EL PAJE DEL DUQUE DE SABOYA

––Pues bien, permítame V. M. decirle que no comprendo la pregunta que me ha hecho: ¿Os hicisteis cargo
de los poderes que os otorgué al nombraros lugarteniente general?
––Quería deciros, señor duque, que con los poderes que un rey concede a su súbdito, raras veces le otorga
el de censura.
––En primer lugar ––respondió el duque Francisco inclinándose con tan afectada cortesía que casi denotaba
impertinencia, me atreveré a manifestar a V. M. que no tengo precisamente el honor de ser súbdito
suyo. Después de la muerte del duque Alberto, el emperador Enrique III entregó el ducado de Alta Lorena a
Gerardo de Alsacia, primer duque hereditario y tronco de nues tra casa. Yo heredé ese ducado de mi padre,
quien lo recibió del suyo por la gracia de Dios, y como lo recibí de mi padre, lo legaré a mi hijo. Así lo
hacéis vos con el reino de Francia, señor, desde el grande hasta el pequeño.
––¿Sabéis, primo ––repuso Enrique con ánimo de introducir la ironía en la discusión––, que lo que me
estáis diciendo me inspira un temor?
––¿Cuál, señor? ––interrogó el duque Francisco.
––Que Francia se halle algún día en guerra con Lorena.
El duque se mordió el labio.
––Señor ––dijo––, es más que improbable, sin embargo, si así fuese, y como duque soberano tuviera yo
que defender mi territorio contra V. M., os juro que sólo en la brecha de mi última plaza fuerte firmara un
tratado tan humillante y ruinoso como el que habéis consentido.
––¡Señor duque! prorrumpió el rey irguiendo la frente y levantando la voz.
––Señor ––contestó el de Guisa––, dejadme decir a V. M. lo que pienso y pensamos todos los que a la
nobleza pertenecemos: la autoridad de un condestable es tal, según pretenden, que en caso de extremada
necesidad puede empeñar la terc era parte del reino. Pues bien, sólo con hacerle salir de una prisión donde
se aburre, el señor condestable os cuesta más de la tercera parte de vuestro reino, señor, sí, de vuestro reino,
pues considero como de vuestro reino las conquistas hechas en el Piamonte, que costaron a la corona de
Francia más de cuarenta millones de oro y a la patria más de cien mil de sus hijos. Como de vuestro reino
considero los grandes parlamentos de Turín y Chambery que el difundo rey vuestro padre y señor, con bastantes
otros Estados, instituyó a la francesa, y como de vuestro reino considero asimismo todas aquellas
hermosas ciudades transalpinas, donde fijaron su residencia tantos súbditos vuestros, que poco a poco los
moradores dejaban su italiano corrompido para hablar un francés tan correcto como el de Lyon o Tours...
––¡Y bien! ––interrogó Enrique bastante embarazado para contestar a tales razones––, ¿por quién habré
hecho tal sacrificio? Por la hija de mi padre; por mi hermana Margarita.
––No, señor; habreislo hecho, sí, por su esposo el duque Manuel Filiberto, por vuestro mayor enemigo,
por vuestro antagonista más acérrimo. Una vez casada, la princesa Margarita ya no es la hija del rey vuestro
padre, ni vuestra hermana, sino la duquesa de Saboya; ¿y queréis que os diga lo que ocurrirá, señor? Tan
pronto como el duque de Saboya pise su territorio, arrancará cuanto en él habéis plantado vos y el rey vuestro
padre, de manera que toda la gloria adquirida por Francia en Italia durante veintiséis o treinta años se
desvanecerá completamente, y perderéis para siempre la esperanza de reconquistar algún día el ducado de
Milán. Y lo que más me atribula y entristece, es que esa ventaja la concedéis al lugarteniente general del
rey Felipe, al representante de esa casa, de España, nuestra más acérrima enemiga. Por los Alpes, cuyos
pasos posee el duque del Piamonte, reflexionadlo, señor, Es paña está a las puertas de Lyon. De Lyon que
con anterioridad a esta paz estaba en el centro de vuestro reino, y hoy se convierte en ciudad fronteriza.
––¡Oh! en este concepto ––replicó Enrique––, os alteráis sin razón, primo mío, pues por acuerdo toma do
entre nosotros, el duque de Saboya pasa en realidad del servicio de España al nuestro. Y cuando muera el
señor condestable, su espada pasará a poder del duque Manuel Filiberto.
––Y por eso ––replicó el de Guisa con amargura ––, indudablemente por eso, se la tomó de antemano en
San Quintín. Dispensad, señor ––prosiguió el duque Francis co a un ademán de impaciencia que el rey
hizo––; hago mal, pues tales cuestiones deben tratarse con más formalidad. ¡Ah! ¡conque el duque Manuel
Filiberto está designado para suceder al señor de Montmorency! ¡conque el príncipe de Saboya empuñará la
espada flordelisada! Pues bien, señor, el día que se la concedáis, temed. Temed que use de ella como el
conde de Saint––Pol, extranjero como el duque de Saboya, puesto que pertenecía a la casa de Luxemburgo.
Luis onceno y el duque de Borgoña también ajustaron un día la paz, como deseáis ajustarla o acabáis de
hacerlo con el rey de España. Una de las condiciones de aquella paz fue que el conde de Saint–Pol había de
ser condestable, y apenas entró en posesión de su nuevo cargo, cuando favoreció por debajo de cuerda al
duque de Borgoña, su primer amo, cometiendo des de entonces traiciones y más traicio nes, según se puede
ver en las Memorias de Commines.