Edición digital Revista Natural...Mente animal -Octubre de 2022

Puma
Puma concolor
En constante amenza de extinción
Se cree que el puma vino de la pantera de Owen (Puma pardoides), especie extinta del Pleistoceno y habitante en Europa hace
8 millones de años. En el momento en el que estaba el Estrecho de Bering congelado y unido a Europa, cruzaron Panteras de
Owen, que luego, quedaron separadas allí y evolucionaron a lo que es hoy el puma.
De la familia Felidae, nativo de América, este felino vive en más lugares que cualquier otro mamífero silvestre terrestre del
continente, extendiendose desde el Yukón, en Canadá, hasta el sur de la cordillera de los Andes y la Patagonia. Es adaptable,
por lo que vive en los principales biomas de América. Es el segundo mayor felino en América, después del jaguar, y el cuarto
más grande del mundo, después del tigre, y el león. La palabra puma proviene de la lengua quechua y significa poderoso, lo que
describe de manera muy apropiada a este extraordinario felino que los Aztecas llamaban miztli y los Mayas koh.
En el mundo existen 36 especies de felinos silvestres. El
continente americano es hogar de una tercera parte de ellos;
cinco especies son predominantemente tropicales; seis habitan
en sitios templados o fríos y sólo el puma se encuentra en todo
tipo de ambientes.
En la región amazónica son cazados más de 23 millones de
vertebrados al año; éstos representan casi 90 mil toneladas de
carne, reduciendo exponencialmente la cantidad de presas
disponibles para el puma, lo que lo fuerza a depredar el ganado
doméstico, desde vacas y caballos hasta llamas y mascotas
que se encuentren dentro de su área de actividad, por lo cual
son perseguidos y asesinados. Esta situación se repite a
lo largo del continente.
El puma tiene que arañar su existencia en áreas cada vez
menores, con menos alimento y con riesgo de ser asesinados
por su gran depredador: el hombre.
La población total de pumas se estima en menos de 50.000 individuos, según
cifras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza con
una tendencia descendente.
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