EL PAJE DEL DUQUE DE SABOYA

Levantóse María Estuardo y con gracia encantadora quitóse del hermoso cuello la cadena para ponerla al
del heraldo, diciendo luego con aquel aire de arrogancia que tanto cuadraba a su semblante:
––Recojo este guante, así en nombre de Francia como en el de Escocia. Heraldo, diréislo así a mi hermana
María.
Levantóse el heraldo con la cabeza un poco inclinada, y apartándose a la izquierda del trono exclamó:
––Se hará según los deseos del rey Enrique de Francia y de la reina María de Escocia.
––Introdúzcase al heraldo de nuestro hermano Felipe II ––exclamó Enrique.
Entró atusándose el bigote con gentileza el heraldo español y sin hincar la rodilla, aunque haciendo una
reverencia, dijo:
“Felipe, por la divina clemencia rey de Castilla, León, Granada, Navarra, Aragón, Nápoles, Sicilia, Mallorca,
Cerdeña, Islas Indias y tierras del Océano, archiduque de Austria, duque de Borgoña, Lothier, Brabante,
Limburgo, Luxemburgo y Güeldres, conde de Flandes y Artois, marqués del santo Imperio, señor de
Frisia, Salins, Malinas, ciudades, villas y territorios de Utrecht, Ower-Issely y Grœningen, dominador en
Asia y África, a ti, Enrique de Francia, hacemos saber:
“Que con motivo de las tentativas contra la ciudad de Douai y del saqueo de la de Lens, que han tenido
lugar por mandato y bajo la dirección de tu gobernador de Picardía, considerando rota la tregua entre nosotros
jurada en Vocelíe; te declaramos la guerra por tierra y por mar, y en prueba de este desafío, en nombre
de mi dicho rey, príncipe y señor, yo, Guzmán de Ávila, heraldo de Castilla, León, Granada, Navarra y
Aragón, arrojo aquí mi guante de batalla.”
Y despojándose en efecto del de la mano derecha, arrojólo altivo a los pies del soberano. Demudóse el
varonil rostro de Enrique II, quien contestó con voz algo turbada:
––Nuestro hermano Felipe II se anticipa y nos dirige reproches que merece, mejor hubiera obrado en
promover una cuestión personal, ya que tan quejoso hállase de nosotros, que con gran satisfacción habríamos
contestado cuerpo a cuerpo, y el Señor Dios hubiera entonces juzgado entre nosotros. Decidle, don
Guzmán de Ávila, que con todo eso aceptamos gustosos la guerra que nos declara, pero que si desea desdecirse
y substituir con un encuentro personal el de nuestros ejércitos, aún aceptaré con mayor gusto.
Y como el condestable le tocas e el brazo con intención:
––Y añadiréis ––continuó Enrique––, que al haceros semejante proposición habéis visto que el señor
condestable me tocaba el brazo, porque sabe que según una predicción he de morir en duelo. Pues a riesgo
de que la predicción se efectúe, sostengo la proposición, aunque dudo de que el pronóstico tranquilice bastante
a mi señor hermano para decidirle a aceptarla. Señor de Montmorency, como condestable de Francia,
recoged, os suplico, el guante del rey Felipe.
Y tomando un talego de oro que tras él tenía preparado, dijo al heraldo:
––Tomad, amigo, de París a Valladolid hay distancia, y habiendo sido portador de tan buena nueva no es
justo que en ese largo camino gastéis el dinero de vuestro amo o el vuestro. Aquí tenéis, pues, cien escudos
de oro para los gastos de viaje.
––Señor ––contestó el heraldo––, mi amo y yo somos del país donde brota el oro, y cuando lo hemos
menester bástanos bajar la mano al suelo para asirlo.
Y saludando al monarca retrocedió un paso.
––¡Ah! altivo como un castellano ––exclamó Enrique.–– Señor de Montmorency, tomad el talego y arrojad
el oro por las ventanas.
Hízolo así Montmorency, con gran satisfacción y algazara de los lacayos que en el patio había.
––Señores ––continuó Enrique levantándose––, en el palacio del rey de Francia suele haber fiesta cuando
un rey vecino le declara la guerra, esta noche habrá pues, doble fiesta, toda vez que hemos tenido las declaraciones
de un rey y de una reina.
Volviéndose seguidamente a los heraldos que estaban uno a la diestra y otro a la siniestra, añadió:
––Sir Guillermo Norry, don Guzmán de Ávila, en razón a que sois motivo de la fiesta, de derecho quedáis
a ella convidados como representantes de mis hermanos los reyes María y Felipe.
––Señor ––dijo en voz queda el condestable a Enrique––, ¿os agradaría oír noticias frescas de Picardía,
que por orden de mi sobrino nos trae Theligny, teniente de la compañía del Delfín?
––Mucho que sí, primo ––contestó el rey–– venga en buena hora el . oficial.
A los cinco minutos estaba ya el mancebo en la sala de armas esperando respetuosamente que el monarca
le dirigiera la palabra.
––¿Qué nuevas me traéis de la salud del señor almirante, caballero? ––interrogóle Enrique.
––Excelentes, señor.
––Que Dios se la conserve, y todo marchará bien. ¿Dónde le dejasteis?