida
en imperios, y poco antes de eso, en reinos. Para que todo sea más claro,
veamos algunas definiciones.
Estado, dicen los abogados, es la conjunción de pueblo, gobierno y territorio.
De estos tres términos, el único que puede ser un poco complicado
es el de gobierno, que a mí me parece que puede entenderse mejor como:
estructura de poder.
Nación, en cambio, es algo más difícil de definir. La mejor definición,
me parece, es la de Benedict Anderson en su libro Comunidades Imaginarias.
De acuerdo con Anderson, una nación es una comunidad imaginaria,
inventada alrededor de ciertas características que pueden o no ser
realmente comunes. Si revisas, verás que hay naciones que tienen idiomas
diferentes, o varias religiones, e incluso una historia que no es común. La
construcción de una nación, en consecuencia, exige la creación de una
narrativa fundacional, que suele ser una combinación de datos históricos
con cuentos que permitan la “unidad nacional”.

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 7
En consecuencia, hay muchos tipos de Estados: ciudad-Estado, reino,
imperio, nación. En cada uno de ellos hay pueblo, gobierno y territorio,
pero sus estructuras internas son distintas. Con frecuencia se hace la diferencia
entre los tres primeros por su tamaño: una ciudad, con un territorio
adyacente, no alcanza a ser un reino, que es más extenso. Y un imperio
existe cuando se tienen varios territorios grandes, que pueden no ser del
mismo peso político, sino subordinados a un reino central. En todos estos
Estados, el gobierno tiene una fuente de legitimidad que suele ser religiosa
(con un dios, muchos dioses, o incluso ninguno).
La nación, en cambio, no tiene como fuente de legitimidad la religión,
sino la creencia que se trata de una comunidad. Por eso es tan importante
la narrativa fundacional que comentábamos.
Como puedes ver, la gran diferencia entre ciudad-Estado, reino e imperio
de un lado, y nación del otro, es eso que llamé “fuente de legitimidad”.
Para comprender mejor lo que esto significa, vamos a entrar al núcleo de
la política: el poder. Este es la capacidad de lograr que alguien haga algo
que no iba a hacer. Y tú puedes lograr que alguien haga algo que no iba a
hacer mediante tres caminos. El primero es por la fuerza. Se puede obligar
a alguien a hacer algo porque se le amenaza con la fuerza. Es el poder
coercitivo.
El segundo es a través de los recursos. Sea porque le cuesta o porque se
le paga por hacerlo, pero a través de los recursos podemos lograr que las
personas hagan cosas TD&IS que de Training otra forma Distribution no harían. Esta and fuente Integrated corresponde
al poder económico.
Services
En el tercero se puede lograr que las personas hagan cosas porque
creen que tú tienes el derecho o la autoridad de pedírselo. Normalmente,
esa es la fuente de poder que tienen los papás con los hijos o los maestros
con los alumnos. Pensamos que tienen autoridad para pedirnos cierto tipo
de cosas, y lo hacemos, aunque no lo fuéramos a hacer antes de que nos lo
pidieran. Este es el poder persuasivo.
Estas tres fuentes de poder son las únicas que existen. Aunque hay
quien considera que el poder político es algo diferente, lo más normal es
considerarlo una combinación de las otras tres fuentes mencionadas: poder
coercitivo, económico y persuasivo.
En una sociedad, estas tres fuentes de poder pueden concentrarse en
diferentes personas o grupos. El poder económico puede estar en las empresas,
el poder persuasivo en las iglesias o universidades, pero el poder
coercitivo debe estar concentrado en el gobierno. Si el gobierno no tiene
el poder coercitivo, las cosas se complican mucho. Un ejemplo de ello puede
ser el problema del crimen organizado, que tiene poder coercitivo relevante,
y si el gobierno no lo controla, resulta muy dañino para la sociedad.
De acuerdo con Weber, el gobierno (Estado) debe tener el monopolio
de la violencia legítima, es decir, de este. Sin embargo, un gobierno que
depende del poder coercitivo para mantenerse no va a durar mucho. Tampoco
el poder económico le alcanza para sostenerse. Así que, la fuente
más importante de poder para un gobierno es el poder persuasivo, que en
el caso de los gobiernos se conoce normalmente como legitimidad.

8 La Vida en México Política, Economía e Historia
Poder coercitivo
Policía
Poder político
Poder
económico
Bolsa de valores
Poder
persuasivo
Cámara
de senadores
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Si la población de un país cree que quienes están en el gobierno tienen
derecho a estar ahí y a pedir ciertas cosas, el gobierno va a funcionar bien.
Si la gente cree lo contrario, no les va a hacer caso y el gobierno no va a
durar mucho o mientras dure, será muy ineficiente.
Entonces, la legitimidad es determinante para que los gobiernos se
mantengan. Desde que inventamos la escritura, hace poco menos de seis
mil años, la legitimidad estuvo asociada a la religión, que apareció por las
mismas fechas. Los gobernantes se consideraban divinos (como en Egipto
con los faraones o en Roma con los césares) o descendientes de la divinidad
(como en China, “hijos del cielo”) o contaban con la aprobación de
los representantes divinos (como los reyes en Europa durante el auge del
cristianismo, 1000-1500). De hecho, cuando hay una ruptura religiosa, los
gobiernos tienen serios problemas para sobrevivir. Eso le ocurrió a Akhenaton,
en Egipto, cuando intentó un cambio religioso y a toda Europa
alrededor de la Reforma (a partir de 1517).

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 9
A partir de la aparición de la imprenta, y de las grandes transformaciones
asociadas a ella, la legitimidad derivada de la religión se hizo cada vez
menos importante en Europa y después en el resto del mundo. Por eso
surgen las naciones: espacios territoriales en los que vive una población,
con un gobierno, pero que pueden tener diferentes creencias religiosas.
La legitimidad entonces no puede venir de ahí, y se inventa una historia
común y la idea de un contrato social para dar legitimidad a un gobierno
laico.
El contrato social es famoso por Juan Jacobo
Rousseau (1712-1778), pero la idea es anterior a él;
la propone, por ejemplo, Thomas Hobbes (1588-
1679), quien sugiere que para no vivir en un mundo
sin gobierno, en donde la vida de las personas
es “corta, asquerosa y breve”, los ciudadanos deben
subordinarse al soberano, en un arreglo que permite
la paz, y con ello la prosperidad. Hobbes y
Rousseau tienen un punto de partida exactamente
contrario. Hobbes cree que la vida, antes del Estado,
es terrible (de ahí su frase), mientras que Rousseau
se la imaginaba maravillosa. Sin embargo, los
dos llegan a la misma conclusión: es necesario un
acuerdo que permita la paz, el contrato social. Entre
los dos, está John Locke (1632-1704), no solo en
Figura 1.4 Thomas
Hobbes
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el tiempo que vivió, sino en su aproximación a cómo construir
un Estado. Para Locke, lo importante es el ciudadano, que debe
ser el centro del poder. Pero, como los anteriores, también cree
que es necesario un acuerdo para la configuración del poder.
La diferencia entre estos tres pensadores es muy importante.
La visión de Thomas Hobbes se convirtió en la base del pensamiento
conservador, que interpretó la idea del soberano como
si fuera exclusivamente el rey, por derecho divino. Hay que considerar
que Hobbes escribió su obra cumbre, Leviatán (1651),
justo cuando Inglaterra vive su gran guerra civil (1642-1649).
Pocas décadas después, las ideas de Locke son diferentes, en
tanto que él conoció la construcción de la ciudadanía en los
Países Bajos, le toca vivir el momento en que esas ideas se mueven
a Inglaterra, con la Revolución Gloriosa (1688). De Locke
proviene lo que genéricamente llamamos liberalismo.
Rousseau vive un momento muy distinto. En su tiempo de
vida es cuando surgen las grandes dudas acerca del valor de la
“civilización” y la importancia de la naturaleza. Por eso su propuesta
del buen salvaje y sus críticas a la sociedad se vuelven tan
famosas. El contrato social que propone Rousseau consiste en
la renuncia de las personas en nombre de la voluntad general.
Estas ideas se convertirán en la base del pensamiento radical en
el siglo xix y en los totalitarismos del siglo xx.
Figura 1.5 El contrato social

10 La Vida en México Política, Economía e Historia
Aunque nos hemos concentrado en temas de los últimos siglos, la preocupación
por el buen gobierno es algo que existe desde que vivimos en
comunidades grandes, que es más o menos el mismo tiempo desde que
empezamos a escribir y a creer en los dioses. En Occidente, las ideas más
duraderas provienen de los griegos. Platón y Aristóteles plantearon un esquema
acerca de cómo podría ser el gobierno, que puede ser útil para
entender mejor el funcionamiento de la política.
Uno Varios Muchos
Bueno
(Legítimo)
Monarquía
Aristocracia
Gobierno
Malo
(Pervertido)
Dictadura
Oligarquía
Democracia
Figura 1.6 Formas de gobierno según Aristóteles.
En la figura 1.6 se observa el esquema del pensamiento de Aristóteles,
TD&IS según Training lo popularizó Distribution Norberto and Bobbio Integrated (1909-2004). Services Hay tres posibilidades:
gobierno de una persona, de varias o de muchas. Y este puede ser bueno
(o legítimo) o malo (es decir, pervertido). El buen gobierno de una persona
es la monarquía, que con el tiempo se deteriora y se convierte en
dictadura. Cuando eso ocurre, piensa Aristóteles, la ciudadanía se rebela,
y se instala un gobierno bueno de pocas personas, la aristocracia. Nuevamente,
el tiempo va deteriorando ese gobierno, que se convierte en una
oligarquía, lo que provoca la rebelión de toda la población, que instalaría
un buen gobierno de muchos, al que Aristóteles llama “politeia” que con
el tiempo se deteriora y se convierte en democracia, que para él es una
mala forma de gobierno (no es la democracia de nosotros). Eso provocará
que alguien tome el poder, y se convierta en monarca, y entonces se reinicia
el ciclo.
Actualmente, el término democracia no corresponde a lo que Aristóteles
concebía. En los últimos siglos, la democracia se entiende como un
sistema político en el que la mayoría toma decisiones a través de personas
que se eligen para ello. La democracia no consiste solo en votar, sino
en que ese mecanismo realmente represente lo que la población desea.
Para ello, es necesario que todos tengan la misma oportunidad de votar,
los votos se cuenten, haya fuentes de información confiables e independientes,
exista igualdad de condiciones en la competencia y haya libertades
amplias, especialmente de opinión y reunión.
La democracia nunca ha sido el sistema político por excelencia. En
ciudades-Estado, reinos e imperios, lo más frecuente, por mucho, es

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 11
un sistema vertical y autoritario, legitimado por la religión, como lo vimos
anteriormente.En tiempos modernos, la democracia empezó a ser importante
en algunas partes de Europa y países surgidos de ahí (Estados Unidos,
Canadá, Australia, Nueva Zelanda) en el siglo xix. Pero el momento
más exitoso de la democracia ocurre de 1990 a 2015. En esos 25 años, una
cantidad muy importante de países se convirtieron a la democracia. Después
de 2015, las cosas empezaron a moverse en sentido contrario.
La razón por la cual la democracia es ahora un sistema político de
gran importancia, tiene que ver con el proceso seguido por Europa a
partir del siglo xvi, que se traslada a América a fines del siglo xviii. Ese
proceso es importante para nosotros porque influyó en la lucha por la
independencia.
El inicio de la transformación se puede encontrar en los Países Bajos,
que construyen un sistema de gobierno centrado en los ciudadanos (es
decir, quienes vivían en las ciudades) y que enfrentan al Imperio español.
La guerra entre España y los Países Bajos duró 80 años (1568-1648), y el
nuevo sistema de gobierno logra sobrevivir. Esa fue una época de transformación
en Europa: entre 1618 y 1648, todo el continente estuvo involucrado
en un conjunto de conflictos de origen religioso que llamamos la
Guerra de los Treinta Años, que ha sido la época de más violencia en toda
la historia. A partir de 1642, en Inglaterra, surge una rebelión que culmina
con la ejecución del rey Carlos I en 1649.
La restauración TD&IS de la monarquía Training en Distribution Inglaterra es and complicada, Integrated pero Services 40
años después, en 1688, los ingleses deciden convocar como rey a William
de Orange, gobernante de Holanda. Con él, las ideas del gobierno ciudadano
llegan a las islas, que pronto se convertirán en el Reino Unido.
Durante el siglo xviii, las ideas liberales (como ahora las conocemos)
se fortalecen en toda Europa, e incluso empiezan a moverse hacia América.
La oportunidad de convertirlas en gobierno llega con la Guerra de los Siete
Años (1756-1763), que es propiamente la primera guerra mundial: Reino
Unido y Francia se enfrentan en todas partes, Europa, América, Asia, y ambas
naciones gastan mucho dinero en ese conflicto. Al final, los gobiernos
de los dos países necesitan aumentar los impuestos,
y el rey de Francia convoca a los estados generales
(su parlamento), mientras que el de Reino Unido
eleva los impuestos a sus colonias americanas. La
respuesta, en ambos casos, es el enojo popular. En
América, ante este incremento de los impuestos,
la población responde con la Revolución de Independencia
de Estados Unidos (1776); en Francia
ocurre la Revolución Francesa (1789).
Diez años después, Napoleón extiende las ideas
de la Revolución por toda Europa, y derrumba a
los viejos reinos, incluyendo el de España, el cual
invade en 1808 y provoca con ello el inicio de las
independencias de las naciones latinoamericanas.
De hecho, ese mismo año, en México hay un pri-
Figura 1.7 Toma de la Bastilla en la Revolución
Francesa.

12 La Vida en México Política, Economía e Historia
mer intento independentista que fracasa, y luego viene el levantamiento
de Hidalgo y Morelos.
Como puedes ver, el entorno internacional es de gran importancia
para entender mejor lo que ocurre en México.
1.3 Conceptos básicos sobre Economía
La Economía se conoce como la ciencia que estudia el mejor uso posible
para los recursos escasos. Aunque parece una definición muy elemental,
entender la importancia de la escasez es determinante. Por más esfuerzos
que hagamos, nunca hay suficiente para cumplir los deseos de la población.
En parte, porque la población va corrigiendo sus deseos conforme
tiene más opciones. Apenas hace 100 años, que no son tantos como parece,
la esperanza de vida en el mundo difícilmente superaba los 40 años,
porque morían grandes cantidades de niños y pocas personas lograban
superar los 70 años de edad. En esas condiciones se construyeron los sistemas
de seguridad social; por ejemplo, suponiendo que las personas trabajarían
hasta los 65 años y vivirían unos pocos más. Ahora esto no ocurre, las
personas cumplen fácilmente 80 años, y algunos superan con tranquilidad
los 90. Y no hay sistema de pensiones que lo soporte.
El elemento clave es la escasez, como hemos dicho. No hay manera de
TD&IS tener Training al mismo Distribution tiempo todos and los Integrated bienes y servicios Services que quisieran todas las
personas. Ni siquiera hay que pensar en eso, porque es imposible. Si no se
puede tener todo para todos, ¿entonces cómo decidimos qué debemos dar
a cada quién? Bueno, pues eso es exactamente lo que estudia la Economía.
Hay dos formas de resolver la escasez. Una es que las personas que más
quieran algo hagan un mayor esfuerzo por conseguirlo. La otra es que le
demos a cada uno lo que se pueda, en el orden en el que lo vayan pidien-
Figura 1.8 Escasez

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 13
do. Estas dos soluciones son lo que se conoce como funcionamiento del
mercado. Para la mayoría de los bienes, el instrumento de ajuste es el precio;
para algunos, que son muy importantes para la sociedad, el ajuste es el
orden de llegada. Vamos a concentrarnos en el primero, porque es el más
común, pero todos los argumentos que veremos son igualmente aplicables
a formarse en la cola.
El precio de un bien o servicio en el mercado resulta de la interacción
de decenas, cientos, miles o incluso millones de personas. Cuando muchos
quieren cierto producto, ese sube de precio. Cuando nadie lo quiere, baja
de precio. Pero ese ajuste no es solo una forma de resolver la escasez, es
también una forma de producir riqueza.
El mercado produce ganancias para todos, cuando no hay nadie que
le estorbe.
Aunque esto lo empezó a entender Adam Smith hace más de 200 años,
durante el siglo siguiente los economistas se fueron con la idea de que la
riqueza la produce el trabajo. Smith había dado dos ideas: una es la importancia
del mercado y la otra de la división del trabajo, que para él van
juntas. Los siguientes estudiosos se concentraron en el tema del trabajo,
y concluyeron que la riqueza se produce cuando hay trabajo involucrado,
pero eso no es correcto. No importa cuánto trabajo se invierta en producir
algo si nadie quiere comprarlo. Si la señora de las tortas dedica horas a
hacer cada una de ellas, pero son tan horribles que nadie las compra, no
hubo generación de TD&IS riqueza, Training al contrario, Distribution hubo desperdicio: and Integrated se van a Services ir a
la basura.
Sin embargo, la teoría del valor-trabajo fue muy exitosa toda la primera
mitad del siglo xix. Se creía que el trabajo era el que transformaba al mundo
(y con algo de razón, sin duda). El problema es que no importa cuánto
trabajo invertimos si nadie nos quiere comprar. Es cuando los demás nos
compran que nuestro trabajo resulta importante. Cuando se dieron cuenta
de esto, los estudiosos intentaron resolverlo utilizando el concepto de
trabajo socialmente útil, pero ese concepto es redundante con el precio.
Como ya mencionamos, la idea de analizar al mercado, desde la perspectiva
de quienes compran, aparece en la segunda mitad del siglo xix, y
se conoce en la historia del pensamiento económico como la revolución
marginalista; lo que determina el precio de los bienes y servicios es cuántas
personas quieren comprar y cuántas quieren vender. No importa cuánto
costó producir un bien, sino qué tan importante es para las personas
comprarlo. A veces cuesta trabajo entenderlo para quienes creen que hay
ciertas cosas que deberían ser más importantes: la dignidad, la pureza, el
respeto. Pero esos no son temas de economía, por más relevantes que sean
para la vida humana.
Sin embargo, el que el mercado sea la mejor forma de decidir el precio
de los bienes y servicios no significa que funcione igual de bien para
todo. Hay ciertas cosas que no podemos evaluar bien y, por lo tanto, podríamos
acabar pagando más de lo que valían. Cuando vas a comprar jitomates,
por ejemplo, es fácil saber si están buenos o no: el color, la textura,

14 La Vida en México Política, Economía e Historia
la tensión. No necesitas saber más que eso y el precio. Y hay que preguntar
por el mercado para buscar la mejor opción.
Pero si vas a comprar un auto, las cosas se complican. Hay que evaluar
su seguridad, potencia, impacto en la imagen (que también importa). Y
acaba uno visitando varias agencias buscando la mejor opción. Y si lo que
se compra es una casa, peor: el barrio, las condiciones de la vivienda, el
costo del crédito. Cuando los bienes que compramos son complejos, las
decisiones no son tan buenas. Esto lo estudia la Economía de la información,
que trata de explicar cómo las fallas de información pueden llevar a
malas decisiones, y por eso importa que haya alguien que ayude a resolver
este problema. Cuando los bienes o servicios que compramos tienen problemas
de información, el funcionamiento del Estado es indispensable: el
instituto del consumidor o la procuraduría o la comisión bancaria.
Las fallas de información se relacionan con elementos que uno no puede
evaluar de inmediato. Es lo que nos ocurre con la calidad de los bienes
muy costosos (electrodomésticos, autos) o con las características de los
bienes inmuebles o con las decisiones que tomamos hoy, pero cosechamos
mucho tiempo después, como ocurre con la agricultura o la educación.
Cuando uno siembra, no sabe a qué precio se venderá el producto, que se
obtendrá seis u ocho meses después. Con la educación es peor: inviertes
hoy y empiezas a cosechar dentro de cuatro años y, de verdad, diez años
después.
TD&IS Training En esos casos, Distribution el mercado and solo Integrated no es suficiente. Services El Estado debe ayudar a
resolver esos problemas de información. Por eso es especialmente importante
la intervención del Estado en el tema agropecuario (aunque se resuelve
mejor en las bolsas de valores, como en varios países desarrollados),
en el sistema financiero y en el mercado educativo.
Salvo esos casos, el mercado suele ser la mejor forma de resolver el
problema de escasez. Esto no debe olvidarse: el problema es la escasez,
no el mercado o el Estado. Si no existiera la escasez, no habría problema
alguno. Pero como no alcanza la producción para todos, sin importar de
qué bien o servicio hablemos, terminamos necesitando el mecanismo
de asignación. Y los dos que existen son los que hemos comentado: precios
o colas. En las economías que han intentado aplicar el socialismo, al eliminar
los precios solo quedan las colas, y son tan ineficientes que la sociedad
acaba en condiciones deplorables, porque las colas no generan riqueza, y
el mercado sí. Parece cosa de magia, pero no lo es: los vendedores obtienen
más de lo que para ellos vale lo que venden; los compradores pagan
menos de lo que para ellos vale lo que compran: los dos ganan.
Cuando hablamos de la economía de un país entero, se suele dividir la
producción de acuerdo con los sectores de origen: primario, industrial y
servicios; o también por la forma en que se utiliza lo producido: consumo,
inversión, gasto de gobierno, comercio exterior. Las dos maneras tienen
utilidad para distintas cosas.
La suma de la producción de un país se conoce como PIB (producto
interno bruto). La definición de esta variable es sencilla: todo el valor agre-

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 15
gado producido en un país en cierto periodo (normalmente un año). Hay
que diferenciarlo del PNB (producto nacional bruto), que es todo el valor
agregado producido por las personas de un país en un cierto periodo. En
México, por ejemplo, hay inversionistas y trabajadores extranjeros, cuya
aportación al PIB es importante. Al calcular el PNB no se les cuenta, y a
cambio se suma la inversión mexicana en otros países, así como lo que producen
los trabajadores mexicanos en el mundo. Se trata de trabajadores
formalmente contratados como mexicanos en otros países, no de migrantes.
Lo que los migrantes producen en Estados Unidos, por ejemplo, no se
cuenta ni en el PIB ni en el PNB, sino que se suma como regalos que estos
trabajadores envían a sus familias.
El origen de la producción es importante para entender mejor la estructura
económica del país. El sector primario, esencialmente agropecuario
y pesquero, ha sido muy importante durante la historia humana, porque
eso era casi lo único que se hacía: producir para comer. Sin embargo,
desde la aparición de la industria, propiamente hablando, es decir, inicios
del siglo xix, el sector primario se ha reducido. Esto no es un problema,
sino una característica natural de la aparición de la industria.
TD&IS Training Distribution and Integrated Services
Figura 1.9 El sector agropecuario ha sido muy importante durante la historia
humana.
Y lo mismo ocurrió a finales del siglo xx, conforme los servicios se
hicieron más importantes, la industria se hizo más pequeña. Recientemente,
esto ha preocupado a muchos, que creen que una industria más
pequeña es un problema. De hecho, muchos intentos de acabar con la
globalización tienen su origen en este fenómeno. Pero el crecimiento de
los servicios también es perfectamente natural, conforme las personas necesitan
otro tipo de satisfactores.
Mientras que, por siglos, los seres humanos nada más nos preocupábamos
por comer, en los últimos 100 años la preocupación ha sido dife-

16 La Vida en México Política, Economía e Historia
rente: tener un radio, o una televisión o más recientemente, un celular o
un auto. O, en servicios: educación para los hijos, no solo primaria, sino
superior; , así como los servicios de salud. Hoy, en los países desarrollados,
más de la cuarta parte de la economía se concentra en educación y salud,
cuando hace 100 años estos dos servicios prácticamente no aparecían en
las cuentas económicas.
Es decir, que nuevamente llegamos a que lo importante es cómo quieren
vivir las personas. Si lo que quieren es más educación y salud, de nada
sirve que produzcamos más aguacates o autos. Si lo que quieren es más
comunicación y entretenimiento (como es evidente en el siglo xxi), eso es
lo que la economía debe producir. Y la señal para ello es que hay precios
elevados, y ganancias extraordinarias, para quien los produce. Por eso las
más grandes fortunas en las dos décadas iniciales del siglo xxi tienen que
ver con este tipo de servicios: Google, Amazon, Apple, Microsoft, y sus
equivalente chinas se llevan la mayor parte de la inversión en las bolsas de
valores y las grandes ganancias globales.
En cuanto a la forma en que se utiliza lo producido, decíamos que
puede dedicarse a consumo, inversión, gasto de gobierno o comercio exterior.
La forma en que se distribuye tiene que ver con cultura y tradiciones,
pero también con reglas específicas. Por ejemplo, cuando comerciar con
el exterior es difícil, todo se concentra en el mercado interno, es decir:
consumo, inversión y gasto de gobierno. El mundo entero ha sufrido varios
Training movimientos Distribution en materia and de comercio Integrated exterior. Services Entre 1870 y 1913, por
TD&IS
ejemplo, hubo una primera globalización, que permitió mayor comercio,
y con ello, el enriquecimiento de muchos países (o más bien, de algunos
grupos en esos países). Luego, con las guerras mundiales, el comercio se
redujo mucho entre 1913 y 1946, y siguió más o menos cerrado hasta 1971.
Desde ese periodo hay un mayor flujo de comercio, que desde 1989 es extraordinario.
Todo indica que el punto máximo del comercio ocurrió en
2008, desde entonces se ha ido cerrando paulatinamente, pero es pronto
para asegurarlo.
Aprovecho para comentar algo importante acerca del crecimiento y
la inversión. En las economías modernas, es decir, las que existen desde
el siglo xix, se presentan ciclos. Conforme se invierte, la economía crece,
y entonces se invierte más y todo mundo está contento. Sin embargo, el
exceso de inversión provoca que cada vez rinda menos y los inversionistas
empiezan a dudar del futuro. Algunos de ellos dejan de invertir, los demás
se preocupan, y de pronto, todo mundo se angustia: hay una crisis. Estos
ciclos son perfectamente normales, pero en ocasiones las crisis que se provocan
son verdaderamente serias. En la década de 1920 el crecimiento y
la inversión parecían maravillosos en Estados Unidos y parte de Europa,
pero no tenían suficiente sustento. Cuando se dan cuenta, en 1929, viene
una crisis brutal, que se conoce como la Gran Depresión, que provocó una
contracción de 30% en la economía de Estados Unidos. Entre otras cosas,
el impacto de esa crisis en Europa es lo que explica el triunfo del nazismo
en 1932 en Alemania, y la Segunda Guerra Mundial.

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 17
A inicios del siglo xxi volvimos a tener un proceso similar. Por varios
años se creía que todo estaba perfecto, que crecimiento e inversión eran
maravillosos, hasta que se dieron cuenta de que no había sustento para
ello. La crisis ocurrió en 2008, y ahora la conocemos como la Gran Recesión,
para diferenciarla de la de 1929. Aunque no hubo una caída económica
de la misma magnitud que en 1929, sí ha tenido repercusiones
serias. Entre ellas, el triunfo de políticos populistas, como Donald Trump,
o como el Brexit. Estamos viviendo justo ese proceso y no está claro hasta
dónde llegará.
Aunque los ciclos económicos sean naturales, la falta de atención en
algunos casos provoca crisis de tal magnitud, que todo cambia.
La decisión entre consumo e inversión al interior de un país es muy importante.
Mientras más se destine a la inversión, mayor puede ser el crecimiento
económico en el futuro, pero menor es el bienestar en el presente.
Por eso no es fácil invertir, porque implica dejar de consumir hoy. Muchas
personas creen que se pueden hacer las dos cosas al mismo tiempo, pero
eso es lo que hemos platicado desde el inicio de la sección: la escasez es la
clave. Si se pudiera todo al mismo tiempo, no necesitaríamos economistas.
Países como Alemania, Japón, Corea del Sur, o incluso China, han logrado
altas tasas de crecimiento por muchos años seguidos debido a que
han mantenido una tasa de inversión alta, con un consumo bajo. Convencer
a la población de que deje de consumir no es sencillo. Alemania y
Japón, después de TD&IS la Segunda Training Guerra Distribution Mundial, pudieron and Integrated hacerlo porque Services
habían sido derrotados, y la población lo entendía como un sacrificio para
rehacer su país. Corea del Sur y China lo lograron porque eran países autoritarios
cuando redujeron el consumo de la población, que no pudo ni
quejarse. Pero en países democráticos eso es imposible.
En América Latina, específicamente, el consumo es sumamente alto
en proporción de lo que se produce. Normalmente estamos entre 60 y
70% del PIB en consumo, que es una cifra altísima, que obliga a que la
inversión sea baja. Y por eso mismo el crecimiento económico no puede
elevarse, porque no hay inversión para ello. Es normal que las personas se
quejen de que no crecemos, pero no consideran que, mayor crecimiento
futuro, implica un menor consumo en el presente. Dicho de otra forma,
habría que ahorrar más para poder crecer, en lugar de consumir.
Y ya que hablamos de ahorro, vale la pena dedicarle unos momentos.
Ahorrar significa dejar de consumir hoy para consumir en el futuro. Cuando
existe un mercado financiero eficiente, lo que hoy se ahorra puede producir
una ganancia, mejor conocida como interés. El dinero que hoy no
utilizamos, podemos prestarlo a otras personas que sí lo quieren utilizar:
a cambio, les vamos a pedir que nos paguen una tasa de interés, que compense
lo que dejamos de consumir hoy. La tasa de interés, como todos los
demás precios, es resultado del número de personas que hoy prestan contra
las que piden prestado. Si muchas personas prestan, abunda el dinero
en el presente, así que se hace barato: la tasa de interés baja. Si muchas
personas piden prestado, el dinero del presente se agota, así que se hace

18 La Vida en México Política, Economía e Historia
Figura 1.10 Si muchas personas piden
prestado, el dinero del presente se agota, así
que se hace más caro.
más caro: la tasa de interés sube. Cuando sube la tasa de
interés, quienes deben dinero se enojan porque tienen
que pagar más. Pero no hay remedio: si no alcanza el
dinero para todos, su precio debe subir.
Ahorrar es muy importante para la sociedad, porque
del ahorro se financia la inversión. Pero también es importante
para las personas, porque es del ahorro de lo
que podemos vivir cuando no tenemos ingresos. Esto
es particularmente importante cuando uno envejece,
porque no es tan fácil ganar dinero después de cierta
edad (que no es tan elevada como muchos creen). Por
eso es importante ahorrar desde joven para tener dinero
cuando uno sea viejo. En muchos países se ha intentado
crear un sistema de ahorro para garantizar las pensiones de los adultos mayores,
pero hay más fracasos que éxitos. En Europa, por ejemplo, el gobierno
garantiza las pensiones, sin importar cuánto aportaron las personas.
Esto ha llevado a los gobiernos europeos a la quiebra, porque hoy deben
destinar entre 10 y 15% del PIB a ese rubro, y por lo mismo no lo pueden
usar en otra cosa. En América Latina, Brasil tiene un problema similar.
Otros países tienen un sistema en el que cada persona ahorra, de forma
individual, y de ahí obtiene su pensión. Es el caso de México y Chile,
por ejemplo, y el problema en este caso es que las personas deben ahorrar
TD&IS mucho Training y no lo Distribution hacen, de forma and que Integrated envejecen Services y lo ahorrado no les alcanza.
Estados Unidos tiene un sistema parecido.
Para que tú no tengas problema cuando seas viejo (que lo serás),
mi recomendación es muy sencilla: ahorra un porcentaje de tu ingreso
que sea igual a tu edad menos 20. Es decir, a los 30 años, debes ahorrar
(30 - 20) = 10% de tu ingreso. Cuando cumplas 40, ahorrarás 20%, y así
sucesivamente. Es un ahorro de largo plazo, no para comprar una televisión
o un celular. Si lo haces, cuando cumplas 60 tendrás suficiente para
retirarte y te acordarás de mí.
1.4 Conceptos fundamentales de la Historia
Aunque el conocimiento del pasado es algo que siempre ha interesado
a los seres humanos, es otra vez con los griegos que la historia empieza a
considerarse como una fuente de conocimiento y no como una “maestra
de la vida”. Hasta antes de la Grecia clásica, el pasado se entendía como
una mezcla de mitos y datos que tenían como fin dar a cada persona un
cuerpo de sabiduría, del cual abrevar para la vida diaria. De eso trata la
Epopeya de Gilgamesh o el Mahabharata o el Antiguo Testamento.
Para los griegos era necesario tratar de explicar lo que en realidad había
ocurrido, de preferencia si se había visto con los propios ojos o a través
de narraciones de personas realmente confiables. Los dos “padres” de la
Historia, en este sentido, son Heródoto (484-425 a.C.) y Tucídides (460-
395 a.C.). Ambos son casi contemporáneos de Sócrates (470-399 a.C.), de

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 19
forma que vivieron en la época en que Atenas empezó a ser una democracia.
Tucídides fue incluso general ateniense, y escribió Historia de la Guerra
del Peloponeso, en la que intentó ser lo más cercano posible a lo que él había
visto o lo que sabía a ciencia cierta. Herodoto es autor de las Historias y suele
ser menos reconocido por los historiadores por ser menos cuidadoso.
Sin embargo, su perspectiva sociológica es sumamente interesante, aunque
de vez en cuando acabe narrando leyendas como si fueran verdaderas.
Es posible que entre los romanos el más importante historiador sea Polibio
(200-118 a.C.), autor de un libro también llamado Historias. Además
conviene mencionar a Tito Livio (59 a.C. a 17 d.C.) a Tácito (55-120) y a
los Césares que dejaron escritos que, si bien no son propiamente historias,
ayudan a entender el periodo: Julio César (100-44 a.C.), Adriano (117-
138), Marco Aurelio (121-180).
En el mundo musulmán existen diversas historias relevantes, pero la
más conocida en Occidente es la de Ibn-Jaldún (1332-1406), quien también
sigue las ideas de Tucídides (alrededor de 460-396 a.C.).
Sin embargo, este énfasis occidental de contar con fuentes confiables
no es lo más frecuente. Tal vez podamos considerar que el primer esfuerzo
moderno exitoso en este sentido es el de Edward Gibbon (1737-1794)
que escribió una historia de Roma llamada Historia de la decadencia y caída
del Imperio Romano que ha sido muy influyente desde su publicación. En el
siglo xix, esta forma de hacer historia se convirtió en la norma. Destacan
Thomas Carlyle (1795-1881), TD&IS Training Jules Michelet Distribution (1798-1874) and Integrated y, sobre todo, Services la
escuela alemana, encabezada por Leopold von Ranke (1795-1886). En lo
general, se trata de una historia concentrada en lo político, las guerras y la
dominación, con muy poca atención en lo social e incluso lo económico.
También en el siglo xix, Marx propuso su versión de la historiografía
(es decir, de cómo debe hacerse la Historia) con el materialismo histórico,
que tiene un énfasis excesivo en lo económico, y aunque fue sumamente
popular en el siglo xx, no resulta tan útil como creen sus impulsores. De
hecho, desde inicios de ese siglo surgen muchos esfuerzos por convertir a
la Historia no solo en la narración de hechos de grandes hombres y grandes
batallas, sino en un proceso más amplio, que incluyera lo social y lo
económico. Desafortunadamente, el énfasis excesivo que comentábamos
terminó haciendo muchos de estos esfuerzos menos útiles de lo que uno
hubiera querido. Sin embargo, eso fue claro hacia fines del siglo xx, cuando
el imperio soviético se vino abajo, y con él las creencias en el marxismo.
En el materialismo histórico se sostiene que la sociedad funciona mediante
dos diferentes dinámicas. La estructura económica, conformada
por los medios de producción y las relaciones sociales, determina la superestructura
política y jurídica. Esto significa que la manera en que se produce
en una sociedad define también cómo se construye su marco jurídico
y su forma de gobierno. No solo eso, sino también su interpretación del
mundo (filosofía, teología, etcétera).
Siguiendo con la explicación de Marx, había tres grandes etapas en la
historia: esclavismo, feudalismo y capitalismo. Cada una de ellas consistía
en un determinado conjunto de fuerzas productivas, es decir, medios de

20 La Vida en México Política, Economía e Historia
producción y relaciones sociales. En el esclavismo, la relación social era,
evidentemente, la propiedad de las personas; en el feudalismo, la subordinación,
asociada a la propiedad de la tierra; y en el capitalismo, asociada a la
producción de las máquinas, es decir, el capital productivo. En su perspectiva,
en un futuro se lograría construir un mundo diferente, en el que no
habría subordinación y todos podrían desarrollarse.
Este tipo de explicaciones del pasado, a través de etapas, fue muy popular
desde mediados del siglo xix y durante todo el siglo xx, y la idea de
que existe un futuro en el que todos serán felices es también algo que a los
seres humanos les es muy natural.
En realidad, el esquema de tres etapas de Marx no permitía entender
sociedades que no fueran europeas, de forma que sus seguidores inventaron
otra: el despotismo oriental. Aun con eso, la verdad es que no hay
forma de acomodar la abundancia de las sociedades humanas que han
existido en un esquema tan limitado. Peor cuando uno considera que la
economía, con todo lo importante que es, no es determinante para explicar
el funcionamiento completo de la sociedad.
Pero decíamos, en el siglo xx así se escribieron las historias. En la primera
mitad del siglo, el impacto fue muy significativo en los arqueólogos,
que por eso aceptaron la idea de que podemos describir el pasado remoto
con base en la tecnología: Edad de Piedra, Edad de Bronce, Edad de Hierro.
Sin embargo, mientras que la Edad de Hierro inicia en el 1200 a.C.,
su final no corresponde con una nueva tecnología, sino con una forma
TD&IS Training Distribution and Integrated Services
diferente de pensar, por eso, se le llama al periodo que sigue “Antigüedad
clásica”, que más o menos inicia el siglo vi a.C., y dura hasta el fin del Imperio
romano. Es decir, el tránsito entre esos dos momentos no se explica
por la economía. De hecho, tampoco los anteriores. El inicio de la Edad
de Bronce, hacia el 3000 a.C., es también el inicio de la escritura, las ciudades-Estado
y las religiones. No es sencillo determinar cuál de estos cambios
es el más importante.
En los siguientes años, esta perspectiva se hizo cada vez más popular,
aunque la mayoría de los historiadores mantuvieron su afiliación a alguna
de las escuelas tradicionales: marxistas, liberales, con enfoque político, etcétera.
Entre los marxistas, la propuesta de Braudel (1902-1985) se convirtió
en la teoría del sistema-mundo, encabezada por Immanuel Wallerstein
(1920-1964). En este grupo, se aplica la idea de tener visión de muy largo
plazo y abarcar espacios amplios (en el extremo, el mundo entero es un
solo sistema), pero mantienen la importancia de la economía.
Por otra parte, hay visiones que siguen también la idea del muy largo
plazo y los sistemas, pero desde una perspectiva no marxista. Por ejemplo,
Ian Morris (1960) ha publicado un texto llamado Por qué manda Occidente
que propone una visión distinta. Lo mismo hace Peter Turchin, quien
incluso ha creado una organización para construir una historia con bases
numéricas (que puedes encontrar en internet, se llama Seshat). Por otra
parte, continúan las historias que parten del tema político, como las que
ofrece Niall Ferguson o Francis Fukuyama, en Orígenes del Orden Político,
ambos considerados conservadores. Finalmente, en los últimos años crece

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 21
la idea de que lo que realmente importa no es la economía ni la política,
sino la legitimidad (lo que veíamos en el apartado anterior). Un gran libro
sobre eso es el de Yuval Noah Harari, De animales a dioses.
1.5 El positivismo en México
Mientras Marx proponía sus ideas acerca de la historia y la economía, y nadie
le hacía mucho caso, la visión más exitosa en el mundo era el Positivismo.
El movimiento positivista afirmaba que podemos conocer y entender
el mundo. El origen de este movimiento ocurre en la primera mitad del
siglo xix, pero su impacto en la vida social alcanza su clímax durante la
primera globalización, 1870-1913.
Augusto Comte, de quien hablamos al inicio refiriéndonos a su libro
Curso de Filosofía positivista, es considerado por ello como padre del positivismo,
que es una postura filosófica muy extendida en la segunda mitad
del siglo xix, la cual consiste en pensar que podemos explicar y entender
todo lo que ocurre en la realidad. Por eso se llama positivismo, porque
“positivamente” se puede conocer la realidad.
Aunque sus ideas son cada vez menos conocidas, el impacto que tuvo Figura 1.11 Augusto
en esos años fue muy significativo. El positivismo fue la base filosófica de Comte.
la época, e incluso algunos gobiernos la abrazaron con gran ánimo. Todavía
la bandera de Brasil TD&IS tiene Training como lema Distribution “Orden y and Progreso”, Integrated que es Services uno
de los corolarios del positivismo, y que también fue utilizado por México
durante el Porfiriato.
Comte se sigue considerando el fundador de la Sociología, que él consideraba
la ciencia más importante que deberíamos estudiar, pero que
también estimaba como sumamente difícil. Creo que en ambas cosas tiene
razón: entender el funcionamiento de la sociedad humana es algo tan
complejo que no lo hemos logrado aún, y su importancia no necesito explicarla,
es evidente.
Para entender mejor cómo se pensaba
en esa época, veamos el contexto. En esos
años, Gran Bretaña se convierte en la potencia
mundial por excelencia. La Armada
Británica controlaba todos los mares
del mundo y gracias a ello podía existir un
comercio internacional amplio. Gran Bretaña
no solo era las Islas Británicas, sino
que incluía Australia, Nueva Zelanda y
Canadá, como propiedades de la Corona,
y una amplia región del continente africano
(la parte oriental y el sur), además
de controlar directamente India (que en
ese entonces incluía Pakistán, Bangladesh
y Burma), también tenía una influencia
muy significativa en China. Buena parte Figura 1.12 Gran Bretaña se convirtió en la potencia mundial.

22 La Vida en México Política, Economía e Historia
de las minas de oro del mundo estaban bajo control británico, y por eso se
impuso como sistema financiero internacional el patrón oro. Este consistía
en que todas las monedas del mundo debían contar con reservas de ese
mineral. Como Gran Bretaña tenía las minas, podía controlar el valor de
su moneda, pero también influir en el de muchas otras.
Digamos que en esos años, de 1870 a 1913, el mundo era británico.
Estados Unidos estaba creciendo ya a gran velocidad, pero aún no se había
convertido en una potencia global. Rusia era un país atrasado, gobernado
de forma despótica por los zares. El único adversario importante de Gran
Bretaña era Alemania, que se fundó en 1870 con la fusión de Prusia y otros
reinos menores, en la forma de Imperio Alemán. Sin embargo, Alemania
no tenía propiedades importantes fuera de Europa, de forma que no podía
crecer mucho. Es interesante notar que los mayores avances científicos
de la época, especialmente en física y química, ocurrían en Alemania. Y
también en historia, arqueología e incluso sociología. Pero el poder global
era británico.
En cambio, Francia se había hecho cada vez menos importante. Desde
la Guerra de los Siete Años (1756-1763), que la enfrentó con Gran
Bretaña, Francia no había podido recuperarse. La Revolución Francesa,
que dio origen a Napoleón, permitió un nuevo enfrentamiento con Gran
Bretaña, pero él terminó derrotado (a pesar de que había subordinado a
toda Europa para 1810). Sin embargo, aunque no tenía una gran importancia
Training económica, Distribution Francia siguió and Integrated teniendo un Services impacto cultural relevante,
TD&IS
especialmente en América Latina. Es curioso que ese nombre: “América
Latina”, es precisamente un invento francés.
Imagina entonces un mundo en el que Gran Bretaña tenía todo el poder
económico y militar, Alemania el desarrollo científico y tecnológico,
y Francia la influencia cultural. En ese mundo, imagina un país que lleva
50 años de ser independiente, en los cuales ha perdido la mitad de su
territorio, pero también ha reducido el ingreso de sus habitantes en una
proporción parecida; ha sufrido una guerra civil casi constante, además de
cuatro guerras internacionales. La última, precisamente con Francia, que
ocupó su territorio por poco más de tres años, de forma casi total. Ese país
es México.
En 1870, finalmente las guerras civiles habían terminado en México
y gobernaba Benito Juárez, quien lo había hecho por 13 años, y seguiría
dos más, hasta su muerte. No existían ferrocarriles, casi no se exportaba
nada, no había inversión extranjera, ni bancos. A duras penas, México
alcanzaba a producir lo que comía, y un poco más. El primer ferrocarril,
que conectaba a la ciudad de México con Veracruz, se inauguró en
1873. En 1876, Porfirio Díaz se convierte en presidente, por primera vez,
después de un breve conflicto. Durante sus primeros cuatro años, Díaz
logra ordenar las concesiones para poder construir otros ferrocarriles y
empieza también a equilibrar las finanzas públicas. Cuando regresa a la
presidencia, en 1884, México ya tenía dos ferrocarriles más, uno rumbo a
Nuevo México y el otro hacia Texas, ambos conectando el centro y norte

Etapa 1. Las Ciencias Sociales en México 23
del país. Más importante aún, se funda un banco, con inversión extranjera,
y se recuperó el crédito internacional.
Es entonces cuando México se incorpora al mundo, a ese mundo controlado
por los británicos (que se convierten en los mayores inversionistas
en el país), y en el que Francia cuenta con mucha influencia cultural (y
por eso, las clases altas en México se hacen afrancesadas). En ese contexto
es que el positivismo se instala en nuestro país.
La llegada de la doctrina positivista a México se debe a Gabino Barreda
(1818-1881), médico que conoció dicha filosofía cuando estudiaba
en Francia. A su regreso a México popularizó estas ideas y Benito Juárez
lo nombró director de la Escuela Nacional Preparatoria en su fundación
(1867). Las ideas de Barreda, el positivismo, resultaban de gran utilidad
para los liberales en la construcción de lo que llamamos “República Restaurada”:
el rechazo a la Iglesia y el Ejército, el impulso a la modernidad y Barreda.
Figura 1.13 Gabino
las doctrinas liberales, el apoyo a la ciencia y la técnica.
Durante el Porfiriato, el positivismo se convierte en una doctrina casi
oficial. Como hemos visto, era la visión preponderante en todo el mundo y
México, en el afán de incorporarse al grupo de naciones exitosas, también
la adoptó. Además, coincidía con lo que los liberales pensaban. En México,
al grupo de personas que compartían esa visión se les llamó “científicos”,
precisamente porque esa idea de que podemos conocer y entender
el mundo, era el sustento de la ciencia en esa época.
En términos educativos, TD&IS Training e incluso Distribution filosóficos, la persona and Integrated más relevante Services
en el positivismo mexicano fue Justo Sierra (1848-1912), quien fue uno de
los pensadores más importantes de México durante el Porfiriato y logró
que se fundara la Universidad Nacional, en 1910, después transformada
en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Sin embargo, el grupo de los científicos no solo se preocupaba por la
filosofía o la educación, sino que se convirtió en un grupo político. En
este rubro, el más importante de ellos fue José Yves Limantour, muchos
años secretario de Hacienda de Porfirio Díaz. Para que puedas imaginar
mejor a los científicos, guardan cierto parecido con lo que ahora llaman
“tecnócratas”, con las mismas virtudes y defectos. Entenderás mejor por
qué después han tenido mala prensa.
Ejercicio
I. Con base en lo visto en la sección de política, ¿cómo explicas la política
en México? ¿Importa más el poder coercitivo, el económico o el persuasivo?
1. Intenta explicar el crimen organizado desde una perspectiva de poder.
¿A partir de ello, cuál sería tu recomendación al gobierno?
2. Si la teoría del valor-trabajo no tiene salida, ¿por qué crees que sigue
siendo tan atractiva para muchos?
3. ¿Podrías explicar la historia de México a través del materialismo histórico?
¿Cómo lo harías?