Suplemento: EMPRESAS OPERADORAS DE RESIDUOS SÓLIDOS

Más limpia, barata y de 102 octanos
GASOLINA DE PLÁSTICO RECICLADO
¿Obtener gasolina a partir de
los millones de toneladas de
plásticos que se vierten en
tierra y mar? No es ningún disparate.
Existen estudios e incluso
trabajos que demuestran la posibilidad
de lograr un combustible
de los restos plásticos que se
desechan a diario. Una reciente
investigación ha encontrado que
durante la pandemia del CO-
VID-19 más de 28.000 toneladas
de residuos plásticos relacionados
con la pandemia, como mascarillas
y guantes, han terminado
en el océano.
En un intento por recuperar la valiosa
energía intrínseca a los residuos
plásticos, se han estudiado
en los últimos tiempos métodos
tradicionales pirolíticos o termolíticos.
La pirólisis se considera un método
de reciclaje alternativo que
ha ganado terreno debido a su
potencial para recuperar la mayor
parte de la energía de los
desechos plásticos en forma de
aceites líquidos, gases y carbón.
Debido a esta flexibilidad, ha
sido elegida por muchos investigadores
como un área de desarrollo.
Los autores del nuevo
estudio utilizaron la pirólisis catalítica
para convertir las bolsas
de plástico en esta nueva fuente
de combustible. El equipo tomó
el plástico reciclado y lo convirtió
en vapor usando calor extremo.
Combinar eso con un catalizador
químico lo convirtió en una sustancia
similar a un combustible.
“La parte innovadora del experimento
es el catalizador -explicó
el autor del estudio Mingheng Li,
del Departamento de Ingeniería
La pirólisis es la descomposición termoquímica de materia
basada en carbono en ausencia de oxígeno; el objetivo
principal es transformar los desechos orgánicos
en un combustible sostenible u otros productos químicos
valiosos.
Química y de Materiales de la
Universidad Politécnica del Estado
de California (EE.UU.). El catalizador
es fundamental para este
proceso de pirólisis en particular,
porque solo requiere un paso
para llegar al producto combustible
deseado a temperaturas relativamente
suaves”.
Los investigadores creen que este
proceso de producción de combustible
funcionaría con otros
productos de desecho como estiércol,
aceite de motor usado
y otros productos de descarte.
“Este procedimiento de pirólisis
sirve como un paso definitivo
para reducir la dependencia de
los combustibles fósiles”, dijo Li.
El equipo sostiene que el producto
final se parece al combustible
diésel normal. En el futuro,
los científicos intentarán optimizar
sus métodos de conversión
de plástico para producir combustible
diésel a partir de esta
fuente de contaminación aparentemente
interminable.
PETRÓLEO Y SUCEDÁNEOS
ESCASEAN
Las gigantes corporaciones que
ya tienen su imperio establecido
refieren que fabricar gasolina
a partir de residuos plásticos
o cualquier otro elemento, por
más efectivo que sea respecto al
sistema convencional, es siempre
un proyecto tentador a la vez
que peligroso.
¿Por qué peligroso? Si se busca
alternativas para no acabar con
las reservas de petróleo del planeta,
cuyos niveles están en mínimos
históricos, sería positivo
y grato ver cómo surgen ideas
como la que ya se están poniendo
en práctica, como el realizado
en México donde han hecho
pruebas para usar cactus como
combustible.
Sin embargo, ofrecer una alternativa
real y eficaz a veces puede
despertar la curiosidad de aquellos
que actualmente controlan
el mercado y no desean nuevos
competidores. Es un mercado
muy atractivo y rentable como
para dejar que proyectos como
éste broten. Siempre se ha dicho
que todos los proyectos alternativos
que han ido surgiendo de
forma paralela a las grandes petroleras,
se han ido evaporando
por arte de magia.
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