EL PAJE DEL DUQUE DE SABOYA

Ivonnet bajó los ojos con afectada modestia.
––Ivonnet está enamorado, monseñor ––dijo Theligny–– y para llegar hasta su amada, que vive en el
arrabal de la isla próxima de la puerta del mismo, ha tenido que estudiar las buenas y malas condiciones de
la muralla.
––¡Hola! ¡hola! ––murmuró el condestable––, ese es otro cantar.
––Vamos, continúa ––dijo el rey–– y te daré una hermosa cruz de oro para tu amada.
––Y puedo asegurar, señor, que ninguna cruz de oro habrá resplandecido una garganta más hermosa que
la de Gúdula.
––¡Si deseara el majadero hacernos el retrato de su novia! ––exclamó el condestable.
––¿Por qué no si es linda, primo? ––repuso riendo el monarca. Tendrás la cruz, Ivonnet.
––Gracias señor.
––¿Hay al menos una guarnición en la ciudad de San Quintín?
––No, señor condestable.
––¿No? ––exclamó Montmorency––, ¿cómo que no?
––La ciudad está desprovista de alojamientos y la defensa de la ciudad es un derecho de que los habitantes
se encuentran muy celosos.
––¿Derechos, los habitantes? Creedme, señor, las cosas irán de mal en peor en tanto los municipios reclamen
no sé qué derechos concedidos por no sé quién.
––¿Por quién? Por los reyes mis antecesores, primo.
––¡Pues bien! encárgueme V. M. que vaya a quitar esos derechos a los habitantes, y presto quedará servido.
––Lo pensaremos, condestable amigo, pero ahora ocupémonos del español, que es lo principal. San
Quintín precisa una buena guarnición.
––Eso es lo que el señor almirante se disponía a negociar en el instante de mi partida ––dijo Theligny.
––Y a estas horas habrá conseguido lo que quería ––observó Ivonnet––, pues tenía a su favor a Juan Peuquet.
––¿Quién es Juan Peuquet? ––interrogó Enrique.
––El tío de Gúdula, señor ––contestó el aventurero con cierta fatuidad.
––¡Bribón! ––exclamó el condestable.
––¡Tienes la osadía de cortejar a la sobrina de un magistrado!
––Juan Peuquet no es magistrado, señor condestable.
––¿Qué es, pues?
––Síndico de los tejedores.
––¡Válgame Dios! ––exclamó Montgomercy––, ¡en qué tiempos vivimos que sea menester negociar con
un síndico de tejedores cuando quiere el rey poner guarn ición en su ciudad! Dile a ese tal Juan Peuquet que
le mandaré ahorcar si no abre las puertas de la ciudad y hasta las de su casa a los soldados que yo le mandaré.
––Creo que el señor condestable hará bien en confiar el negocio al señor de Châtillon ––repuso Ivonnet–
–, pues sabe me jor que su señoría cómo se ha de hablar a Juan Peuquet.
––¡Respondón me pareces! ––dijo el condestable con ademán amenazador.
––Primo, primo ––dijo Enrique––, dejadnos terminar lo que hemos comenzado con este buen muchacho,
toda vez que el ejército está a vuestras órdenes, y os reuniréis con él cuanto antes.
––Mañana mismo ––exclamó Montmorency––, que tengo grandes ganas de meter el resuello en el cuerpo
a los de San Quintín. ¡Un síndico de tejedores! ¡Pardiez! ¡Vaya un caballero para tratar con un almirante!
¡Qué asco!
Y fue a roerse las uñas en el alféizar de la ventana.
––¿Son transitables las cercanías de la ciudad? ––interrogó el rey.
––Por tres partes, sí, señor, por las del arrabal de la Isla, de Remicourt y de la capilla de Eparguemailles;
más por la de Tourival, hay que cruzar los pantanos de Grosnard, llenos de sumideros y hondonadas.
El condestable se había acercado lentamente para escuchar ese detalle, que le interesaba.
––Y en caso preciso ––preguntó––: ¿te encargarías de guiar por aquellos pantanos un cuerpo armado que
penetrase o saliese de la ciudad?
––Sí; más ya he dicho al señor condestable que mi amigo Maldiente lo haría mucho mejor, habiendo vivido
tres años en San Quintín, en tanto que yo casi siempre voy allá de noche y con alas en los pies.
––¿Con alas en los pies? ¿Porqué?
––Porque de noche, cuando estoy sólo, tengo miedo.