Rincón Mágico - Índigo

Quizá uno de los casos más interesantes de cura y empresario es el del padre Mateo Cornejo, párroco
de San Vicente, profesor de gramática de las escuelas San Vicente y San Miguel y miembro de la Jerarquía
del Santo Oficio de la Inquisición, quién fue un importante productor de añil, aunque la actividad
económica más sobresaliente de este empresario fue la de prestamista. Según los registros de su
patrimonio, al momento de su muerte en 1764, su fortuna correspondía a poco más o menos de la quinta
parte del total considerado de la producción comercial y minera de toda la región centroamericana.
Mateo Cornejo, a partir del examen y análisis de su herencia, prestó dinero a 76 individuos, como personas
naturales en términos jurídicos, y dos municipalidades le debían dinero en el momento de su muerte.
El papel financiero del cura Cornejo fue clave en la expansión de la producción de añil y en el préstamo
de dinero a los sansalvadoreños. Además, Cornejo logró diversificar sus actividades invirtiendo fondos
y haciendo negocios con un socio clave, Juan Fermín de Aycinena, uno de los comerciantes más ricos e
influyentes de Santiago de Guatemala. 116
La fortuna del cura Mateo Cornejo provenía de su plantación añilera, de su cargo como párroco,
de la recaudación de los diezmos, del comercio como minorista y de sus acciones como prestamista.
Concedió créditos a otros añileros de su regíon, estimulando con ello la producción y exportación de
la tinta de añil. 117 Y es que la iglesia gastaba un monto significativo de la riqueza que conservaba en
la ostentación, en la construcción de templos y en las obras de arte que las engalanaban. 118 El mismo
Mateo Cornejo dejó más del 20% de sus bienes a instituciones religiosas y a la construcción del convento
franciscano de San Vicente, el cual nunca llegaría a edificarse porque los fondos dejados en la herencia
del cura Cornejo fueron retomados por la administración colonial para otros usos. 119
Cabe mencionar que la riqueza de las autoridades eclesiásticas también era
utilizada en educación, servicios hospitalarios y el bienestar social, algo que el
Estado colonial no hacía. 120 La hegemonía del crédito eclesiástico tuvo su mayor
dominio en las provincias con grandes poblaciones indígenas productoras de
excedentes, y con poblaciones españolas extensas. 121
136 137
Plano del hospicio de los padres Recoletos, compuesto de quince
celdas de religiosos y una del prelado con su iglesia, claustros y
anexos. Elaborado para la villa de San Vicente de Austria
pero no llegó a construirse. Probablemente de la autoría de
Luis Díez Navarro, 1765. Archivo General de Indias. 115
Perhaps one of the most interesting cases of a priest and
businessman is that of Father Mateo Cornejo, parish priest
of San Vicente, grammar teacher at the San Vicente and San
Miguel schools and member of the hierarchy of the Holy Office of the
Inquisition, who was an important indigo producer, although the most outstanding
economic activity of this businessman was that of a moneylender. The priest Cornejo’s financial role was
key in expanding indigo production and lending money to the sansalvadorean. In addition, Cornejo was
able to diversify his activities by investing funds and doing business with a key partner, Juan Fermín de
Aycinena, one of the wealthiest and most influential merchants in Santiago de Guatemala. 116
Mateo Cornejo’s fortune came from his indigo plantation, his position as parish priest, the collection
of tithes, trade as a retailer and his actions as a moneylender. He granted credits to other indigo farmers
in the region, thus stimulating the production and export of indigo dye. 117 The Church spent a significant
amount of the wealth it retained on ostentation, the construction of temples and the works of art that
adorned them. 118 Mateo Cornejo himself left more than 20% of his assets to religious institutions and
to the construction of the Franciscan convent of San Vicente, which was never built because the funds
left in the inheritance of the priest Cornejo were taken by the colonial administration for other uses. 119
It is worth mentioning that the wealth of the ecclesiastical authorities was also used for education,
medical services and social welfare, something that the colonial state did not do. 120 The hegemony of
ecclesiastical credit was more dominant in provinces with large indigenous populations and extensive
Spanish populations. 121
Concha bautismal elaborada en plata