claves REUSO DEL AGUA

4/ panorama regional
HUELLA HÍDRICA: LA
CARA DE LA DEMANDA
La determinación del consumo de agua de
los principales sectores productivos de la
Región de Coquimbo se realizó mediante la
metodología de Huella Hídrica desarrollada
por el Water Footprint Network (WFN). Esta
metodología permite cuantificar el agua
consumida y contaminada de las principales
actividades o sectores productivos y vincularlo
al espacio geográfico donde estas tienen lugar.
FIGURA 2. COMPONENTES DE LA HUELLA HÍDRICA
La huella hídrica es un indicador multidimensional
empírico que indica dónde, cuándo y cuánto
volumen de agua (m 3 ) se consume y contamina
(Hoekstra, 2011). Esta herramienta puede ser
aplicada para cuantificar el consumo de agua
directa en los procesos productivos del área
estudiada denominada como huella hídrica
directa, así como también determinar la huella
de la cadena de suministro de los productos
importados y utilizados para los diferentes
procesos que se dan en la región en estudio,
conocida como huella hídrica indirecta o huella
hídrica virtual, permitiendo un análisis de
cada una de las huellas por separado. Esta
información ayuda a identificar los principales
usos e impactos del consumo de agua con
miras a realizar una gestión eficiente.
La huella hídrica (HH) se compone de tres
indicadores: las huellas azul, verde y gris. (Figura 2)
Huella hídrica azul: se refiere
al volumen de agua fresca
extraída de fuentes, superficiales
y/o subterráneas, por parte
de diferentes usuarios, que no
retorna al ambiente de donde
se extrajo. Puede ocurrir por:
1) evaporación o
evapotranspiración del agua,
2) incorporación del agua
en el producto,
3) agua que no retorna a la
misma cuenca de extracción
o que se descarga al mar.
Huella hídrica verde:
es el volumen de agua
lluvia utilizada por parte de
diferentes sectores, que queda
temporalmente almacenada
en la parte superficial del
suelo o en la vegetación.
Esta agua eventualmente se
evapora desde la superficie
del suelo, se evapotranspira
desde la vegetación o se
incorpora en la vegetación.
Huella hídrica gris: es un
indicador virtual del grado de
contaminación del agua fresca. Se
refiere al volumen de agua fresca
que se requiere para asimilar la
carga de contaminantes de una
descarga hasta niveles acordes
a los estándares ambientales. .
La suma de estos tres indicadores nos entrega la huella hídrica
total del área o sistema en estudio.
46 / CLAVES PARA LA GESTIÓN DE AGUAS RESIDUALES RURALES