La Placeta de Lorca nº 86 - Octubre 2021

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Revista del somatén.
Pedro Menchón, 1926
Archivo Municipal de Lorca.
Fondo fotográfico
Menchón-Rodrigo
milicia o guardia, al margen del ejército, que colaboraba en la seguridad pública: «Tan
luego como un Alcalde tenga noticia de que en el término de su jurisdicción se encuentra
alguno de estos malhechores, organizará un somatén que salga en su persecución,
dando el oportuno aviso al Comandante del puesto de la Guardia Civil más
inmediato, para que por su parte la auxilie con la fuerza que tenga disponible». La institución
del somatén fue restaurada por Real Decreto de 17 de septiembre de 1923,
durante la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), y desde entonces se extendió
por muchos lugares. La patrona de los somatenes, por la procedencia señalada, era la
Virgen de Monserrat, y el lema «paz, paz y siempre paz».
Como en otras ciudades, el somatén se constituyó en Lorca en 1923. Su vocal
fue Víctor Mellado Pérez de Meca ‒casado con Emilia Pérez de Meca y Marín, III condesa
de San Julián‒, y también pertenecieron a él su hermano Joaquín Mellado, alcalde
de Lorca, Juan Martínez de Miguel Flores y otras destacadas personalidades
locales. La prensa recoge con detalle que en abril de 1925 se bendijo la bandera y
estandarte del somatén lorquino en la colegial de San Patricio, celebración que luego
se trasladó a la plaza de la Constitución, acontecimiento del que nos dejó testimonio
gráfico Pedro Menchón. Todos los años, como se indica en un artículo periodístico
dedicado a esta institución, se pasaba revista al somatén, un acto que contaba con
la presencia de oficiales del ejército regular y el apoyo de destacados miembros de
las fuerzas vivas locales.
En la fotografía vemos a hombres de mediana edad ataviados con trajes oscuros,
chaquetas, chalecos, camisas blancas y sombreros, varios de los cuales portan armas
largas. Por detrás asoman varios jóvenes cuyos gestos rompen el ambiente más severo
que domina la escena. Delante llama la atención un niño sonriente con camisa y calcetines
blancos y una escopeta colgada al hombro que es casi tan grande como él. En
cuanto a las personas que participan en el acto, en el centro de la composición creemos
reconocer a Carlos Fernández de Capel Chico de Guzmán, que porta el banderín o estandarte
de esta agrupación local, en el que puede leerse bordada la leyenda:
«Somatén Nacional de la Región. Partido de Lorca», lema que rodea al escudo de la
ciudad tapado parcialmente por cintas. También vemos al capitán auxiliar del somatén,
César Llamas del Toro, y detrás de él, a la izquierda, a Joaquín Mellado Pérez de Meca.
Asimismo, distinguimos a Víctor Mellado Pérez de Meca, hermano del anterior, con
bigote y más corpulento, que en ese tiempo era además presidente de la Unión
Patriótica. Quizá también se halle entre ellos Guillermo Foulquié Mazón, otra personalidad
relevante de esta milicia.
Desde los primeros años de la década de los años 20 del siglo pasado Pedro
Menchón compaginó el oficio de retratista con el de reportero de diversas revistas y
semanarios, como Colores, Tontolín, Almanaque de San José de Calasanz, Mundo
Gráfico, Blanco y Negro, etc., donde publicó fotografías que mostraban eventos lúdicos
y festivos, actos sociales, deportes, y, en menor medida, algún conflicto, como el del
agua. En concreto, esta fotografía apareció reproducida en el magazín La Unión
Ilustrada de 21 de febrero de 1926 con el siguiente subtítulo: «Lorca (Murcia).— El
capitán y los cabos del Somatén local después de la revista que pasaron ante el primer
jefe de la provincia». Esta cabecera, editada en Málaga entre 1909 y 1931, está considerada
la mejor revista gráfica andaluza del primer tercio del siglo veinte, y llegó a alcanzar
una amplia difusión en España y América.