Perfiles Históricos de la Amazonía Peruana - Instituto de ...

Expediciones
Expedición de Francisco de Orellana
AS primeras noticias de los ríos Napo y Amazonas han sido
proporcionadas por miembros de la expedición de Gonzalo Pizarro y su
compañero Francisco de Orellana. Detalles de este viaje han sido
recogidos por el P. Carvajal en su crónica 1 L
.
Francisco Pizarro, Gobernador del Perú, informado por Gonzalo Díaz de
Pineda, quien había penetrado en el país de Quijos y la Canela, de los
comentarios que circulaban sobre tesoros y riquezas en países más alejados,
decide organizar una expedición. Y pone al frente de ella a su hermano Gonzalo
Pizarro, a quien nombra para el Gobierno de Quito, en reemplazo de Pedro de
Puelles.
Gonzalo Pizarro llega a Quito y, terminados rápidamente los preparativos,
sale de esta ciudad en los "días de Navidad del año mil quinientos treinta y
nueve". La expedición estaba compuesta por trescientos cuarenta soldados más
de doscientos soldados, cien de a caballo y los demás infantes, traídos del Cuzco;
y alrededor de otros cien soldados contratados en Quito- de los cuales ciento
cincuenta de a caballo y los demás infantes, y "más de cuatro mil indios de paz,
cargados con sus armas y bastimento y lo demás necesario para el viaje".
Atraviesan la zona pacificada y penetran en el país de los Quijos, donde empieza
la historia de sufrimientos. Ya en los primeros días, un numeroso grupo de indios
se presenta en plan de guerra, pero, al ver los caballos y el número elevado de
soldados, se retiran. Pocos días después hay un movimiento sísmico y se
desencadena un fuerte temporal, y sólo pasados 40 ó 50 días que tuvieron esa
tormenta procuraron pasar la cordillera nevada". El paso de la cordillera fue
penoso y difícil, debido sobre todo al frío intenso. Muchos hombres perecieron y
otros huyeron. Se perdió una gran parte del ganado y comida. Y llegaron, por fin,
a Zumaco, donde permanecen dos meses reponiéndose.
1 Relación que escribió Fr. Gaspar de Carvajal... del nuevo descubrimiento del famoso
río Grande que descubrió por muy gran ventura el Capitán Francisco de Orellana.
José A. del Busto D.. Francisco de Orellana.
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